Фэнтези на мою голову!

Медленно и не спеша - мы движемся по мосту. Первой идёт Роланд. Замыкает цепочку - Лиам. И все то время, что мы движемся - я стараюсь не смотреть вниз. Я не боюсь высоты. Нет. Я боюсь той неизвестности, что там внизу. Но к моему облегчению это путь мы преодолеваем достаточно быстро, без каких-либо происшествий. Правда стоит Лиаму сойти с мостика и полностью ступить на землю так, что теперь мы все находимся напротив входа в пещеру - появляется туман, а затем... появляются они.

На самом деле видеть всех этих существ в книге - одно. А видеть их в живую - совсем другое. И надо сказать, что эльхо-феи, отличаются от фейри, которые так радушно нас приняли.

Маленькие, размером с яблоко. Худые, с холодной голубой кожей, похожей на застывший лёд. Длинными белоснежными волосами. С большими чёрными глазами, в обрамление пушистых ресниц. С непонятными чёрными метками, распространяющимися по коже. В полушубках, с меховыми капюшонами, накинутыми на голову и длинными тонкими хвостами, словно изворотливая лиана.

В живую они ещё удивительнее...

Их невероятное множество. Наверное, несколько сотен! А может и больше. Из всего этого роя вперёд вылетает фея женского пола. И в отличие остальных - на ней темно синее платье, обшитое мехом. А в длинных серебристых волосах - хрустальная корона. От чего я делаю выводы, что это королева эльхо-фей.

— Кто вы? — Ее голос эхом разносится по округе и звучит так холодно, что у меня по коже бегут мурашки.

Лиам выходит вперёд и...кланяется. А затем произносит:

— Мы из королевской службы безопасности - Альтинэр.

Женщина обводит нас хмурым взглядом и усмехается.

— И для чего же здесь служба безопасности?

— А вы, что же, не знаете, что Сариус на свободе? — язвительно спрашивает Калли.

Похоже королева не пришлась ей по вкусу.

— Знаю, — прищурившись, отвечает она стальным голосом и подлетаем ближе. Так, что теперь мы в полной мере можем разглядеть снежинки в ее короне. — Но не понимаю, что вам надо здесь. Это закрытая территория.

— Но именно здесь, вполне вероятно, находится то, что спасёт нас всех, — вступаю я в диалог, не в силах слушать это и дальше.

Очевидно же, что королева настроена не слишком то дружелюбно. Впрочем, глядя на её армию, обратное о них - тоже не скажешь.

В этот момент, ветер, словно затихает. А взгляд чёрных пронзительных глаз - обращён прямо на меня. Но я лишь вздергиваю подбородок, изо всех сил стараясь удержать ее взгляд.

Пусть знает! Мы не отступим!

Ни за что!

— Оно здесь, — неожиданно произносит она, продолжая гипнотизировать меня своим взглядом. Но теперь это ничто, по сравнению с тем, что творится внутри меня.

Оно здесь! Оно все же существует!

— Но, — продолжает женщина, уже более насмешливым голосом, словно ей нравится играть на эмоциях и видеть разбитые надежды, — где именно - не знаем даже мы. Видимое - сокрыто. Сокрытое - открыто... — непонятными словами говорит она, строя очередные загадки, и улыбается мне. Но не мило. Нет. Хищно!

— Я найду его, — глядя исключительно на это создание, сжав руки в кулаки, произношу я и делаю шаг вперёд. — Только впустите меня.

— Хм. Значит вы готовы, — Она смотрит на меня, а затем обводит взглядом остальных, — пройти испытание, чтобы вход открылся?

Я оборачиваюсь и смотрю на присутствующих. И они дружно кивают.

Женщина ухмыляется.

— Что ж. Я обожаю игры... Обнажать человеческие души и тайны - это так...интересно, захватывающе. — Она усмехается, и теперь я понимаю Калли.

Какая же она...ядовитая!

— Только есть одно правило, — продолжает королева, — каждый из вас должен ответить. И ответить честно. Искренне. Иначе - провал. Сердце так и останется в неизвестности, а ваш мир - станет пылью, под тиранией Сариуса.

В этот момент мне очень хочется кого-нибудь придушить. Как так можно?! Она говорит так, словно ей совершенно плевать на всех остальных! Словно ее не волнует ничего, кроме своего пламени. Хотя может быть так и есть? Даже люди. В большинстве своём мы тоже - боремся в первую очередь за тех, кто на дорог, отодвигая на задний план - весь остальной мир...

— Может уже начнем? — доносится голос Калли. — А то знаете ли погодка у вас - отвратная!

Женщина скалится, одарив ее не самым милым взглядом, и откидывает волосы в сторону. Затем щёлкает пальцами и в воздухе появляется...трон?! Она серьезно?!

Похоже, что да. Потому что она с кошачий грацией садится в него и улыбается.

Кажется, это будет самым сложным этапом в нашем походе.

— Начнём...с тебя! —ухмыльнувшись, произносит королева и смотрит на Роланда. Затем делает взмах рукой и возле мужчины появляется снежинка в ледяном пузыре. — Если он лопнет - ты провалил испытание. Истинная правда - залог вашего успеха.

— Я готов, — решительное произносит Роланд и кивает.

— Тогда слушай: «Путь тернистым оказался. Выбор - вдруг там оказался. Что возьмёт вверх над душой? Страх в чертогах иль любовь?» — Ее глаза сверкают, словно на дне их миллион осколков. Она ждёт ответ с таким упоением, что мои руки чешутся.