Фермер, который меня довел

В последние годы жизни дед совсем забросил и это дело, лицензию у него отозвали, и он начал выращивать продукты исключительно для своего огорода. Все свободное время он проводил с соседями – тем же Балком в том числе – или с ровесниками в Хасцене. Ферма постепенно пришла в запустение, техника давно устарела, и то, что досталось нам с Невом, теперь однозначно нуждается в ремонте, а то и замене. Или все-таки лучше сразу продать все?

Интересно, как бы отнесся к такому решению дед? Плюнул бы мне под ноги или одобрил? Он не мог не понимать, что времена изменились, что Хасцен вымирает, а частные фермы закрываются.

Кар остановился у ворот, на которых тоже красовался знак-предупреждение о частной собственности и защите специальной установкой силового поля.

Я расплатилась с таксистом и вышла из кара. Потянувшись, я пошла к воротам, на ходу подворачивая рукав рубашки; под ноги попался скользкий камень. Я споткнулась и в итоге к воротам не подошла, а подлетела, причем практически прицельно, к глазку охранной системы. Хорошо хоть руки успела вперед выставить, а то бы приложилась лицом о ворота!

— Удачи, новая Ховер, — сказал мне таксист (в голосе нахала звенел смех!), и газанул.

— Ховери я! — ворчливо проговорила я ему вслед.

Может, чем чаще я буду это повторять, тем скорее в это поверю?

Перед отъездом Нев тщательно проверил, хорошо ли функционирует охранная система и нет ли перебоев в подаче энергии, так что я могла не беспокоиться о своей безопасности или отсутствии благ. До самого вечера я прибиралась в саду и беседке, затем, уставшая и довольная, занялась приготовлением ужина; продуктами мы запаслись впрок. Компенсировать отсутствие любимого мужа я решила просмотром какого-нибудь позитивного комедийного фильма. Итак, устроившись в гостиной на диване, я подключила проектор к планшету и включила фильм. Тогда-то и выяснилось, что Сеть на ферме работает с перебоями – фильм зависал практически на каждой минуте. Расстроившись, я оставила попытки насладиться выбранным творением киноискусства и принялась за еду в полной тишине.

Впрочем, тишина была недолгой: что-то то ли грохнуло, то ли бухнуло. Вздрогнув, я убрала тарелку с колен на стол и прислушалась; сердце бешено заколотилось.

Бухнуло снова, на этот раз глуше. Я первым делом подумала о ворах – спасибо таксисту – и, сглотнув, сказала:

— Выключить свет.

Свет остался включенным. Ах да, в доме не установлена управляющая система… придется выключать свет вручную. Я подошла к выключателю, ткнула в него, затем подкралась к окну. Освещение на территории мы с Невом еще не меняли – первой и самой важной статьей наших расходов была установка новой охранной системы на ферме – так что я мало что увидела, кроме густой темени, теней да очертаний сараев.

Судя по звуку и его интенсивности, упало что-то большое, и упало рядом, в сараях, раз я, сидя в доме, услышала. Если бы кто-то попытался проникнуть на ферму, охранная система немедленно оповестила бы меня о вторжении, и был бы отправлен автоматический сигнал в полицию. Я так же, в темноте, перешла в другую комнату, чтобы посмотреть на двор из другого окна.

Снова бухнуло, и я снова ничего не увидела: видимо, надо бежать к окнам в другой части дома; выйти из дома и пойти на источник шума я бы ни за что не осмелилась. Охранная система молчала.

— Не трусь, — велела я себе, и пожалела, что отказалась лететь вместе с Невом.

Одна на огромной ферме, без оружия… может, кто-то разнюхал об этом и уже спланировал визит? Надо завтра в Хасцен съездить, взять кар в аренду да заодно прикупить пистолет с парализующими дротиками: здесь, на Лупле, законом разрешено обороняться на своей земле.

Я перешла в другую часть дома; звук так больше и не повторился – ни через пять минут, ни через час. Я вернулась в гостиную (но свет так и не включила, чтобы не «светить» своими передвижениями перед возможными наблюдателями). Убрав тарелку на кухню, я поднялась в спальню, и, не решившись раздеться – мало ли – легла спать. Сон не шел, о хорошем и приятном думать не получалось, и мысленно я возвращалась к странному шуму. Что же это? Наверное, действительно упало что-то в сараях, где копошился Нев в первые дни нашего здесь пребывания.

— Конечно же, это рухлядь упала в сарае, — убедила я себя, для надежности – вслух. — Завтра же утром пойду проверю.

И все равно заснуть мне удалось только под утро, да и то некачественно. В пору, когда люди спят самым сладким сном, перед рассветом, мне приснился Прут Ховери собственной персоной – большой, бородатый, темноглазый, и, грозно потрясая кулаком, пошел на меня.

Я и при жизни деда боялась, а уж после смерти так и подавно! Я ни словечка вымолвить не могла во сне, ни двинуться. Чем ближе дед подходил, тем больше становится его кулак; когда он, кулак, сделался огромным, дед взял да стукнул им прямо по моей макушке, вбив в пол, землю, или на чем я там стояла!