Ферзевый гамбит. 1942-1943

Захват немцами Мальты стал для англичан, что называется, ударом под дых. Прямое сообщение с колониями через Средиземное море было прервано, а уж после появления немецких самолетов на острове Пантеллерия, лишь редким судам удавалось ночью проскочить вдоль тунисского берега, не попавшись на глаза вездесущим орлам Геринга. Учитывая продолжающиеся бои в Бирме и необходимость снабжать метрополию сырьем, удлинившееся на добрых шесть тысяч километров логистическое плечо больно ударило по и так трещащим от напряжения английским коммуникациям. А тут еще на свободную охоту в Атлантический океан вышли подлодки Деница, до того запертые по сути в северном море. Нет, и раньше их дальности плавания теоретически хватало, чтобы обойдя Англию с севера выходить на охоту на атлантические маршруты. У той же "семерки" паспортная дальность плавания составляла 15000 километров, чего должно было бы хватать чтобы "сходить за зипунами" и вернуться, а ведь были еще и "девятки". Вот только есть маленький нюанс: упомянутая дальность хода, это в надводном положении, а в подводном она составляла всего 150 километров. А учитывая плотный авиаразведывательный зонтик, который базируясь на Шетландских, Фарерских островах, Исландии и севере Норвегии, развернули союзники, преодолевать этот маршрут немецким подлодкам было не то чтобы опасно — смертельно. Тем более после того как в начале августа англичане с норвежцами под шумок, пользуясь тем, что немцы были заняты добиванием Третьей республики, высадили десант в районе Тронхейма, и после нескольких дней боев взяли этот третий по важности город страны, "откусив" у бошей еще один кусок Норвегии, прорываться на север, кораблям кригсмарине стало совсем сложно.

Вот и мучались подводные хищники, довольствуясь акваториями Северного и Норвежского морей, не имея возможности развернуться во всю ширь. Теперь же получив в руки французские порты на атлантическом побережье, немцы мгновенно бросились топить не готовые к такому повороту событий английские, французские и американские корабли, показав за последние два месяца 1942 года настоящий рекорд результативности: 910 тонн потопленного водоизмещения на одну лодку находящуюся в море.

Конечно в последствие этот показатель снизился, ввели систему конвоев, корабли начали повсеместно оснащать гидролокаторами, вышли на дежурство дирижабли ПЛО и так далее, однако именно деятельность подчинённых Деница стала оной из причин, по которой наступление союзников в Африке, способное раздавить двухсоттысячный итальянский корпус в отсутствие там немецких союзников, так и не состоялось осенью 1942 года и было перенесено на более поздний срок.

На этом война в Европе в 1942 году по сути закончилась. Стороны перебрасывали войска на новый Африканский ТВД, накапливали силы, но продолжать активные действия не спешили, слишком уж кровавыми для обеих сторон оказались летние бои во Франции.

Саму Францию меж тем, после окончания боевых действий поделили между собой Германия и Италия. В итальянскую оккупационную зону вошел альпийский регион, часть средиземноморского побережья с Марселем, плюс остров Корсика. Все остальное забрали себе немцы, присоединив в который раз перешедший из рук в руки Эльзас-Лотарингию непосредственно к Третьему рейху, а всю остальную территорию поделив на оккупационные рейскомиссариаты. При этом нельзя не отметить, что почти сразу, еще до полного завоевания страны, в тылу вермахта начали появляться ростки партизанского движения, которое, впрочем, в полной мере проявило себя несколько позже.

На другом конце планеты боевые действия к концу года тоже как-то сами собой подзатихли. Япония, раскорячившись на всю ширину ног, так что штаны от напряжения начали потрескивать, захватили за десять месяцев все что только могли мечтать, решив все свои стратегические задачи на годы вперед. Как-то по инерции, после сражения в Соломоновом море они еще прихватили Новую Каледонию, Фиджи, Вануату, Американское Самое и Французскую Полинезию. Зачем была нужна последняя, учитывая отсутствие подходящих для стоянки кораблей бухт и гористый рельеф островов, исключающий возможность постройки военно-воздушной базы, не известно. Скорее всего банальная жадность взыграла. Вероятно, предложи им в тот момент заключить мирное соглашение узаконивающее сложившее положение, сыны Аматерасу не думали бы не секунду. Вот только предлагать это никто не торопился.