- Разрушитель? Убивец? Я? - такие обвинения просто не укладывалась в моей голове. У меня даже мелькнула мысль, что с Эльзой что-то не так - что она, может быть, бредит или же отравилась, раз несёт такую чушь.
Но всё оказалось проще.
- Недавно к нам заходил Яшка, - заявила девушка. - И знаешь, что он мне тут порассказал? - уничижающим тоном спросила она меня.
- Яшка? Он? И что же? - я сделал было попытку просунуть свое уставшее тело между дверьми и Эльзой, но при упоминании имени ловеласа я снова подался назад. - Что он тебе сказал? - спросил я её с некоторой тревогой - теперь я знал, что этот парень - мастак по части вливания словес в женские уши, а поэтому от него можно ожидать всего, чего угодно.
- То, что ты разбил его любовь, - с возмущением ответила Эльза.
- Ага... - протянул я как можно более равнодушно.
- Что ты, ты оклеветал его перед любимой девушкой, - заявила она ещё громче.
- О...
- Очернил его. Навёл на него поклёп, - её светлое личико начало розоветь от распирающего её душу гнева.
- У...
- Ты... Ты... Ты заставил девушку плакать, - её лицо продолжало пугающе быстро краснеть.
- Угу...
- А Яшку... Яшку заставил страдать, - лицо Эльзы уже не розовело и даже не краснело - оно сияло пунцовым цветом - цветом донельзя раскалённого металла! Эх, как её зацепило!
- Ага...Что он сказал ещё? - спросил я её спокойно.
- Сказал, что ты бессовестно разбил нежную чашу их любви. Что ты растоптал робкие ростки проклюнувшихся чувств. Не дал шанса двум сердцами начать биться в унисон.
Вот даже как? Нет, я догадывался, что Яшка - словесный мастак. Но что он и такой обманщик... Я виноват во всём. Я. Ага - а как же!
- Я виноват. А как же, да! - отозвался я с чувством облегчения - слава всем богам, Яшка только жаловался и пока не думал обхаживать мою Эльзу. Это волновало меня куда как больше. Только чего Эльза так разозлилась? Она, что, так сильно переживает за эту парочку?
- А ты ему что? - спросил я её в ответ, надеясь на этом закончить.
Но не тут-то было.
- А что я? - деланно изумилась Эльза. - Я сказала, что верю его словам.
- Веришь во что? - не сразу понял я.
- В то, что ты во всём виноват.
Эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Эльза во всё поверила? Эльза поверила в это? Поверила? Но... как?
- Я? Виноват... во всём? Правда? - ошарашенно спросил её я, от удивления делая шаг назад. Да, она та ещё пакостница, лгунья и подлиза. Но чтоб поверить Яшке!
- Да! Да, да и ещё раз да, - громко сказала она, гневно сверкая глазами.
Моему изумлению не было предела. То есть выходит... выходит, что её гнев направлен на меня?
А Эльза не останавливалась.
- И как мне не поверить? Ведь мой братик, у нас, какой? - вопросила Эльза, и по её тону я понял, что она уже готова дать ответ.
- Какой?
- Хам, - твёрдо и со всей уверенностью заявила девушка.
- Кто хам? Я? - не поверил я.
Но Эльза и не думала мне отвечать, а только продолжала.
- Мой братик - это нахал.
- Я нахал?
- Нахал и эгоист, - не унималась девушка.
- Я?
- Да. Добрым словом никого не приветит, - хлестала она меня.
- Я?
- Руки помощи никому не подаст, - жгла она дальше словами.
- Я?
- Времени не уделит.
- Я?
- В душу не заглянет.
- Я?
- Да. Ты не способен даже подумать о ком-нибудь хорошо - не то, чтоб сделать это хорошее.
"Ты не способен даже подумать о ком-нибудь хорошо" - эти слова врезались в меня, словно огромным тараном, да так, что я почувствовал внутри себя самую настоящую боль. Больно, как же больно слышать о себе такие гадости. И не от кого-то чужого, а от близкого, родного. Родного даже не по духу, а по самому святому - по крови.
Эльза, Эльза. Как же это больно. Как больно!
- Ещё бы я с ним не согласилась, - продолжала стервозница, явно не видящая или, скорей всего, не желающая видеть моей душевной боли. - Мне ли не знать, каков мой братец Ферр на самом деле? Ты всё с отцом да с отцом - что дома, что на работе. А родную сестру не замечаешь, словно она моль или таракан какой-то. И кто ж ты после этого? Вот кто ты такой для сестрёнки, а?..
Эльза всё говорила и говорила, всё жаловалась и жаловалась, оскорбляла и оскорбляла. Но я больше не хотел слушать её унижений - отодвинув сестру от дверного прохода, я прошёл в прихожую, а оттуда - в свою комнату, быстро разделся и рухнул спать, чтобы не слышать красивого, звонкого, но обжигающего самую душу, голоса.
*
Утром меня разбудил громкий стук по ставням.
- Кто там? - спросил я, едва протерев глаза.
- Это я, Кир, - раздался в ответ гулкий юношеский бас. - Просыпайся быстрей, козявка.
Сбросив остатки дрёмы, я выглянул во двор - там стоял белобрысый плечистый увалень и насмешливо пялился на моё, еще сонное, лицо.
С Киром, как и с Игнацем, я тоже познакомился в детстве - тогда мне было где-то лет семь или восемь. Однажды наша семья: отец, сестра и я - пошла в гости к семье кузнеца Варрата. Взрослые, как водится, отправились на кухню, а четверо детей: мы с Эльзой и двое детей кузнеца: старший Кир и младший Юрген - были отправлены в спальню.