Фэнтези 2016 Тень Дракона (СИ)

- Потому, что ты в корне ошибаешься, - ухмыльнулся Рок. - Торг предполагает взаимный компромисс, а ты сейчас склонен согласиться на любых условиях. Моя дочь слишком тебе дорога. К тому же на тебе должок. Убив меня, ты поставил на грань срыва дело, к которому я шел всю свою жизнь. Я так близок к достижению цели! Я не могу допустить поражения.

- Что за просьба?

- Поклянись мне Единой Силой, что вонзишь мой клинок в первого же незнакомца, что появится из Зеркала Времени.

Коросс задумался.

- Рок, ты сейчас в клинке? - с трудом выдавил он из себя.

- Ага, - радостно признался призрак. - Куда еще пристроить мятежную душу в отсутствии тела. Но выпускать наружу Дракона в моем нынешнем состоянии довольно дорогое, надо сказать, с точки зрения расходования Силы, удовольствие! Как только уровень магии в окрестностях снизиться (а он уже снижается), я не смогу с тобой больше говорить.

- Если я всажу кинжал в того человека, ты вселишься в него?

- Если он не вызовет у меня сильного чувства брезгливости.

- Не знаю, Рок. От тебя одно зло...

- Зло? Наслушался рассказов Лепэра? Нашел же кого! Твердолобого догматика. Я, между прочим, твой прадед и создатель Кросса, а Лепэр - основатель враждебного нам государства. Так кому ты должен верить?

- А Демон, в которого ты все это время превращался?

- Слушай, ну не будь ханжой. Это прерогатива митрильцев. Правитель Кросса не должен страдать предрассудками.

- Родственные чувства тоже для тебя предрассудки? - зло ощетинился Коросс. - Твоя щепетильность не страдала, когда ты оставил маньяку-орбу на растерзание свою жену и дочь?

Рок помрачнел, а потом неохотно изрек:

- Я не мог им помочь. Лепэр, создав Полог, лишил меня доступа к Силе. Правители не могут долго находиться без нее, а я тем более. Можно было бы набрать ее в межмировом пространстве, но я не мог обернуться Драконом из-за магического истощения. Я даже не мог проникнуть в собственный Замок, так как это златочешуйчатое чудовище перекодировало все замки и заблокировало порталы. Вскоре мое тело начало разрушаться. Да и Абиэль страдала. Чтобы "подкормить" жену и хоть как-то замедлить процессы разрушения собственного тела, время от времени я отправлялся на охоту в поисках магических существ. Я убивал, чтобы забрать жалкие крохи их Силы. Во время одной из таких моих вылазок, Абиэль и попала в плен. И я, когда-то всесильный маг, ничего не мог сделать против жалкой горстки орбов. Оруш был одержимым. Демон, вселившийся в него, заставлял всю окрестную нечисть служить ему. У меня был только один способ освободить Абиэль - продержаться две недели на жертвенном столбе. В обмен, Демон обещал, что после окончания ритуала, я смогу забрать жену с собой. Но по истечении срока пытки я понял, что меня обманули. Демон просто решил сменить тело, а боль, которую я испытывал все это время, облегчала ему переход в меня. Я сам стал одержимым, как Оруш. Когда же я смог подчинить себе Демона, Абиэль была мертва, а малышка Арона уже давно покинула подземелья Горы.

- Почему ты не убил его? - воскликнул Коросс.

Рок покачал головой.

- Надеюсь, ты никогда этого не поймешь. Это мой ад. Как бы то ни было, жену все равно уже было не вернуть, а Оруш был мне нужен. Магические существа шарахались от меня как от чумы, за несколько километров чуя мое приближение. А Оруша и его людей они не боялись. Мне нужна была магическая подпитка, и они меня ею обеспечивали. Кроме того, по какой-то причине на орбов практически не действовал Полог, и они время от времени доставляли мне с тракта живые Источники... Коросс, давай не будем отвлекаться... Ты согласен принять мои условие в обмен на возможность оживить свою любимую?

- Согласен, - неохотно ответил Коросс. - Я выполню то, что ты просишь.

Зеркало Времени

Лепэр задумчиво смотрел с края Камня Памяти на бушующую внизу грозу. Заметив Коросса, он приветливо помахал рукой.

- Я уже хотел отправляться разыскивать тебя. Зеркало начало активно работать вспять. Скоро уровень Силы в районе Горы снизиться до минимальных размеров. Становится опасно летать по окрестностям в обличии Дракона.

Коросс кивнул, опускаясь на колени. Сквозь темное стекло на него смотрела Арона и слегка улыбалась ему. Он обвел пальцем нежный контур лица. На какой-то безумный миг ему показалось, что она сейчас постучится и попросит выпустить ее наружу.

- Коросс, - молодой человек вздрогнул, когда Лепэр дотронулся до его плеча, - я уже отправил твоих друзей назад в Кросс за несколько часов до того момента, как вы переместились в Валгаву. Здесь остались только ты и Даосса. Следует поторопиться, пока магия не закончилась.

- Ты тоже отправишь меня в прошлое?