FERA: Время Зверя. Том 1

А потом меня словно бы резко выкинуло в другую реальность. Когда черно-фиолетовый дым рассеялся, я услышал такой родной и спасительный голос.

— Будет тебе еще один шанс, мальчик. — в этот раз барон предстал передо мной в облике какого-то дикарского жреца. На его поясе висело несколько засушенных голов, лоснящееся от масла черное тело было украшено рисунками множества веве. — Ты пройдешь испытание. Пройдешь. Единственный существующий для тебя вариант.

— Благодарю за еще один шанс, крестный. — я опустился перед ним на одно колено, склонив голову.

— Благодари. И знай — мое покровительство, это про служение, про дар и долг. Так что не надо на меня смотреть, как на провинившегося папочку, который тебе что-то должен. Потому, что мое покровительство — это не про дружбу-любовь.

«Не пугайся, милый, — послышался в ушах вкрадчивый голос Мамы. — Конечно же, про любовь. Вуду — это всегда про любовь. Самеди любит тебя. Больше всего на свете. Как своего родного сына.»

Меня на секунду передернуло, я слишком хорошо знал легенду про сына Барона и что с ним стало.

Но Самеди уже вел меня куда-то вглубь медленно отступающей темноты. Мы находились в громадной пещере, покрытой какими-то растениями. Рассеянный свет от странного мха позволял рассмотреть все в округе. Рядом с небольшим озером располагался каменный жертвенник расписанный такими же веве, как и на теле владыки лоа. Тринадцать ритуальных чаш заполняли дурманящие травы от которых шел легкий дымок. Как бы я не напрягал память, я не мог вспомнить ничего подобного.

— Тебе сейчас может помочь лишь одно — умение становиться частично одержимым. В давние времена, еще когда я был безусым человеческим мальчишкой, — Самеди задумчиво смотрел на жертвенник, стоя ко мне спиной, — нас обучали этому искусству одним из трех путей. Ты легко бы смог пройти это испытание путем воина, ты уже доказал, что ты настоящий боец.

Я слушал крестного, затаив дыхание. Я никогда его не видел в таком состоянии. Словно вместо могущественного существа передо мной оказался обычный человек. Барон продолжил свою речь.

— Второй путь — это путь охотника. Ты не самый лучший охотник, но ты научился выслеживать дичь и забирать ее жизнь себе. Так что обойдемся и без этого пути. — неожиданно он развернулся ко мне и его черные глаза смотрели мне прямо в душу. — Значит, нам остается лишь третий путь — путь творца. Лишь тот, кто может творить своим воображением, лишь тот сможет стать поистине великим шаманом. Ты или справишся или умрешь. Иди за мной.

Барон махнул мне рукой, призывая следовать за ним. Неспешным шагом мы подошли к жертвенному алтарю. В алтаре было два углубления в виде небольших чаш.

— Сейчас ты должен наполнить чашу своей кровью. Именно кровь даст тебе возможность перейти границы собственного разума и творить. В былые времена напротив тебя сидел бы твой наставник. — Крестный хищно улыбнулся — Я своего так и убил. — его рука погладила голову, висящую ближе всего к поясу. — Он был силен, но воображения ему не хватало. Ты же будешь сражаться с одной из Господ лоа Геде. Победишь — и она обучит тебя частичной одержимости, проиграешь — и она получит твою силу и душу, став еще на один шаг ближе к становлению Владычицей. Согласен, сахарок, или боишься?

— Согласен! — с твердой уверенностью произнес я. У меня не было выбора, это мой единственный шанс. Хрен я проиграю какой-то сущности. Она же даже аниме не видела.

— Да начнется потеха. — фиолетовый дым окутал Барона и он снова предстал в более привычном мне облике мужчины с фиолетовым фраком на голое тело. Раскуривая трубку, он ногой отбивал странный завораживающий ритм. — А вот и твой соперник. За эти символы выходить запрещено, иначе ты проиграл, — трость крестного указала на странные завитки на алтаре.

Следуя за ритмом, отбиваемым Самеди, неестественно медленно к алтарю из воды двигалась абсолютно обнаженная женщина, словно вытесанная из черного оникса. «А это что еще за голем?»

Оказавшись напротив меня, она села на колени, рядом с углублением и, протянув руку внутрь, достала оттуда нож. С ее тела медленно стекала вода. Резким движением она перечеркнула запястье и черная, как нефть, кровь медленно начала заполнять выдолбленную чашу. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Когда обе чаши заполнились, раздался резкий гул, а дым из курилен повалил столбом, образуя над нами купол. В следующее мгновение пространство словно расширилось и мы с моей соперницей оказались уже на расстоянии пары десятков метров.

— Начнем, человек. — голос женщины раскатился под куполом, словно вдавливая меня в пол. Встав рывком, она тут же запустила в меня две шипованные лианы, от которых мне удалось уйти буквально чудом, выйдя в колесо au.