Ферония дарует

– И часто вы такое проделываете, господин Северин? – полюбопытствовал номер 1.

– Я? Да никогда, сегодня – первый раз! – убежденно соврал Стефан.

Кровь никогда его не подводила. Он мог ошибаться в себе, в окружающих, но кровь работала безупречно. Пленница еще немного посопротивлялась, кто-то обучил ее сложным приемам медитации. Но Стефан допустил это исключительно ради того, чтобы развлечься. Его и полноценный телепат остановить не смог бы, куда уж этой гражданской?

Раз его лишили права на допрос с пристрастием, Стефан решил развлечься по-другому. Он захватил контроль над разумом этой женщины не полностью. Теперь она вынуждена была говорить только правду, понимая при этом, что ею манипулируют и она сейчас увеличивает срок своего будущего заточения.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Стефан.

– Джаметта Рид, – покорно отозвалась женщина, испепеляя легионера ненавидящим взглядом.

– Ты причастна ко всему, что произошло в колонии за эти недели?

– Да.

– Твоя роль?

– Я стратег.

– Очень хорошо. Кто же тебя нанял?

– Меня наняли сами колонисты.

Легионеры напряженно переглянулись, такого они явно не ожидали. Невозмутим остался лишь Стефан, он попросту просматривал мысли пленницы до того, как задавал ей вопросы. Однако это позволяло ему лишь скрыть собственную реакцию, в глубине души он был так же шокирован, как остальные.

Впрочем, гадать, как так вышло, не пришлось. Джаметта, связанная телепатией, выложила им все, как примерная ученица.

Когда на Феронию прибыли представители флота, колонисты радовались. Они жили неплохо, но, по большому счету, достигли отмерянного им предела развития. Помощь извне сулила им новые перспективы – во многих отношениях.

Однако скоро оказалось, что у некоторых мечты серьезно обогнали реальность. Земляне принесли с собой не только дары, в колонии появились запреты. Так, флот сохранял монополию на торговлю с фермерами – всю их продукцию скупал завод. Нельзя сказать, что их обижали, платили им щедро. Но хватало тех, кто верил, что на свободном рынке получилось бы поднять цены еще выше.

К тому же флот следил за экологией, на заводе был целый отдел, занимающийся этим. Фермерам не готовы были предоставить любую технику, какую они только в каталогах найдут. Сначала специалисты просчитывали, как это повлияет на Феронию. Если они заключали, что вред перекроет выгоду, колонистов ждал отказ. По этой же причине были введены ограничения на использование земли, допустимые к разведению виды животных и растений, присвоение диких территорий.

Для большинства фермеров все это оказалось не важно. Люди продолжали жить на своей земле, как раньше, только получали больше свободного времени и лучшее медицинское обслуживание. Ну и конечно, они начали путешествовать за пределы Феронии. Могли даже улететь окончательно, но на такое никто не решился.

Однако нашлась группа поселенцев, небольшая, зато активная, которую новые порядки возмущали до глубины души. Им не хотелось делать поправку на экологию, потому что планету они считали своей собственностью. Да и рыночные ограничения их не радовали, им казалось, что при иных условиях все они жили бы королями. Эти люди часто припоминали ту правду, которую знали пассажиры «Оракула» – о том, что весь «Исход» был построен на лжи. Если флот обманул их предков, может обмануть снова.

Сами по себе эти люди ничего серьезного сделать не смогли бы. Но об их возмущенных разговорах на собственных фермах узнали промышленные шпионы, которых подсылали на Феронию частные межпланетные корпорации.

Им очень хотелось забрать планету себе – и уже давно. Во-первых, Ферония была великолепна во всех отношениях: плодородная, с мягким климатом, без опасных хищников и болезней. Во-вторых, она была очень выгодно расположена и могла использоваться как перевалочный пункт для других путешествий. В-третьих, и вот это было важнее всего, гражданские корпорации уже давно пытались найти способ избавиться от монополии флота на развитие колоний.

Именно поэтому на завоевание Феронии было решено выделить куда больше средств, чем стоил завод как таковой. Для того, чтобы спланировать операцию, наняли Джаметту Рид – известного в узких кругах бизнес-стратега. Ей сразу великодушно сообщили, что у нее развязаны руки. От нее требовалось только придумать, остальное обеспечивали другие люди.

Джаметта вышла на группу недовольных колонистов и долго с ними говорила. Благодаря им она узнала все, что нужно, о фермах, природе и логистике колонии. Она вычислила слабые места, можно было начинать действовать.

– И что, эти люди так легко согласились на убийство своих соседей? – холодно осведомился Рафаль Стром. Похоже, мальчишка еще не был окончательно избавлен от благородных иллюзий.

– Нет, конечно, – усмехнулась Джаметта. – Все хотят добиться великих целей малой кровью, а так не бывает. Но от них уже ничего не зависело.