Фестиваль

- Абрау-Дюрсо. - Карташов любовно провел рукой по бутылке. На стекле остались темные следы стертой пыли. - Если бы они не сохранили свои виноградники, эта потеря была бы больше, чем, скажем, нехватка одноразовых шприцев.

- Это разные категории, - отозвалась Никитина. - Но в любом случае, я с вами согласна. В наше время несколько по-другому смотрят на эти веши. Но это все пройдет. Помните, как говорил один старый еврей - все проходит.

Никто не хотел говорить о делах. Хотя каждый понимал, что сюда они пришли именно за этим.

Ресторан постепенно наполнялся. Вальяжные мужчины в черных дорогих костюмах, ослепительные женщины в вечерних платьях и сверкающих украшениях у входа приостанавливались и окидывали взглядами зал. Тут же к ним подбегал управляющий и отводил их к пустующему столику, называя посетителей по именам. Для случайных прохожих мест не было.

Каждый столик отгораживался от других волнистыми красными шторами, спадающими с пятиметровой высоты, У пола шторы стягивались плетеным желтым канатом в руку толщиной. Паркет, сделанный из редких пород дерева, блестел чистотой и матовым воском.

На полукруглом возвышении в глубине ресторана играл небольшой джазовый оркестр, освещаемый сверху мягким желтоватым светом. Желтые лиры барабанщика отбрасывали приятную янтарную тень. В воздухе витал запах дорогих сигар и косметики. Огромная хрустальная люстра на потолке была выключена. На каждом столе горели свечи, а к стенам крепились причудливые старинные фонари.

- Вы уже были в конторе? - не меняя тона спросила Никитина.

- Да, днем я заскочил туда на несколько минут.

- Конечно, вас поставили в известность...

- Естественно, - казалось, Карташова это нисколько не волнует. - То, о случилось, очень печально. Убийцу еще не нашли?

- Нет. - она посмотрела прямо в его светло-коричневые глаза. - Но он уже известен. Бывший работник милиции.

Карташов удивленно хмыкнул.

- Он что, что-нибудь узнал? Шантажировал?

- Скорее всего, нет, - сказала она. - Похищен бумажник и пятьсот долларов.

- Но за это не убивают, - скорее себе, чем Никитиной сказал он. - Хотя  в наше время есть неандартальцы, которые и за сотню четвертуют...

Она кивнула.

- В том то и дело. Поэтому пока его не задержали, нужно держать ухо востро. Тем более, что некоторые документы уже готовы.

Карташов напрягся.

- Надеюсь, вы их не храните в офисе?

- Нет конечно. Это было бы глупо. Скоро наступят жаркие деньки и надо быть готовыми.

- Этот менеджер, - тихо произнес Карташов, - занимался и нашими делами. Он помог что-нибудь сболтнуть?

- Я об этом думала, - сказала Никитина. - Но все показывает на то, что это обычный грабеж. Видно, Яков Семенович так себя повел, что у грабителя возникло желание перерезать ему глотку, кстати, капитан Авдеенко хотел с вами переговорить...

- Кто это такой?

- Он ведет это дело. С ленинградского отдела. Милый человечек... я дала ему пару сотен, чтобы он побыстрее довел его до конца.

Карташов кивнул.

- Он, наверное, еще хочет... Тут скупиться не стоит. Этот капитан ничего лишнего не знает?

- Нет. Он ищет грабителя.

Официант принес горячие блюда в длинных фарфоровых тарелках, украшенных монограммой ресторана. От рыбы шел пар и тотчас повсюду распространилось пряное благоухание. Они принялись за еду.

- Великолепно, - похвалил Карташов. - Честно говоря, нужно почаще сюда заглядывать.

Никитина молча согласилась, ее карп выглядел как живой, ритмично двигая жабрами. Она смотрела на рыбу и не решалась начать ее есть.

- Да вы не бойтесь, - сказал Карташов. - Это такой рецепт. Когда жарят, голову стараются не задевать, поэтому нервы продолжают подавать сигналы,

Специальной вилкой она поддела кусочек Ей показалось, что карп следит за ее движениями.

- Вкуснятина, - сказала она, распробовав. - А откуда у вас взялась идея с это страховой компанией?

Он отпил вина и промокнул губы салфеткой.

- По правда говоря, меня отыскал один адвокат и предложил этим заняться. Условия мне показались приемлемыми и я согласился. Потом уже сам придумал эту нашу затею.

- А какое до всего этого дало адвокату?

- Не знаю. Меня это мало интересует, У него, наверное, свой бизнес. Когда звонит, спрашивает, как дела. Вообще, я ему благодарен за это. Теперь появилась возможность поездить по свету не ощущая пустоты кармана.

Никитина положила вилку на салфетку.

- Да, наверное, вы правы. Но эта ваша идея, она прямо таки гениальна. Мы могли бы и дальше сотрудничать...

- Все к этому и идет, - сказал он, - У вас, между прочим, очень красивый жакет, просто чудо.

Она немного смутилась, хотя это было не в ее стиле,

- Правда? Это Живанши. Конечно, не специально для меня...

- А. выгладит, как будто этот парень сам мерки снимал.

Ей было приятно услышать похвалу. Жаакет вылился чуть ли не восемьсот долларов. Мелочь, но все-таки,..

- Вы никогда не думали остаться там навсегда? - спроси-то. Никитина, закуривая.

- Где? На западе?

Она качнула головой.