Feodal-mode

– Драсьте, дядь Серожа... – пробубнила девчонка, отворачиваясь. Её лицо, едва она заметила Сергея, залилось краской. Всем видом она показывала, что ей куда интереснее происходящее в роще, нежели какой-то там Тёмный лорд. Видимо, девчонка до сих пор ощущала вину за то, что в своё время сдала его дознавателю Зульфусу.

– Привет, Маша, – кивнул ей Сергей.

Он вопрос о предательстве девчонки никогда не поднимал. Возраст такой, она ещё маленькая, глупая, что с неё взять? Неудивительно, что хитрый и прожжённый дознаватель сумел запудрить наивной мозги, пообещав помочь в поисках её якобы пропавшей мамы. Девочка категорически отвергала доводы о том, что рождена из энергии человеческих воспоминаний и искала некую выдуманную женщину, якобы свою родительницу. Насколько Сергей знал – безуспешно. Если ребёнок во что-то сильно поверил, разубедить его бывает очень трудно.

– Это опасно? – спросил он, кивнув в сторону кипящего котла. – Дымом не отравимся?

– Ох нет, просто природные красители. Ингредиенты разложились на составляющие, но не могут смешаться между собой... долго объяснять, – баба Фёкла махнула рукой. – Опасности нет, оно само очень быстро выветрится. Чары не постоянны и долго не продержатся.

Баба Фёкла говорила уверенно, и Сергей не видел повода ей не доверять. В конце концов, ведьма дело своё знала крепко. Именно её советы помогли Тёмному лорду выжить в мире духов год назад. Страшно подумать, чтобы с ними сотворили посланные Бароном духи-гончие, если бы магия Фёклы не задержала их.

– Как ваш дар? – спросил он. – Не беспокоит? Он же у вас такой, с характером. То тихо сидит, то как начнёт хозяйское "я" куда-то на задворки разума выпихивать... и предлагать вай-фай гвоздиками к стенке прибить.

Лицо бабы Фёклы озарилось улыбкой, даже число морщин поубавилось.

– Спасибо, что спросил, касатик, – сказала она. – Число приступов уменьшилось, как и их продолжительность. А всё благодаря Машеньке... – баба Фёкла ласково погладила девочку по голове. Машка заложила ручки за спину и со скромным видом начали рисовать босой ножкой на траве замысловатые рисунки. Сергей отметил, что девчонка сильно изменилась в плане поведения за время ученичества у старой ведьмы. Не дерзит, ни хулиганит, ни своевольничает. Похоже, ведьма держит свою ученицу в строгости и прививает ей навыки должного поведения. Баба Фёкла – она, конечно, добрая, но в тоже время старая и многоопытная. Прекрасно знает, что по чём в этом мире. Как воспитывали её в своё время, в труде и послушании, так же она взращивает преемницу.

Год назад, когда они заскочили в гости к Барону, Машка своими выходками едва не доставила им кучу неприятностей. Хотя с другой стороны если бы не Машкина дерзость и любопытство, вряд ли бы им удалось освободить Юлю.

Две стороны одной монеты, так сказать. Машка всем своим видом хоть и изображает пай-девочку, однако на самом дне её глаз Сергей увидел хитрых бесенят, готовых в любой момент оседлать мётлы и стартануть на луну.

– Я уже передала ей часть своих сил. И довольно немаленькую часть, – сказала баба Фёкла с гордостью в голосе за ученицу. – Дар мой немного попритих, и больше не тянет одеяло на себя. Вдвоём куда легче нести эту ношу, чем в одиночку. Девочка у меня умная и схватывает всё налету, но хулиганка та ещё, дай только ей волю... – баба Фёкла погрозила ей пальцем.

Маша заложила руки за спину и принялась насвистывать, словно не понимала, о чём вообще разговор и при чём тут она.

– Отлично, – Сергей по привычке попытался улыбнуться, но костяная челюсть лишь скрипнула и чуть скосилась набок. – Я, к сожалению, столько хорошими вестями поделиться не смогу... Баба Фёкла, мне опять нужна ваша помощь.

– Хорошо, касатик, – Баба Фёкла легонько подтолкнула Машу в спину. – Ученица, иди пособирай травы, о которых я тебе утром поговорила.

Маше явно хотелось остаться и послушать разговоры взрослых, однако бабу Фёклу приходилось слушаться беспрекословно. Взмыв в воздух, девочка-дух скрылась среди зарослей.

– Ох негодница, – вздохнула баба Фёкла, не отводя внимательного взгляда от чащи. – Спряталась внутри дерева и подслушивает. Ну ничего, есть у меня чары против слишком длинных ушей...

Пошевелив пальцами, она накрыла их с Сергеем магическим барьёром, блокирующим звуковые волны и защищающим от прослушек. Тёмный лорд повёл плечами, ощутив прикосновение ведьмовской силы – хотя баба Фёкла отдала часть дара ученице, магией она всё ещё вполне успешно пользовалась.

Он быстро пересказал ей события последних дней, особо заострив внимание на Бароне и спиритическом сеансе.

– Не ожидал я, что де Биль так жёстко отреагирует, – сказал Сергей напоследок. – И что атакует именно в Ночь Длинных Теней.

Баба Фёкла молчала, поджав губы. Глаза её слегка затуманились. Кажется, она использовала заклинание "Подчинение разума", чтобы изучить Могильяк глазами подконтрольных ей животных. А таковых у ведьмы имелось великое множество.

– Что скажете, баба Фёкла? – спросил Сергей своего "эксперта по магическим наукам", когда молчание слишком уж затянулось.