Фиалковый маршрут

Прикрепив к стене карту звёздного неба, Дифтодроут и Эртериатис стали чертить на ней примерные маршруты прибывающих на симпозиум звездолётов и отмечать кружочками возможную траекторию звукового сигнала от Северной Короны. Получилось следующее: сначала сигнал полетит от созвездия Северная Корона до их родного созвездия Геркулес (расстояние 4000 св. лет до Солнца от планет галактики NGC 6210), затем произойдёт его переброс вбок на созвездие Дракон, в планетарную туманность NGC 6543, поближе к Солнцу (3500св. лет), а далее — ещё ближе к Солнцу, наискосок в созвездие Цефей, альфу Cephei, Альдемарин (49 св. лет) и наконец под наклоном в созвездие Орла к звезде Альтаир (17 св. лет до Солнца). Да-да, именно — в Орёл, минуя созвездие Лебедя, чтобы ни в коем случае звук не заблудился в зоне повышенного излучения. Иначе знаменитый мощный радиоисточник Лебедя переделает случайно пойманное им сообщение на свой лад, смешавшись с ним звуковыми волнами. Завершающей точкой приёма должна была стать наиближайшая к Солнцу звезда, альфа Центавра из созвездия Кентавр (4,4 св. года).

Обратный сигнал с Земли должен будет идти по той же космической тропинке, то есть направлять его нужно будет Цефейским Звездолётчикам, чтобы те перебазировали его на Дракона и так далее до Северной Короны по зигзагообразной траектории. Столь извилистый путь передачи радиосигнала, может быть, покажется избыточно усложнённым. Зато эта схема надёжная. В человеческой жизни тоже часто случается подобное: когда трудно проложить путь напрямую, пользуются зигзагом… Однако если вы почувствовали, что устали «зигзагобродить», то шествуйте к цели прямиком — так быстрее! Конечно, на Земле лучше выбирать короткие пути, ведь и сама земная жизнь не очень-то длинна. Но земные правила не следует сравнивать с космическими: в космосе коротких дорог нет.

Вот возьмите хотя бы для примера созвездие Северная Корона — популярнейшее среди космолётчиков всех галактик. На нём и симпозиумы собираются, и направления на трудовую деятельность выдаются. А ведь самая ближайшая его звезда расположена на расстоянии 7000 св. лет от Млечного Пути! Всего в этом созвездии 7 крупных звёзд, вокруг которых собрались 400 галактик, среди которых есть и такие, что удалены друг от друга на миллионы св. лет, и всё равно держатся плотным клубочком, дружно поддерживая руководство звезды R (жёлтого сверхгиганта, расположенного внутри короны).

Именно на эту звезду R собирались участники симпозиума со всей Вселенной. Их космические корабли бесконечной вереницей стекались на одну из планет Северной Короны, входили в её атмосферу, дымили, как обычно, обгоревшей обшивкой спускаемых модулей, отчего вся планета надолго погружалась в слой сажи и пепла. С Земли в телескопы это всегда выглядело так, будто блеск сверхгиганта внезапно резко падал. Подобное затемнение, например, было зафиксировано в 1962 году. Видимо, в то время тоже собиралась межгалактическая конференция, и миллионы её участников личным космотранспортом надымили, накоптили, нагазовали около звезды R до такой степени, что навели земных фантастов на предположение о том, что упомянутый совещательный слёт продолжался примерно три месяца. Невероятный вывод был сделан постольку, поскольку дымовая завеса развеялась нескоро: чуть ли не через полгода! Да и к чему ломать голову над причинами затемнения, когда в земных астрономических справочниках чёрным по белому написано, что падение яркости звезды R обусловлено накоплением в её атмосфере сажи или по-научному «углеродистой пыли». Вот и подумайте сами, где кроется ответ.

Каждый научный симпозиум во Вселенной был большим событием и собирался только по чрезвычайно важным вопросам. Организаторы понимали, что полёты в космосе чреваты переутомлением, отрицательно влияющим на самочувствие космонавтов. Поэтому, бережно относясь к здоровью членов космических экипажей, вызывали Тружеников Вселенной на слёты редко.

Эти нечастые встречи высоко ценили сами астронавты и старались не пропустить ни одного выступления докладчиков собраний. С этой целью Межгалактические Бригады Оборудования жизненного пространства не только организованно слетались к месту сбора, но и на своих планетах пытались наладить безупречную связь с симпозиумами звезды R. Для этого были придуманы хитроумные гигантские компьютеры.

Именно подключением одного из таких устройств к оснащению радиорубки и озадачились на своём космолёте, спрятавшемся среди волн земного океана, Дифтодроут и Эртериатис.

Как быстро принять световые и звуковые сигналы из области Вселенной, отстоящей от пункта приёма на расстоянии в сотни световых лет? Тот, кто не искушён в изобретениях инопланетян, решит, что изображение будет идти много-много лет. А на деле совсем не так! Труженики Вселенной изобрели удивительный прибор, многократно увеличивающий скорость луча воздействием на последний электрическими разрядами при прохождении светового импулься через так называемые «порталы космического энергообмена».