Фэнтези

- Это как? - удивленно откликнулась Люси, на миг перестав резать хлеб.

Вообще-то ей было без разницы, чьи сколы он добывает, но жизненный опыт учил: лучше честно ему подыграть, чем отведать потом кулаков. Блеск глаз, быстрая речь и развязность движений уже подсказали, что он прямиком из трактира, где здорово принял. Пока Харт еще ни о чем не спросил, но хозяин ведь мог и сказать ему, с кем ушла Люси средь белого дня.

- А вот так! - повалившись на стул, громко выдохнул Харт. - Говорят, "Трибунал" давно жаждал прибрать все к рукам, но владельцы трех шахт упирались, а тут помер главный хозяин. Наследник, пацан, порешил, что не стоит себе портить кровь. Ну и сплавил ему, "Трибуналу" свою долю! Вот! А за ним и другие! Сечешь?

- Нам-то что? - задала вопрос Люси, почувствовав, что ей везет.

Либо глупый трактирщик ему ничего не сказал, либо то, что влетело в одно ухо Харта, пока он был трезв, улетело в другое. Он явно не думал о наглой измене подружки, его волновал "Трибунал".

- Ничего! - ухмыльнулся Харт. - Здесь ожидается крупная чистка! Хотелось бы верить, что мне ничего не грозит. А порядочки будут иные... Не вынесешь даже крупицы распроклятых сколов. Контроль, чтоб ему провалиться!

- А ты хоть один раз принес сюда камень?! - со злостью вскричала она, поняв, что Харт дурачил ее. - Сам таскал с шахты сколы, а мне не давал ничего?! Скот! Подлец!

Харт вдруг громко заржал и сгреб Люси в охапку.

- Не дергайся, детка! Мое - что твое! Бабе знать ни к чему, где хранится сокровище, но тратить будем вдвоем. Я смогу, я потом одурачу... Еще наберу этих штучек... Ведь "Триб" хоть и свят, но кретинов там тоже довольно. Ты помнишь, как я говорил две недели назад, когда мы еще толком не знали об этой проклятой продаже, что сгинул учетчик? Писец? Тот дедуля, который работал всегда?

- И? - спросила Люси, почувствовав, как замерло в груди сердце.

- Вот то-то, что: "И!" - фыркнул Харт. - Там заместо дедка теперь "кобольд"!

- Кто-кто?!

- Да сопляк из столицы. Полнейший кретин! Я таких идиотов не видывал!

- А-а-а... Почему же он Кобольд?

Харт вновь засмеялся:

- Да этот пацан, как приехал, стал так задирать нос, что слова ему не скажи! Всю неделю трещал про каких-то там пять языков и скир... спир... скириторий.

- Скрипторий?

- Ага! А потом вдруг решил посмотреть, что мы делаем в шурфе, не прячем ли сколы в каких-нибудь "тайных местечках". Взял, да и полез с нами. И с непривычки, а может, от слишком большого ума, потащился вперед да свернул в боковой тупичок. Мы, понятно, и думать забыли об этом придурке, а он вдруг как там заорет: "Кобольд! Кобольд! Нечистый дух!" Ну мы, понятно, к нему, а пацанчик уже мокрый и весь трясется. "Я видел! - кричит. - Видел эти глаза!" С той поры и зовем его "кобольдом" между собой. Поняла?

- Ну еще бы, - согласно поддакнула Люси, почувствовав резкую слабость.

Ее необычный любовник был тем, кем назвался. Харт явно приврал, когда ей расписал, как он трясся. Возможно, красавчик немного струхнул в шахте, но не утратил достоинства. Зная о прозвище, данном ему после вылазки в шахту, он начал бравировать им. Парню явно понравилось дразнить ее, пробуждая мистический страх.

- Люси, скоро гулянка! - прервал размышления Харт. - "Трибунал чистоты" будет то ли святить, то ли даже крестить шахты, чтобы прогнать погань. А потом - праздник для всех. Люси, слышишь меня? Будем вместе плясать! Говорят, что уже привезли море выпивки. Да и еда будет просто от пуза. Бесплатно, для всех рудокопов!

- Понятно, - опять повторила она.

- Что-то ты слишком квелая, - недоуменно сказал Харт, слегка встряхнув Люси.

- Да так, нездоровится. Лягу сегодня пораньше.

- Ну ладно уж, дрыхни.

Она была рада, что Харт ей поверил на слово и больше не стал докучать.

Пряный запах мохнатых цветов, покрывавших кустарник, пьянил. Растянувшись на мягкой, уже порыжевшей от солнца траве, Люси словно забыла о том, что пора уходить. Ей совсем не хотелось опять возвращаться в поселок, готовить еду и выслушивать новости Харта. За несколько дней он совсем опротивел ей, хотя рассудок подсказывал, что расставаться с ним рано. Ведь новый любовник не обещал ничего, он встречался с ней просто от скуки, не зная, куда себя деть... Но ей нравилось с ним развлекаться.

Их встречи имели какой-то особенный привкус греха, не сравнимый ни с чем. Он имел над ней власть, этот Кобольд. С ним рядом Люси словно теряла рассудок. Его неприкрытый цинизм, совершенно не свойственный юности, ее пугал и притягивал. Четкий барьер между Светом и Злом для него был как будто размыт... Кобольд не бунтовал против расовых норм "Трибунала", он просто не брал их в расчет. Парень знал жизнь Сияющих так, словно сам был одним из них. И в то же время он знал почти все про Отверженных, тех, кто сумел избежать костра, но был лишен права жить меж людей. Кобольд мог быть пугающим духом и сказочным принцем в одном лице, только не скучным писцом, обреченным вести учет сколов в рабочем поселке.