Фестиваль

Все что ей сказал Василий выветрилось из головы. Она знала, что должна забрать людей и вывести их через люк в острове. За один час.

По идее, идти там было минут двадцать, но они на всякий случай, предусмотрели запас.

Таня хорошо поняла, что через час произойдет нечто страшное, но не хотела об этом думать. Василий что-нибудь придумает, она верила ему. Впереди показалась лестница вниз. Справа чернел еще один поворот. Таня замерла, положив руку на холодные металлические перила. Зловещий холодок заколотил своими мерзкими коготками по ее спине. Палец инстинктивно прижался к спусковому крючку пистолета.

Ничего не происходило. Тишина, мрак, покой. Если это можно было назвать покоем.

Она посветила вниз. Темная дорожка, изгибаясь, уходила влево, делая полукруг. Повсюду валялись большие зеленые ящики, целые и разломанные на доски. Луч фонарика уткнулся в потолок. Все его пространство покрывали аккуратные желтовато-серые кирпичики.

Таня раскрыла рот и перевела взгляд на ящики. Теперь стало понятно, откуда и зачем они тут. Василий что-то упоминал об этом.

Голова вновь заболела. На этот раз в висках ощущалось ритмическое покалывание. Она помассировала виски и принялась медленно спускаться вниз.

Галерея казалась такой знакомой, словно она ежеутренне прогуливалась здесь со своей собачкой.

Она спустилась и пошла по самой середине, переступая через нагромождения мусора. О взрывчатке Таня моментально забыла. Все ее внимание было устремлено вперед, где метрах в тридцати, справа, располагалась ниша.

Пистолет смотрел вперед не менее внимательно. До сих пор она не услышала ничего подозрительного. Но бандиты могли оставить на всякий случай часового. Интересно, как они отнеслись к пропаже своих людей?.. На самом деле это было ей совсем неинтересно, просто таким образом, размышляя, она хотела немного отвлечься.

Таня слышала, как гулко бьется ее сердце и старалась дышать как можно тише, боясь себя обнаружить.

Наконец, изрядно поблеклый лучик скользнул в темны провал стены. Таня остановилась. Вход в нишу был открыт и тут она почувствовала идущий оттуда смрад. Никто их не охранял — ни возле входа, ни дальше. Таня подумала, что внутри тем более никого не будет.

Поборов страх, она быстрыми тихими шагами подкралась к нише. Оттуда доносилось еле слышное дыхание. Свет не горел. Выставив перед собой пистолет, она прошла внутрь.

Девушки находились у левой стены. Они сидели вдоль нее и как будто чего-то ждали.

Когда Таня вошла, они даже не шевельнулись. Она заметила, что у каждой из них на шее — массивное колье с небольшой коробочкой и мигающей красной лампочкой.

Таня попыталась сдержать рвотный рефлекс, но у нее ничего не получилось. Сидящие возле стены женщины внушали, по крайней мере, тошнотворный ужас и животное отвращение. Их тонкие седые волосы спускались на изможденные заостренные лица. Ввалившиеся глаза выглядели как у разложившихся трупов. Их одежда… — грязное рванье, испачканное чем-то белым и испражнениями… и вонь. Ужасная, пронизывающая, берущая за душу вонь…

Таня закрыла глаза. Потом открыла. Приложила прохладный ствол пистолета ко лбу. Надо было действовать. Время уходило как вода в сухой песок.

— Кто-нибудь может говорить? — спросами Таня.

Они молчали.

— Я вас отсюда выведу. Нам нужно торопиться, пока не пришли бандиты.

Неожиданно заговорила вторая справа женщина.

— Кто ты? — спросила она. Ее голос показался Тане знакомым. Она посветила в сторону говорившей и отшатнулась.

— Вы?! Здесь?! Но…

— Да, — ответила женщина. — А ты, наверное, та, которая сбежала и которую они искали?

Таня кивнула.

— Но мы все связаны одной цепью, — продолжила женщина, — а цепь прикована к трубе. — Она пошевелила стянутыми сзади руками и послышался металлический лязг.

Таня помедлила.

— Нам надо выбираться. Через сорок минут будет уже поздно. — Она подумала, что Василий ничего не сказал про цепи. Возможно, он просто забыл.

Таня посмотрела на пистолет. В фильмах обычно это получается. Предстояло проверить на практике.

— Где конец цепи? — спросила она. Женщина кивнула налево.

— У нее. Там рядом заканчивается труба. Таня подошла к сидящей с краю девушке и та немного отодвинулась. Показался отрезок ржавой цепи длиной сантиметров пятьдесят, прикованный к трубе большим амбарным замком. Наклонившись, Таня расправила цепь и направила в нее ствол.

— Осторожно, — сказала она девушке. — Не дергайся, может быть немного больно или отрикошетит.

Та еле-еле кивнула головой. Таня старалась не дышать, чтобы ее снова не вырвало.

Прозвучал очень глухой выстрел. Как будто шампанское открыли под подушкой, — подумала Таня. Цепь взвизгнула и ударившись о стену повисла на трубе. Одно звено отлетело в другой конец комнаты. Таня облегченно вздохнула, отмечая, что запах действует уже меньше.

— Вставайте, — сказала она и обратилась к женщине: — Они идти-то смогут?

— Сможем, — ответила крайняя женщина с другого конца.

— Не быстро, но сможем. — Она говорила медленно и как-то очень сухо, словно ее горло потрескалось от жажды.