Ферма "Копперсмита"

— Это чушь собачья. Ты знаешь это? Чушь собачья. Эти магазины с большими коробками продолжают пытаться запихнуть это нам в глотку с каждым годом все раньше и раньше. Рождественские представления начинаются перед Хэллоуином. Они даже не могут оставить Хэллоуин в покое! Я имею в виду, подождите хоть до ноября. А затем уберите их в январе. Эти люди, которые оставляют разноцветные огоньки в своих окнах и на водосточных желобах до Дня Святого Валентина — сумасшедшие. То есть, это просто чертова жадность, что магазины выставляют рождественские товары слишком рано, и просто чертова лень, когда люди не могут убрать свои вещи, когда праздники заканчиваются.

Я разговаривала сама с собой о подходящем времени для рождественского украшения и снятия украшений.

Я разговаривала сама с собой, потому что стояла на очень высокой лестнице, держа в руках огромную, тяжелую вечнозеленую гирлянду, которую развешивала на выступе переднего крыльца. Гирлянда соответствовала большому венку, который я уже повесила на входную дверь.

Поскольку я разговаривала сама с собой и несла тяжелую гирлянду и молоток, стоя на очень высокой лестнице, я не обращала особого внимания на свою опору.

И поскольку я не обращала особого внимания на свою опору, вскоре обнаружила, что больше не стою на очень высокой лестнице. Вместо этого я оказалась на заднице, на земле, в снегу. А подножие лестницы прямо перед моим лицом.

Мое запястье пульсировало, потому что я использовала его, чтобы смягчить падение. Тяжелая гирлянда и молоток были уже не в моих руках, а в снегу вместе с моей задницей.

— Разве вы, женщины, не должны ходить по магазинам в Черную пятницу, Джиджи? А не падать с лестниц? — доктор Питерсон только что закончил перевязывать мое вывихнутое запястье в отделении неотложной помощи.

— К черту Черную пятницу. Я очень серьезно отношусь к своим рождественским украшениям, доктор Питерсон. Покупки могут подождать. — улыбнулась я.

Он хрюкнул от смеха.

— Не могу не согласиться.

Я извлекла урок из инцидента с гремучей змеей и позвонила Джессу, как только смогла оторвать свою задницу от земли. Роу была с ним в магазине спортивных товаров в центре города. Они ушли незадолго до того, как я начала украшать дом, чтобы выбрать санки для Роуэн.

Так что я ждала на крыльце, сжимая запястье, пока они не вернулись домой.

Когда прошлой ночью Джесс помогал мне вытаскивать рождественские украшения с чердака, мне определенно следовало прислушаться, когда он сказал, что сам украсит дом снаружи.

— Я заказал в аптеке рецепт на обезболивающее для тебя. Но ты знаешь правила. Приложи лед, если рука опухнет. Горячий компресс, если разболится. Постарайся не использовать ее в течение нескольких дней, — сказал доктор Питерсон.

— Будет сделано, — я спрыгнула с кровати скорой помощи. — Спасибо, доктор Питерсон.

Джесс и Роу сидели в вестибюле и ждали меня. Я направилась в том направлении и пошла на встречу с сердитым-на-Джорджию-потому-что-она-не-слушала-меня Джессом и злую-на-свою-мать-потому-что-она-поранила-себя-и-теперь-мы-не-могли-пойти-кататься на санках Роуэн.

Джесс не разговаривал со мной по дороге обратно на ферму. Как и Роу.

Молчание Роу закончилось, когда мы вернулись домой, и она попросила поиграть с кошками. Джесс выделил место в гараже для миссис Филдман, Розы, Пионы и капитану Льюису. Он даже установил дверцу для кошек, чтобы они могли входить и выходить, когда им вздумается. Роу была в восторге, потому что она тоже могла ходить через нее.

В то время как гнев Роуэн был недолгим, гнев Джесса длился гораздо дольше. Он куда-то исчез после того, как мы вернулись домой, и вернулся прямо перед обедом. Он ел в полной тишине, не разговаривая даже с Роу.

— Мне жаль, милый. Я должна была дождаться тебя, — сказала я, когда Джесс принес тарелки для ланча на кухню.

— Да, тебе следовало бы.

— Я не хотела, чтобы это случилось. Это был несчастный случай.

Он сердито вздохнул и выпустил на волю то, что явно держал внутри последние несколько часов.

— Ты знаешь, я забочусь о людях всю свою жизнь. О матери. О сестре. Об этом городе. Потому что кто, если не я? Так почему же единственный человек, о котором я действительно хочу заботиться, не позволяет мне этого?

Я не успела ответить, как он начал кричать.

— Черт! Я так чертовски зол на тебя, Джорджия! Ты могла сломать себе шею! И что потом? Что бы случилось с Роуэн? Со мной?

Я не думала об этом с такой точки зрения. Слезы наполнили мои глаза, когда меня осенило. Я могла бы оставить свою дочь сиротой, когда никто в мире не мог бы позаботиться о ней.

— Я вижу, что до тебя начало доходить, — отрезал он, прежде чем уйти.

Я так много взяла на себя за последние несколько лет. Не то чтобы у меня был большой выбор. Я думала также, как и Джесс, кто, если не я? Единственными людьми, от которых я могла зависеть, были моя мама и Бен. Теперь их нет. И даже когда они все еще были с нами, мама была больна, и стареющий Бена не мог сделать все, что, по мнению его разума, мог сделать. Так что это означало, что все свалилось на меня.