Фиалковый маршрут

Я сломя голову кинулась в кабину пилота. Включив сигнальные огни и задав им ритм, закреплённый за этой ракетой и моими символами, я быстро вернулась к попутчикам. С ещё большим любопытством, чем прежде, я разглядывала друзей. Подумать только, им даже известно, что пояс астероидов обитаем. Я этого не знала и предложить подобного не могла. В моём понимании астероиды всегда являлись простой грудой камней, вращающейся вокруг Солнца и делающей полный оборот вокруг светила примерно за 4 года. Астероидов более 10000, и все корявые до невозможности. Как на них (или в них) жить? Скорее всего их специально замаскировали под булыжники, а на самом деле внутри каждого «булыжника» возвели сказочные дворцы и парки. Вася, наверное, охотно расскажет про «астероидное градостроительство». К примеру, он может назвать самые известные и крупные астероиды: Цереру — 940 км в диаметре, Весту — 580 км в диаметре, Палладу — 540 км, Иду — 55 км, Гаспру — 17 км.

— Какой объект выбрали для жизни обитатели астероидов? — произнесла я мысли вслух.

— Эту секретную информацию тщательно скрывают веками. И мне нельзя было её выдавать. Но пришлось, — Вася развёл руками. — Ведь тут такое дело… Но Вы теперь никому-никому уже, пожалуйста…

— Никому. — Я приложила палец к губам.

Мы втроём спустились по винтовой лестнице во внутренний аварийный модуль. Он был бесподобно мягкий, но очень миниатюрный. Для троих взрослых людей в нём не хватало воздуха. Мы откупорили кислородный баллон, привинченный к стене, пристегнулись к проёмам, закрепили головы специальными налобными диадемами в нишах и стали ждать.

Скорость звездолёта увеличивалась. Мы, казалось, даже чувствовали её, ощущали, как прикухонные шары натянутыми тросами волочат нас, словно беспомощных котят, по Вселенной. Четыре малых ядра устремились к трём огромным. И положить конец этому кошмару мог только пояс астероидов. Вот так, совершенно неожиданно, посреди галактики может любому человеку встретиться негаданный помощник, и всё сразу наладится.

Первый взрыв мы почувствовали как лёгкое встряхивание. После второго у меня к горлу подступила тошнота. Третий спровоцировал онемение в ногах. Четвёртый остановил нашу ракету.

— Ура! — обрадовался Вася. Готово! Ядер больше нет!

— А ракета-то куда теперь летит?

— Ей пока ничего не остаётся, кроме того, чтобы по инерции продолжать движение к поясу астероидов. Ну, что ж, побываем в гостях у астеродилльцев.

— Кто такие? — насторожилась я.

— В поясе астероидов есть города, упакованные в космические декорации. Под видом железно-каменных образований вращаются вокруг Солнца несколько штук наших звездолётов. Заглянем к ним на огонёк. Передохнём — и в обратный путь.

— Я когда вернусь на Землю-то?

— Нет ничьей вины в том, что около Солнечной системы появилось «трёхглавое чудовище», схватившее нас за хвост. Теперь нужно осторожничать. Лучше спрятаться среди астероидов. Они — надёжная защита. Лоб в лоб с ними трудно столкнуться чужаку: увёртливые.

— Ясное дело, кто ж полезет в астероиды? Они ж раздавят незваного гостя, с разных сторон наскочат, как творог выжмут. — Аня разомкнула обруч и бережно водворила его в настенное углубление.

— Может, астеродилльцы мою солнечную батарею отремонтируют? — со слабой надеждой предположила я, тоже осторожно освобождаясь от защиты широкого колечка.

— Поздно будет. При посадке устройство окончательно сломается. Сами понимаете — если брешь появилась, дыра обречена расти. Придётся самой выходить в открытый космос и устранять поломку. Но если Вы боитесь оказаться в безвоздушном пространстве, могу за Вас произвести ремонт оборудования я, — вызвался Вася и его обруч безопасности с бравурным звоном был закинут на крючок.

— Спасибо. По инструкции данная обязанность возложена на меня, — напомнила я и выпрямила затёкшую спину.

— Ну, что ж, исполняйте. Я буду рядом. Второй скафандр имеется?

— Третий. Второй я на Марсе порвала.

— Неосмотрительно.

— Вот такая я неосторожная. Больше меня на Марс не пустят.

— Кто, кроме Вас?

— Обнадёжили.

— Договорились? Я иду с Вами.

— Даже и нечего договариваться! — возмутилась Аня. — Мы девушку одну на крышу не пустим. Ещё чего! Вася пусть поможет. Тем более, что хозяйка БСМ-1 впервые в космосе. Что она там понимает? Опять скафандр порвёт, чего доброго…

«Ну и хорошо, — подумала я, — всё-таки Вася инженер, разбирающийся в технике человек. Не то что я — мечтательница». А вслух сказала безапелляционно:

— Только, Вася, прошу, ты там, в открытом космосе, не слоняйся где хочешь. Не забудь — я одна знаю расположение на крыше баков с кислородом и азотом. Кроме того, до солнечных батарей надо будет пройти 50 м, так что туда первой отправлюсь я, а ты понаблюдаешь и запомнишь места крепления страховочных ремней.

— Конечно, всё будете делать Вы. А я буду на подхвате, так сказать, на всякий случай.

Обсудив, кто какую роль на себя берёт. Мы покинули модуль, облачились в белые скафандры и направились к выходу.

Глава 4 Выход в открытый космос