Фиалки под снегом

– Это ты так решил, – подмигнул ему эксперт, всегда приберегавший важные сведения «на посошок». Полицейские знали об этом и никогда его не торопили. Борисович любил произвести эффект.

Валерий подмигнул в ответ:

– Значит, еще что-то?

– Если постараетесь, отыщете орудие преступления, – бесстрастно заявил судмедэксперт. – Рана была нанесена очень острым плоским лезвием, и оно, по всей видимости, чуть кривоватое. Кончик ножа или кинжала загнут кверху. Это видно по характеру раны. Почти все внутренности вывалились.

– Понятно, – Валерий сделал паузу. – Когда наступила смерть?

– Около четырех часов назад, – отозвался Борисович.

Оперативники переглянулись:

– Когда?

– Около четырех часов назад, – повторил эксперт. – А почему это вас так удивляет?

По его хитрой улыбке друзья догадались: он все прекрасно понимает. И все-таки Виктор пояснил:

– С момента драки прошло не более часа. Вот почему нам важно знать, не мог ли ты ошибиться.

Борисович дернул плечами:

– Ну, более точное время установят при вскрытии. Но кое-что способен увидеть и я, – его голос звучал обиженно. – У трупа, между прочим, заметное трупное окоченение и роговица глаз почти совсем сухая, – он развел руками. – Я понимаю, это не укладывается в вашу версию, что парень был убит во время драки. Труп явно подбросили, а кто и зачем – это уже вам расследовать, – мужчина кивнул на прощанье. – Встретимся утром. Я подготовлю отчет.

Виктор растерянно развел руками:

– Вот так номер.

– А для меня это не неожиданность, – произнес Костиков. – Конечно, смерть Пижона во время драки гораздо легче расследовать. Однако такого расклада стоило ожидать. Мне все время не давала покоя мысль, что Анатолий в квартире Перепелюшкиных был не один, да и тебе тоже. Он ведь не тянул ни на организатора, ни на хладнокровного убийцу. Вот теперь мы убедились – наши предположения оправдались. Я почти на сто процентов уверен: Анатолий, появившись в квартире Перепелюшкиных, просто разведал обстановку, потом помог сообщнику проникнуть в помещение и забрать ценности. С этого момента он и стал для него обузой. Такое качество нашего Толика, как трусость, всегда бросалось в глаза. А от подобных свидетелей, пусть они даже и твои помощники, обычно избавляются, что его приятель и сделал, причем довольно грамотно. Не окажись на месте этот несчастный заблудившийся приморский гость, труп обнаружили бы только утром и следствие вполне могло бы пойти по ложному пути. Менее дотошный следователь, чем мы, и вообще закрыл бы дело. А что? Драки с поножовщиной тут не редкость, а найти участников сложно, – он вздохнул. – Это мы с тобой землю будем рыть, чтобы обнаружить свидетелей.

– От этого не убежишь, – Виктор кивнул и взглянул на часы. – Скоро пять. Если поторопиться домой, еще успеем прикорнуть на пару часиков.

– Было бы здорово, – согласился Костиков, и оба направились к машине.

Глава 7

Валерию действительно удалось заснуть, хотя он на это и не надеялся. Бледное лицо Анатолия стояло перед глазами. Шестое чувство подсказывало: расследование будет трудным. Они имеют дело с очень умным преступником. Возможно, он способен просчитывать их действия и опережать на несколько шагов. А это самое неприятное. Размышляя об этом, Костиков погрузился в сон и проспал ровно два часа. Его разбудил не старенький будильник, а запах ароматного кофе. Жена уже готовила завтрак. Майор сунул ноги в домашние тапочки и прошел на кухню. Супруга суетилась у плиты. Он поцеловал ее в макушку:

– Доброе утро, родная.

Наташа заморгала длинными ресницами:

– Я слышала, как ты пришел и сразу рухнул на кровать. Новое преступление?

– И новое, и старое, – кивнул мужчина. Она заметила озабоченность на родном лице:

– Тяжелое дело?

– Нелегкое, придется повозиться, – он сел за стол.

Наташа вздохнула:

– Если бы я могла хоть чем-нибудь помочь.

– Каждый делает свое, – он погладил ее плечо. – И не думай об этом. Тебе ли не знать, что каждое дело по-своему трудное. Но мы со Шлыковым всегда справлялись.

Она всплеснула руками:

– Но чего это стоило!

Валерий решил сменить тему. Его жена обладала поразительным чутьем, и он знал: что бы он ей сейчас ни сказал, Наташа все равно будет переживать.

– А кофе, дорогая, потрясающий! И тосты такие румяные! Все же ты прекрасная хозяйка! А я, между прочим, чертовски голоден!