Фермер особого назначения

— Откуда такая уверенность?

— Идут, как стадо бизонов на водопой. Треск такой стоял, что вся дичь в радиусе километра, наверное, разбежалась. Мимо меня прошли, даже не заметили.

— С чего решил, что они опасны?

— Они говорили между собой. Мол, очередные терпилы нарисовались. Надо, мол, посмотреть, кого на глушняк валить, а кого и тормознуть. А то некому на огородах работать и за скотиной смотреть. И желательно баб молодых и побольше.

— Как бы это не из той деревни, — предположил я.

— Без разницы, — отмахнулся доцент. — Как говорится, кто к нам с мечом… Ну и так далее. Так, внимание! Все берём луки и арбалеты и на оборонную линию у Сухого оврага. Встретим их там.

Организация подопечных Игоря всё-таки была на высоте. Не задавая лишних вопросов, ребята и даже несколько девчонок быстро приготовили луки и арбалеты, разбились на тройки и скрылись в чаще леса. Я взял свой карабин, дал вертикалку доценту и тоже направился защищать лагерь.

— Вообще-то ты не обязан лезть в это дело, — хмыкнул Игорь. — Ты гость, всё-таки.

— А я всё же помогу.

— Ну, хозяин, как говорится, барин.

Оборонная линия представляла собой цепь засек, сложенных из древесных стволов и веток и замаскированных под естественные препятствия. Засеки были устроены так, что, где бы ни находился противник, он по любому попадает под перекрёстный огонь. Всё бы хорошо, вот только защитят ли эти укрытия от огнестрела, неизвестно.

— На всякий случай дай команду ребятам, за стволами держаться. Супостаты всё-таки вооружены.

— Дам. Только вряд ли это понадобится.

— Почему?

— Их всего одиннадцать человек. Это получается, что каждому из них гарантирована стрела или болт арбалетный. Да они и вякнуть не успеют, как окажутся как ёжики, все в стрелах.

— Твоими бы устами мёд пить. Знаешь, Игорь, раз тут каждому по стреле гарантировано, твоя стрела роли не играет. Давай мы с тобой с фланга зайдём, подстрахуем ребят на всякий случай. Если твои перебьют всех, хорошо, а если какая-то накладка получится, наш удар с фланга поможет.

— Наверное, ты прав. Давай пройдём по оврагу немного вправо. Там он изгиб делает так, что мы вообще этим негодяям в тыл зайдём.

Игорь подозвал Василия, поручил ему командование обороной, и мы с ним спустились в овраг. А он своё название совсем не оправдывал. Ничего сухого. Дно полностью заросло папоротником и чем-то ещё таким же противным. Почва была сырой и разъезжалась под ногами. Да плюс ещё и куча гнуса, потревоженная нашим вторжением, сразу повисла над нами, стараясь залезть в нос, рот, глаза и уши. Мы уже прошли достаточное расстояние, когда над головой раздалось тяжёлое хриплое дыхание десятка глоток, треск сучьев под ногами и сдавленный мат.

— Блин, эти корни, как нарочно подножки ставят.

— А ты под ноги смотри.

— Если под ноги смотреть, можно без зрения остаться. Ветки так в глаза и лезут.

— А что тогда с нами попёрся?

— Ну, так, от добычи грех отказываться. А если ещё и бабы будут, вообще хорошо. Мне баба в хозяйстве пригодится.

— Тогда иди и не плач.

— Слышь, Босс, а с чего ты взял, что там навар будет богатый?

— Ты над лесом дымы видел? Там не один и не два. То есть народу там много. А Гоша говорил, что в это место постоянно студенты приезжали. У них там вроде ролевых игр каких-то. Детский сад, короче. И, говорит, студенточки тоже неплохие.

— И ты веришь ему?

— Гоша — один из немногих выживших местных. Он эти места хорошо знает. Он и про хутора нам наводку давал, если ты забыл.

— Ага. И про тот, на котором брата твоего с корешами завалили, тоже он сказал.

— Не его вина, что они на отморозков там каких-то нарвались. Жаль, не застал я этих тварей. Умирали бы они у меня медленно и мучительно.

— А что же это Гоша твой с нами не пошёл?

— Не из того теста мужик. Не рисковый. Но знает про эти места много. Оттого и ценный кадр.

Голоса удалились, и мы с Игорем поднялись по склону и осторожно выглянули из оврага. Между деревьями были видны удаляющиеся спины. Мы только успели занять позиции метрах в пяти друг от друга, когда впереди раздался крик, потом вообще пошла какофония криков от воя до скулежа, раздалась очередь, бухнула двустволка, потом ещё раз, опять крики и треск сучьев под ногами кого-то, бегущего на нас. Я приготовился к бою, отмечая краем глаза, как подобрался Игорь. Треск усилился, и прямо на нас выскочили три мужика с выпученными от страха глазами. У одного из руки торчала оперённая стрела, от чего он отставал от остальных и запыханно скулил, чтобы его не бросали.

Я поймал в прицел правого и плавно выжал спусковой крючок. Карабин упруго ткнулся прикладом в плечо, а тот, в которого я стрелял, грохнулся на спину, подбросив ноги высоко вверх, и сразу затих. Тут же рядом грохнула двустволка, и ещё один нападавший упал на землю. Третий, со стрелой в руке, бросился на колени и заскулил, подняв верх здоровую руку. Впереди раздались голоса и прямо на нас выскочили ребята, разгорячено размахивая мечами.

— Вы что творите? — разозлился Игорь, вставая в полный рост.

— А что? Мы же победили! — невинно поинтересовался Василий, поднимая за шиворот на ноги пленного.