Ферма звезд на краю земли (СИ)

— Вот вы где, — раздался он совсем рядом. И как ему всякий раз удается незаметно подкрадываться? — Пойдемте со мной, Стася-Анастасия, вас ждут. А тебе здесь делать нечего. Иди домой и прекрати путаться под ногами.

Летти насупилась, подбоченилась и воинственно задрала подбородок. Выглядело не очень-то грозно рядом с охотником, всем своим видом излучавшим опасность. Особенно если учесть, что ростом она едва доставала ему до плеча.

— Я никуда без нее не пойду! — пропищала она. То, что в этот раз вокруг были люди, придало ей храбрости.

Охотник криво ухмыльнулся, но больше ничего не сказал. Шагнул к ней ближе, склонил свое лицо к ее лицу и коротко рявкнул. Даже не рявкнул — зарычал. Негромко, но будто мощные басы на полную включили, казалось, стены затряслись. Человеческий речевой аппарат такой звук издать не способен.

Летти застыла, вжав голову в плечи. Охотник велел мне следовать за ним и быстрым шагом направился к лестнице. Я послушалась, куда деваться. Проверять на себе, какие еще фокусы он умеет проделывать, что-то не хотелось.

Мы поднялись на верхний этаж и вышли в еще один холл, поменьше. Сейчас вокруг никого не было.

— А как вас зовут? — попыталась я разрядить обстановку. — А то вы мое имя знаете, а я ваше нет.

— Тео, — бросил он на ходу.

— Очень приятно. Тео, а как вы…

Он резко развернулся, так, что я чуть в него не впечаталась.

— Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Пока не спрашиваю — молчишь. Поняла?

Я обиженно замолчала — не больно-то и хотелось. Тем более оказалось, что мы пришли.

Еще до того, как она представилась, я поняла: эта женщина занимает высокий пост. По кабинету, огромному, роскошно и строго обставленному, даже двери отличались затейливой резьбой и массивностью. По взгляду, которым она нас встретила — особый взгляд человека, привыкшего, что его распоряжения выполняются беспрекословно. По тому, как присмирел мой спутник — на высокомерном лице промелькнуло что-то похожее на почтительность.

А еще она была невероятно, ослепительно красива. Ее словно окружало мягкое сияние. Лучистые глаза, роскошные блестящие волосы благородного каштанового оттенка, милая полуулыбка нежных губ — ею хотелось любоваться, не отрываясь.

— Ну что же вы, походите, — хрустальным голоском пропела она. — Смелее, я не причиню вам вреда.

Кивнула в сторону кресла возле своего стола. Немного робея, я села. Охотник остался стоять, словно охраняя вход в кабинет. Впрочем, красавица его будто и вовсе не замечала, ее внимание сосредоточилось на моей скромной персоне. Даже стало неловко.

— Рада приветствовать вас в Вармстеде, Стася-Анастасия. Мое имя Симона Стефан, и я состою в совете города. Должно быть, вам уже рассказали, что я — главный маг здесь, после магистра Станции, разумеется.

— Вообще-то меня Анастасия зовут. Стася — это уменьшительное, для друзей, — пробормотала я единственное, что пришло в голову.

— Уверена, что мы непременно подружимся, — улыбнулась она. — А пока, Анастасия, расскажите обо всем, что с вами приключилось. Постарайтесь не упускать ни малейших подробностей, это очень важно.

Я рассказала. Как села в пустой поезд и уснула. Совсем ненадолго, но крепко, так, что не заметила, когда все успело измениться. Про то, откуда ехала и куда — Симона тоже слышала эти названия впервые, но почему-то совершенно не удивлялась.

А вот упоминание, что мне показалось, будто все вокруг говорят на чужом языке, ее заинтересовало. Пришлось рассказать о доброй бабушке и ее яблоке. Смущаясь, как глупо это звучит, я призналась, что начала понимать местную речь почти сразу после того, как доела угощение.

— Скорее всего, спросонья показалось. Увидела незнакомые места за окном, перепугалась, вот и почудилось всякое.

— Вовсе нет. Ведь вы попали сюда из другого мира, и чтобы наш мир вас принял, лучший способ — съесть местную пищу. Или чтобы сразу узнать, что не принял вообще, — милостиво пояснила магичка. О том, что могло бы случиться, если бы не принял, я решила не переспрашивать. — К счастью, все устроилось наилучшим образом.

Сомневаюсь. Я бы предпочла сюда вообще не попадать.

— Интересно, кто же вам помог? Ведь чтобы понять, что происходит, и ускорить вашу адаптацию здесь, нужно быть сильным магом. Думаю, вы догадались, что это было непростое яблоко… Неужели случайное совпадение?

Я принялась было подробно описывать старушку, но Симона жестом меня остановила. Якобы маг с такими умениями мог принять любой облик. Скорее всего загадочный помощник выбрал тот, который вызывал у меня доверие.

— Пусть вас это не беспокоит, главное — вам помогли, и вы сумели попасть туда, где о вас позаботятся, — ласково проговорила Симона. — Уверена, вам понравится в Вармстеде. Здесь для каждого находится место.

— Но я не собираюсь здесь оставаться! — воскликнула я, чувствуя подступающее отчаяние. Зачем я тут? Как отсюда выбраться? — Мне сказали, что вы можете помочь вернуться…

Она взглянула на меня с сочувствием, и это напугало сильнее всего.