Ферма

— Нечем тебе помочь. Я учила девчушку в первом классе, не могла она материал усваивать, её и направили в интернат для отсталых детей. Потом вернулась, начала работать. Наследственность дрянная ей досталась. Специальности нет, пустилась в запой, одичала. Вечно грязная, лохматая. Жила тем, что в лесу собирала ягоды, грибы, продавала. В августе пошла за шишкой, не вернулась из согры. Искали всем селом. А месяца через три заявилась с ребёночком, чушь несла. Всё рассказывала, что похитили пришельцы, на инопланетном корабле над ней опыты ставили. Она от гуманоида родила дочь. Дикой стала, боялась лёгкого шороха, пить бросила. Не слушала я бредни пришлой. Вернулась не Татьяна — другая женщина, в рваной одежде, с паспортом Плехо. Бывшая ученица неграмотно говорила, речь корявая, слова чудные: «колидор», «дрынчалка» — это генератор, «истопка» — дрова, всех не помню. А вернувшаяся Татьяна разговаривала грамотно.

Ирина Николаевна достала фото лётчицы и показала бывшей учительнице.

— Да, похожа на новую Татьяну. На неё никто не обращал внимания: грязная, лохматая, дети боялись. Через месяц увидели заколоченные окна, Татьяна в бега подалась. Уехала, а куда, никто не знает.

«Что, если Елизавета Авдеева убила Плехо и скрывается под чужой фамилией? Зачем? И откуда ребёнок?» — размышляла следователь. Она вспомнила детскую игру «Найди десять отличий», половина неправильных деталей видна опытному глазу, над остальными загадками голову напрягать приходится. Где искать? Кроссворд заканчивался в научном городке. Опытный сыскарь шла по узким коридорам исследовательского института, Авдеева сделала открытия в лабораториях этих стен. Молодые сотрудники не помнили никого из старых учёных, после аварии опытной конструкции профиль разработок изменили. Ирина Николаевна показывала фото с лётчицей, к разочарованию следователя никто из опрашиваемых не узнал девушку. О секретном проекте тоже не слышали, к засекреченным материалам допуска нет.

Отпускница по объявлению сняла комнату на ночь. Уставшая, она утешала себя: «Ещё не тупик, ты обязательно найдёшь истину!»

Гостеприимная хозяйка оказалась общительной, она угощала квартирантку чаем с блинами, рассказывала о героических людях, показывала фотоальбом. Перевернув очередную страницу, Ирина увидела старую карточку, в поисках разгадки старого фото следователь проделала дальний путь.

— Я ищу Елизавету! — вскрикнула квартирантка. — Кто она вам? Родственница?

Хозяйка дома спокойно посмотрела на Ирину и тихим голосом проговорила:

— Это Елизавета Авдеева, исчезла в 1989 году. Они с мамой и ещё одним молодым инженером Виктором, не помню фамилию, испытывали новый летательный аппарат. Во время испытания сфера потерпела крушение. Мама погибла. Очевидцы рассказывали об огненном облаке после взрыва. От аппарата ничего не осталось, кроме куска искорёженного металла. Экипаж пропал. Нашли один пальчик с маминым колечком. Нам отдали гроб пустой. Тётка в него вещи сложила и схоронила. Мне три годика исполнилось, не понимала утраты, показывала, как мама на небо полетела. Подробности мне тётка потом рассказала. А Елизавету и того новенького Витю не нашли. Так неприкаянные души и мечутся. А взорваться они не могли — летательный аппарат без двигателя и горючего материала, спроектированный не как самолёт. У меня тетрадь Елизаветы сохранилась с записями и чертежами. Они с мамой в общаге в одной комнате жили, так записки Лизы ко мне попали с вещами мамы. Когда училась в техническом ВУЗе пыталась разобраться в записях, к профессору ходила, час переваривала учёные фразы. Из его лекции я поняла, что команда Елизаветы изобрела преобразователь магнитного поля. Виктор фотографировал Лизу, захватил краешек шара. Сфера многослойная, как матрёшка.

— Можно мне посмотреть записи? — осторожно попросила Ирина.

— Отдала молодому человеку. Три года назад заявился ко мне брюнет и про тетрадь выспрашивал. Я в отказ, а он показывает паспорт — сын Виктора, бортового инженера. Упрашивал отдать записи, мне они ни к чему, молодые ученые другие суперидеи продвигают. Тетрадкой никто не заинтересовался, все ответили, что такой звездолет невозможен. Отдала ему. У меня могилка есть, хожу, разговариваю с мамочкой, а у пацана память будет.

Информация из Сибири завязывала расследование в тугой узел. Поездка в таёжное село внесла новые краски в картину убийства. Ирина не сдавалась: «Половина истории понятна, продумать и завершить таинственный сюжет я смогу дома, в любимом кресле».

Ирина вернулась в Питер. Разложив на ковре бумаги, она выстроила алгоритм преступления. Начала проясняться картина событий, но откуда взялась дочь? За три месяца родить ребёнка невозможно, а медицинские карты подтверждают, что Елизавета Авдеева не рожала, и пропавшая Татьяна тоже.