Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)

Эрвина бросало в дрожь при мысли о том, чтобы снова увидеть мыс мертвецов. Однако он должен был показать Джемису. Когда... если они доберутся до Первой Зимы, и Эрвин попытается убедить отца, что все случившееся - явь, а не страшная сказка, то ему очень пригодится свидетель.

Спустя полтора дня, незадолго до полудня, они подошли к могильнику. Его легко было различить с расстояния: птицы черной воронкой кружили над мысом. Северяне оставили в лесу лошадей и Стрельца, вдвоем вышли на побережье.

Джемис долго молчал, глядя на тела.

- Однажды я видел похожее, - сказал воин. - Мы осадили Хойт - пиратский город на Белых островах. В городе начался мор. Им некуда было девать мертвецов: внутри крепости не было кладбища. Они сбрасывали трупы со стен, в ров. Надеялись, это отпугнет нас. Через месяц во рву почти не осталось воды - доверху заполнился гниющим мясом.

Эрвин кивнул в сторону мыса:

- Это сделал не мор.

- Я вижу, милорд. Те люди из форта с их Перстами Вильгельма. Убивали пленных и бросали тела в речушку, она выносила в Реку, а та - сюда.

- Это не люди, - ответил Эрвин. - Это сделали не люди и не оружием. Там, на восточном берегу, - кухня Темного Идо. Они готовят блюда и жрут. А сюда бросают объедки.

Джемис медленно побрел вдоль мыса, прикидывая.

- Судя по состоянию тел, милорд, они готовят свои блюда весь последний год. Здесь есть такие, кто погиб еще до морозов.

Эрвину не хотелось знать, как воин это понял.

- Их убивали огнем, кислотой, ломанием костей, срезанием кожи...

- Высушиванием, - добавил Эрвин. - Мертвец на поляне - скелет, облепленный пылью - тот же почерк. Эти твари не сразу овладели речью Предметов, поначалу совершали ошибки.

Джемис хмуро кивнул:

- Если бы я не видел, что это сделали Предметы, решил бы, что людей пытали до смерти.

- Сколько их здесь? - спросил Эрвин.

- Больше двухсот, милорд. Возможно, триста.

- Женщин много?

Он и сам видел ответ. Только среди верхних трупов, в которых еще угадывались человеческие черты, Эрвин насчитал не меньше дюжины женщин. И семерых детей.

- Много, милорд.

- Я хочу, - сказал Эрвин, указав на восточный берег, - чтобы их не стало. Ни единого живого существа из тех, кто носит алые рубахи. Ни одного бревна от их форта, и ни единого Предмета. Я хочу, чтобы восточнее Реки не осталось ничего. Кто может умирать, пусть умрет. Что может гореть, пусть сгорит. Как полагаете, с этим справится войско Дома Ориджин?

Воин оскалил зубы:

- Если кто и сможет загнать клинок под хвост Темному Идо, то это - мы. Приведем сюда полный батальон и поглядим, чего стоит их проклятая крепость!

- Но тот, кто повелевает этими людьми, находится не здесь, - медленно произнес Эрвин. - Вы понимаете это, Джемис?

- Пойду ли я за вами в Фаунтерру?.. - спросил воин и усмехнулся. - Куда понадобится, милорд. Хоть на Звезду.

Эрвин спросил:

- Что вы сделали с Хойтом? Тем осажденным городом, где начался мор?

- Мы не штурмовали его. Когда горожан осталась горстка, они поняли, что наши мечи милосерднее мора, и отперли ворота. Мы послали внутрь всего один отряд с факелами.

- И сожгли город?

- Дотла, милорд. Катапультами метали смолу и масло, чтобы горело жарче. Ров засыпали известью, а поверх - землей. Когда закончили, остался ровный пустырь с огрызками стены.

- Полагаю, мор на этом прекратился?

- Да, милорд.

- Когда вернемся, мы сделаем здесь то же самое. А сейчас - в Первую Зиму.

Джемис оскалился по-волчьи:

- За смолой и катапультами?

- Именно.

- Милорд, думаете, его светлость поверит нам?

- Должен, - твердо сказал Эрвин, однако на уме было совсем иное. Нечего ждать помощи от отца. Так было всегда. Но с вашей помощью, отец, или без нее, я все равно сделаю то, что должно быть сделано.

Монета

Начало июля 1774 года от Сошествия Праматерей

Земли Короны - Альмера - Излучина

- Паула Роджер, еще винца, а?

Хозяин гостиницы слащаво улыбался. Хармон заглянул в кувшин, на дне которого оставалось печально мало жидкости, и кивнул.

- Да, винца хорошо бы.

Хозяин махнул служанке, и на столе возник второй кувшин.

- А не нужна ли тебе, Хармон Паула, компания? Одному пить - богов гневить, верно?

Компания Хармону была нужна, и больше, чем хозяин мог себе представить. За последние полмесяца торговец ни с одной живой душой не сказал больше пары слов. Ночами просыпался и всерьез подумывал над тем, не завыть ли на луну. Волкам оно помогает, может, и Хармону облегчит душу?..

- Так что же, я к тебе присяду, друг-торговец? Расскажешь мне, где монетка живет. Авось, и я в те места наведюсь!

Нет, как ни хотелось Хармону побеседовать, хозяин гостиницы не подходил: был он слишком весел и разухабист. Неуместно это, против шерсти. Хармон покачал головой.

- А жаль, жаль!.. - протянул хозяин. - Мор закончился, люди схлынули. В столицу многие укатили на владыческую помолвку. Скука теперь здесь, хоть мух лови...

Хармон сказал:

- Рад бы поговорить, друг, да сейчас не могу. Надо одно дельце обдумать. В будущий раз побеседуем.