Fera. Оружие Ханны

— Следи за погоней, — велел Чуковскому Сэл, махнув железной рукой в сторону перископа. Доктор послушно приник к нему, и через несколько минут раздалось его встревоженное восклицание.

— За нами хвост!

— Кто? Где?

— Едут от города. Маленькие быстрые танки.

— «Спартаки», — разочарованно выдохнул Сэл. — От них нам не уйти, слишком быстрые. Сколько?

— Двое. — Чуковский помолчал, затем с облегчением выругался. — А, нет. Порядок! Буква "К" на броне, это Чабо и Клещ, они в патруле. Идут не за нами, но нам не повезло, бери в другую сторону: придется делать крюк.

Танк Сэла стал уходить вправо. Вдалеке, на горизонте, прорисовывалась гора на стыке серого неба и оранжевой глади пустыни. На миг Сэла посетила мысль, что на этот раз у них все получится. От этого он вздрогнул, боясь сглазить — и в тот же момент двигатель, поперхнувшись, стал словно задыхаться. Сэл проверил датчики.

— Топливо! Ты выбрал танк с пустым баком! — расстроенно сказал Сэл.

— Ну извините, не разбираюсь я в них! — вздохнул уязвленный Чуковский.

— Собирайся, до горы меньше часа пешком, подготовь защитный костюм. Тут тоже оставаться нельзя, нас уже ищут.

Взяв необходимое, они покинули танк и направились к горе. Костюмы защиты, особенно такие изношенные, не рассчитаны на длительное нахождение под температурой окружающей среды в девяносто градусов. Серый костюм Чуковского стал трескаться почти сразу. Подходя к подножию горы, он доклеивал последний моток скотча на очередную трещину. Похожий на кокон мумии, костюм защиты требовалось срочно заменить, но для этого нужно было укрытие.

В стороне под большими валунами Сэл разглядел трещину, достаточную для того, чтобы пролезть. Горы были пронизаны сопряжёнными пещерами из таких проходов, но из-за местных паукообразных обитателей размером с собаку перемещаться по ним никто не решался. Сэл проверил автомат на плече, левой рукой снял магазин и пересчитал патроны. Передёрнув затвор, убедился, что патрон встал на место. Он еще не знал, как будет целиться, не научившись управлять механической рукой. Доктор последовал его примеру, тоже подготовившись к стрельбе.

С трудом они преодолевали узкий и извилистый проход под горой. Встроенные в костюм фонари разгоняли кромешный мрак, проявляя путь от поворота к повороту. Важно было найти место, где температура упала бы минимум на десять градусов, для замены костюма. Сэл шел первым. В какой-то момент его позвал отставший Чуковский:

— Приятель… У нас проблемы.

— Что там? — Сэл обернулся.

За спиной доктора стоял неизвестный, приставив к его голове оружие. "Опять серый костюм, Треть как тараканы", — подумал Сэл.

— Какая встреча! Бросаем плетки, — пробубнил сквозь респиратор незнакомец, глухой гул его речи говорил о неисправности системы циркулирования воздуха.

Находясь в узкой расщелине, сопротивляться опасно. Сэл согнулся и опустил автомат на землю.

— Чабо? Это же я, Чуковский! — простонал доктор.

— Кто ж еще! Курок за вас назначил награду, уже по всем рациям раструбили. Только мой танк опять от этой пушки на горе отгреб. Теперь у меня есть выбор: кристалл и ваши головы за два килограмма фера или ждать подмоги и получить за живых семь. Семь кило! Можно такую непробиваемую броню на танк поставить!.. Видно, Курок уж очень хочет знать, для чего вам чистый элларий. Только сначала поменяемся респираторами, двигайте где посвободнее, — приказал Чабо.

Они продолжили путь вглубь горы. Узкие расщелины казались бесконечными, но неожиданно, за очередным поворотом, показался холодный синий свет, переливаясь зелёными оттенками. Перед ними открылась большая пещера, освещенная эндемиком — организмами, что приспособились к условиям. Будто звездное небо окутало пещеру, переливаясь в красочных цветах. Вдоль стены, зеркально отражая свет, протекал ручей, волнениями поверхности создавая чувство оживленного движения в пещере. Он питался из горных родников, проникающих на поверхность под давлением подземных вод. Сэл взглянул на персональный компьютер костюма, расположенный на рукаве и не поверил своим глазам. Датчики показывали температуру пятьдесят градусов, а радиоактивный фон был немного выше нормы. На более комфортные условия нельзя было даже надеяться. В тот же миг он снял шлем и вдохнул полной грудью. К нему подошел доктор и крепко взял за руку, сжимая изо всех сил.

— Горная вода, нужно будет набрать фляги перед уходом, — громко сказал Чуковский и, подмигнув, пристально посмотрел в глаза Сэлу.

Чабо отобрал у доктора запасной респиратор для замены на своем шлеме и, не теряя бдительности, держал пленников поодаль от себя, с автоматом на изготовку. Набрав воды во флягу, принялся уталять жажду.

— Вкусная вода, немного бы охладить… — сказал Чабо, осматривая светящиеся точки на потолке. — Через час нужно выходить, должно приехать «такси» за вами. Какой-то странный знакомый привкус у воды…

— Привкус чеснока, скорее всего это минералы в воде., — подсказал ему доктор.