Фэнтези на мою голову!

Уверена, теперь у них будет новая тема для обсуждений. Как и заголовки для местных журналов и газетёнок: «Кто это? Новое увлечение принца? Или же таинственная гостья, скрывающая ужасающие тайны?»

— В таком случае позвольте пригласить вас на танец? — Он протягивает мне свою руку; на его губах мелькает шаловливая улыбка.

— А, что бывает с теми, кто отказывает принцу? — из вредности спрашиваю я, дабы не сразу отвечать согласием, а слегка помучить этого самоуверенного парня.

— Обычно я их казню или ссылаю в сумрачный лес, — без тени улыбки, поясняет Ториан, от чего у меня по коже пробегается холодок.

Он же не серьёзно?..

— Это шутка, Вики! — тут же произносит, усмехнувшись. — Неужели ты думаешь, что я настолько жесток?

— Право, как можно?! — наигранно возмущаюсь я, после чего не сдерживаю ответной улыбки.

Ториан вновь протягивает мне свою ладонь, ожидая ответа.

Несколько секунд я колеблюсь, поскольку мысленные сомнения по поводу того, что я упаду или же оттопчу ноги принцу, то и дело крутятся в моей голове. К тому же, сколько бы я не осматривала зал, подмечая всё разнообразие жителей, среди которых точно видела эльфов, нимф и ещё каких-то неведомых мне созданий, - мистера Сая так и не замечаю. Поэтому такие вопросы, как: «Куда он запропастился? Не решил ли он действительно меня сплавить на отбор принца? И почему он вообще не сказал мне, что Ториан — это и есть: тот самый принц!?» - не покидают меня.

— Вики?..

— А…— Я моргаю, перестав прибывать в своих думах и, посмотрев на парня, вкладываю свою руку в его.

Он довольно улыбается.

Танец закончился. Зал снова разразился аплодисментами. Король поблагодарил всех за тёплые слова, и они с королевой удалилась на свои места.

Музыка заиграла вновь. Только теперь казалась более оживлённой.

Зал тут же пришёл в действие, от чего в мгновение образовались пары танцующих.

Ториан берёт меня под руку и ведёт в центр зала.

Ну да…

Куда же еще? Не в угол ведь, подальше от всех!..

Поклон, реверанс, лёгкое касание к талии и наши руки сплетаются воедино. Музыка усиливается в своём ритме, мы делаем незамысловатые шаги и начинаем кружиться, присоединяясь к остальным.

Перед глазами начинает двоиться. Все краски, люди и пышные платья сливаются воедино. В глазах появляются блики и искорки света, словно черти, пляшут, резвясь. И взгляд Ториана, который просто искрится этим озорным светом и силой.

Миг - и кружение прекращается, а сладостное чувство постепенно стихает, оставляя приятный, невесомый осадок где-то внутри.

— Ты не говорила, что так хорошо танцуешь. — Он улыбается, продолжая меня вести.

— Природный талант и суровый декан, — коротко поясняю я истину, задрав подбородок и усмехнувшись.

Мучения того вечера до сих пор всплывали воспоминаниями в моей голове, а взгляд сурового некроманта продолжал преследовать меня по пятам, не говоря уж о снах.

От всех этих мыслей, я снова невольно верчу головой, пытаясь увидеть знакомый холодный взгляд синих глаз и манерную ухмылку на очерченных губах.

Но его нигде нет…

Чёрт!..

Я трясу головой и снова перевожу взгляд на парня.

— Зачем ты ходишь в академию? Разве принцу не положены свои учителя и тому подобное? — пытаясь отвлечься от ненужных мыслей, спрашиваю.

— Допустим, что это так. Но я не привык скрываться от своего народа и сидеть взаперти. Поэтому предпочитаю познавать мир изнутри.

— Но, почему тогда ты должен отбывать со мной наказание? Где хвалёные привилегии королевского рода? Только не говори, что в вашей стране такого нет? Всё равно не поверю!

— Несмотря на свой статус, я привык играть на равных правах. К тому же, если я все время буду пользоваться своими возможностями, это быстро наскучит. — Он ухмыляется.

— Хм. Так значит ты у нас любитель наказаний? Может, ты мазохист? — ужаснувшись, тревожно спрашиваю я.

— Мазохист? — Он смеётся, запрокинув голову назад. — Нет! Я просто привык отвечать за свои поступки, Вики.

— Даже так… — Я задумчиво качаю головой, после чего мы делаем поворот, кружение, чтобы вновь столкнуться взглядами. — Признаюсь, увидев тебя впервые, я думала более предвзято.

— Хм. Первое впечатление всегда обманчиво. По крайне мере в большинстве случаев.

— Да. Помню-помню. Не всегда следует принимать действительность за правду, — припомнив смысл его слов, которые он уже говорил мне, лепечу я и киваю, словно говоря: «Этот урок я усвоила».

Музыка замедляет свой ритм. А через минуту вовсе прекращается.

Мы благодарим друг друга за танец, отдав дань уважения, сделав тем самым поклон. После чего все начинают расходиться по залу, что меня удивляет. Ведь праздник только начался…

Но, как оказалось, все расходятся по краям зала, тем самым освобождая пространство.

— Церемониальные празднества и соревнования объявляю открытыми! — раздаётся звонкий и твёрдый голос короля.

Все тут же аплодируют. А, когда шум стихает, король снова начинает говорить:

— Итак, по правилам в церемонии участвуют двое. Первое касание противника - является его поражением.

Что?

У них здесь, что ещё и бои без правил есть?! А, нет, правило же есть. Значит уже не мордобой. И то хорошо.