Ферма механических тел

Меня неловко, как игрушку неопытного кукловода, мотнуло к телу погибшего сигиллографа. Пока руки шарили по карманам студенческой формы, я воспользовалась отвлеченностью привидения. Повернула голову к инквизитору, замершему с рукой на револьвере, и вкратце сообщила о своей «гениальной» идее поработать транспортом для эктоплазмы.

— А ведь я просил предупреждать меня заранее, когда ты решишь позаниматься самодеятельностью, — с истинно зангаоским смирением напомнил мне Ли Мэй, оставляя оружие в покое. Но не успела я впервые в жизни сгореть со стыда, как он вдруг безмятежно заключил. — Но я поддерживаю твое решение.

В меня еще никто так безоговорочно не верил. И как ему только удается дарить ощущение полета той, кто рожден лишь ползать? Я украдкой улыбнулась и протянула ему сложенный вчетверо лист бумаги, найденный у Винсента.

Хелстрем внимательно изучил его содержимое, бросил на меня взгляд, который мне не удалось расшифровать, дернул кадыком и слегка поклонился на зангаоский манер.

— Благодарю, Винсент. Я перед тобой в неоплатном долгу.

— Позаботьтесь о моей семье, — Винс сложил мои руки перед грудью пальцами вверх, а меня затопило его сожалением.

— Обещаю, — твердо выдохнул Ли Мэй.

Я понуро побрела забирать автоматона, сложенного в компактный куб. Весил он килограммов двадцать и без мехаскелета я бы его с такой легкостью не подняла. Вернулась Евангелин с сообщением об освобождении призрака моего кошмара детства. Рядом его не наблюдалось, но я уверена, что он поблизости. Ведь матушка Теша натравила его прицельно на меня, значит, никуда он от меня не денется.

Инквизитор с фаталистичной покорностью судьбе оглядел нашу команду погорельцев, поудобнее перехватил носилки с полуживым изобретателем и первым вышел в тайный ход. Я пропустила теургессу и закрыла за нами дверь, оставляя позади разрушенную ферму механических тел и последнюю надежду на спокойную жизнь.

Глава 11. Откровения

Аромат крепкого контремского кофе стал моим постоянным спутником. Как врачу мне становилось дурно от осознания, что я творю со своими сосудами и давлением. Но подлая мысль о том, что теперь я насквозь пропитана запахом, роднящим меня с Ли Мэем, не давала всерьез задуматься о вреде здоровью.

Я украдкой улыбнулась, что за последние недели случалось со мной все чаще, почесала немытую голову и высыпала в чашки еще по ложке молотых зерен. Настоящих, из Вестконтина, не паленый сублимат. Барти привез.

С капитаном воздушных пиратов я встретилась через неделю после побега с фермы механических тел. Дед, как только очнулся, велел мне немедленно восстановить чертежи. Часть я и сама начертила после изучения конструкции автоматона, которого мы вместе с Евой, привидениями Винсента и Брана и призраком Башни Бенни оставили у близнецов. А формулы и детализацию моторно-двигательного аппарата робота надиктовал мне дед.

Один экземпляр Мэй оставил у себя. Я на скорую руку собрала для него тубус, снабженный поджигающим механизмом. Если вдруг инквизитора загребут-таки власти, то чертежи просто сожгутся. А второй экземпляр отнесла на хранение Барти.

Конечно, автоматон не доработан, Дастин пока еще безуспешно бьется над вселением эктоплазмы в неорганику. Но, если вдруг «накроют» всех нас, то Буревестник передаст в конфедерацию хотя бы конструкцию робота. Иначе, если все наши усилия и жертвы пропадут впустую, будет совсем уж обидно.

О том, что в плену у бобби мне будет не до рефлексий по поводу проваленной миссии, я старалась не думать. Начинали трястись руки. А они мне нужны твердыми и сильными, ведь обрабатывать рану деда мне еще долго.

Операцию по извлечению оставшихся щепок и сшиванию живота гнома я провела сразу по прибытии в одно из убежищ контрабандистов нижней части Тагарты. Но, учитывая скудность оборудования и лекарственных препаратов в трущобах, за раной требовался постоянный уход.

Ева пыталась уговорить нас с Ли Мэем оставить мастера Дедерика в одном из столичных госпиталей. Мол, иначе будет чересчур много шума из-за пропавшего после взрыва на собственной фабрике гениального изобретателя. К расследованию подключится не только Бюро общественной безопасности Анталамории, но и Государственный комитет обороны Наугримской республики, а это уже международный конфликт.

На что мы с Ли Мэем единодушно высказались, что, оставив изобретателя в госпитале, по сути, подарим чертежи автоматона бобби. Ведь они не упустят такой шанс. Раскопают лаборатории, найдут следы экстрасенсорики, заклеймят гнома спонсором некромантов и на законных основаниях подвергнут эмпатическому сканированию. Как итог: все тот же международный скандал с допросом гражданина Наугрима, но при этом с провалом миссии Лиги антиимпериалистов.