ff5788b584fa44afefd637d6c6eda23a

— Тебе не обязательно идти с нами сегодня вечером. Дженна новенькая в городе. Она выросла в часе езды отсюда, но уехала заниматься модельным бизнесом, когда ей было четырнадцать. Спустя десять лет вернулась, чтобы начать настоящую жизнь, по ее словам. Мне она очень нравится. Когда я встретила её впервые, она была чертовски напугана. Но на следующий день я увидела ее настоящую, и она покорила меня. Она такая веселая и беззаботная. Я рада, что не избила её парня… Не то чтобы я могла, но я очень хорошо управляюсь с бейсбольной битой… Хотя Калеб такой огромный, что, наверное, он бы легко ее отнял у меня и сломал через колено. Но он был добр ко мне, как только я перестала сердиться на него. Мне понравился этот парень.

Она подносит большой палец ко рту, когда перестает болтать. Я отодвигаю стул и опускаюсь на него, жестом показывая ей, чтобы она сделала то же самое. Эмили отпускает палец и садится рядом со мной — не напротив — за квадратным столом.

— Ты собираешься кричать на меня? Знаю, что ты сказал не бесить тебя, а затем я сделала то, что ты сказал мне не делать. Я не собиралась сводить тебя с ума. Я просто хотела отплатить тебе и сделать все правильно с Сарой. Но ты сказал, что ты не с ней, что большое облегчение, потому что она не очень милая. Ты должен быть с кем-то хорошим. Не то что бы я хочу вернуть деньги, потому что ты не с ней. Это просто правильно. Заплатить тебе, я имею в виду. Может, ты хочешь сказать, что я заплатила тебе недостаточно? Я посмотрела таблицы расценок в интернете, но ты не поверишь, сколько их в Google. Я просто взяла то, что выглядело более или менее похожим. Я выбрала неправильно?

Она поворачивает большие взволнованные золотисто-зеленые глаза ко мне и снова прикусывает свой ноготь.

— Нет, — фыркаю я

— Я правильно выбрала? — спрашивает она.

— Нет.

— Я выбрала не то?

— Нет.

— Я не понимаю.

— Нет, я не собираюсь кричать на тебя, — объясняю я, вытаскивая изо рта ее палец.

Ее пальцы вновь похожи на льдинки. Ненавижу это. Я заключаю обе ее ладошки между своими и дышу на них теплым дыханием. Затем энергично растираю их, прежде чем положить наши руки на стол, согревая своим теплом.

Когда я смотрю на её лицо, она выглядит так, будто сейчас упадёт в обморок.

— Эмили?

— А?

— Сладкая, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.

— Я… Я… Я в порядке, — она пытается говорить. — Пожалуйста, пойдем с нами сегодня вечером.

— Я уже согласился, — напоминаю я ей.

— Я думала, что просто из вежливости, — шепчет она.

— Нет, я так не делаю.

— Хорошо.

Мы сидим в тишине некоторое время, ее руки снова становятся теплыми благодаря моим. Я должен отодвинуться и уйти, но я не могу заставить себя отпустить ее или ее пальчики.

— Расскажи мне, что случилось вчера? — говорю я спокойным голосом.

Ее дыхание становится немного прерывистым, и я встречаюсь с ее глазами.

— Я получила голосовое сообщение от Адама. Он обычно звонит, не оставляя сообщений, но в этот раз он оставил сообщение. Его голос звучал так разбито и расстроено. Я не смогла справиться с чувствами. Я разревелась, Гаррет. Я была настолько расстроена, что Джордану пришлось прийти, чтобы позаботиться обо мне, — она заканчивает говорить, пожимая плечами и опуская взгляд на наши руки.

— Он собирается вновь завладеть твоим сердцем, конфетка, — я поднимаю её подбородок, чтобы она посмотрела на меня.

— Он не сможет его вернуть, — с грустью в голосе говорит она.

Я хочу поцеловать ее. Я хочу посадить её на колени и целовать в течение нескольких часов. Я хочу, чтобы она отдала мне свое сердце, так чтобы я мог защитить его. Я бы никогда не обидел эту женщину. Никогда. Но моя жизнь могла бы уничтожить ее. Я не настолько эгоистичен. Бл*дь, а как хотел бы я быть таким.

Она, похоже, хочет сказать что-то мне, но не решается. Вместо этого Эмили сжимает мою руку, перед тем как убрать её от меня. Я выпускаю ее подбородок, чувствуя холод от потери связи.

— Я провожу тебя к машине, — рычу я.

— Мне надо испечь кое-что на завтра. Если мы идем сегодня вечером в клуб, то я должна начать прямо сейчас. Я позвоню Дженне и скажу ей, что немного задержусь. Спасибо за измерения. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что ты сделаешь.

Она улыбается мне, и я хочу протянуть руку, чтобы коснуться её ямочек на щечках. Я не должен, но хочу.

— Я позволю тебе сделать это потом, — говорю я, поднимаясь на ноги.

Она также встаёт, и мы смотрим друг на друга некоторое время. Затем я притягиваю ее к своей груди, когда напряженное состояние буквально берет над нами верх. Ее руки оборачиваются вокруг моей талии, они теплые, почти настолько же теплые как мое тело. Мне нравится это. Я даю ей это.