Фэнтези(СИ)

   Из кустов показалась голова. Масляные, бегающие глазки ощупали путешественников, особенно задержавшись на девушке. Затем из кустов, путаясь и запинаясь об густые ветки, неловко выкарабкался весь человек. Выглядел он как-то помято, и не только в отношении одежды. Мешки под глазами, длинный нос, тонкие нервные губы. Форменная фуражка почти висела на оттопыренных ушах. Телосложения среднего, скорее даже тщедушного, с неприятными наглыми и все время бегающими глазками, он бы выглядел скорее дезертиром или разбойником в другом месте и при других обстоятельствах. Но форма стражи, причем из довольно хорошего сукна, хотя и порядком измятая, не оставляла место кривотолкам. Вот только впечатление он производил не очень приятное. У Вана все из того же непонятного "откуда-то" всплыло имя-определение для этого человека - Попандопуло. Утвердившись на ровном месте, тело изрекло:

   - Это мы счас поглядим, что вы за путники. - И уже повысив голос. - Ставр, Слав, ведите их.

   И стражник, неловко придерживая тесак у пояса, рысцой побежал в обход кустов. Из тех же кустов почти бесшумно показались еще двое. Высокий хмурый человек с нашивками сержанта и с ним рядовой. Выглядели они не в пример аккуратнее остановившего путников. Сержант молча указал вслед скачущему, как хромой козел, солдату.

   Обойдя кусты, выбрались на ровную площадку перед башней. Там находилось еще четверо солдат. Сама башня производила впечатление незыблемости и мощи. У основания диаметром метров двадцать, усиленная контрфорсами, она, чуть сужаясь кверху и лишь у самой верхушки расширяясь обзорной площадкой, возносилась высоко над деревьями, обеспечивая отличный обзор с верхней, открытой площадки. Сложена башня была из огромных каменных блоков, немного шероховато, но ровно обтесанных и идеально пригнанных. Если бы не небольшая выпуклость самих блоков, места стыков можно было бы и не заметить. А так башня выглядела как покрытое от холода пупырышками тело. Только почти черное от времени и местами с пятнами мха. Вход в башню создавал иллюзию мышиной норки, настолько низким и узким был сводчатый проем. Несмотря на яркое солнце, свет терялся в его глубине, выхватив у тени лишь часть толстенной стены. Двери не было. Видимо время лучше расправилось с деревом, чем с камнем, и их не стали восстанавливать. За ненадобностью.

   Из проема на свет вышел человек в офицерском мундире. В очень дорогом мундире, но и очень мятом. Рост чуть ниже среднего. С виду лет двадцати пяти, но с уже хорошо оформившимся брюшком и начавшим проявляться вторым подбородком на холеном лице. Лицо было бы даже приятным, если бы не застывшая маска высокомерия.

   Подойдя поближе, офицер остановился и, брезгливо скривив губу, принялся разглядывать путников. Рядом с ним, всем своим видом выражая готовность услужить, переминался давешний крикун. Подошел еще человек в форме стражи, но со знаками отличия мага. Сержант с солдатом отошли шагов на шесть назад. Поднявшаяся при появлении офицера тройка солдат вытянулась во фрунт под стеной башни.

   Настя скинула с плеч мешок и поставила его у ног, со скрытой усмешкой разглядывая офицера. Вандерер последовал ее примеру и тоже избавился от тяжести за плечами. Офицерик - по первому впечатлению, а оно очень часто оказывается наиболее верным, на иное название он не тянул - прогундосил:

   - Таак! Контрабандисты, значит?

   Такое начало разговора Насте явно не понравилась и она начала хмуриться.

   - Во-первых, если ты на службе, ты должен представиться, прежде чем задавать вопросы. А во-вторых - где ты видел настолько тупых контрабандистов, чтобы поперлись прямо через заставу, как будто других путей нету?

   Офицер выпучил на девушку глаза, но в следующую минуту заорал, переходя на визг:

   - Молчать! Совсем обнаглели тут без твердой руки. Я вас научу закон уважать! Сержант - обыскать мешки и этих двоих тоже. - Он тыкнул толстеньким коротким пальчиком в путешественников.

   Хмурый сержант ошарашено уставился не офицера. Настя вспылила:

   - Чего? Не много ли на себя берешь?

   - Я сказал молчать! - опять завизжал офицерик. - И заберите у них оружие.

   Вот тут Настя уже взбеленилась

   - Да ты, никак, совсем на голову больной. В приграничье по своему произволу пытаться обезоружить местную жительницу и Аватара. Ну да я тебе сейчас и голову полечу и другое место.

   Она тихо бросила Вандереру:

   - Только без оружия.

   Сама же подняла с земли валявшуюся здесь палку и шагнула к офицеру. Вандерер попытался отрезать от нее крикуна и мага.

   Офицерик уже верещал, вытаскивая меч:

   - Взяяять! Сучьи дети!