Фиалковый венец

Надо скорее бежать в Афины, разбудить архонта-басилевса и предупредить его о грозящей городу гибели. А если он не поверит, пусть заставит открыть спальню в доме Гиппия и увидит, что там хранится, прежде чем Гиппий вернется и успеет раздать оружие своим друзьям.

Он уже готовился соскользнуть на землю, когда Гиппий снова заговорил:

- Ах да! Я хотел бы прибавить еще одно имя к списку тех, кого мы… уберем… завтра ночью.

- Кого же?

- Сократа. Его опасно оставлять в живых. Он не из тех, кого можно подкупить или запугать. Он будет говорить, что думает… и задавать свои возмутительные вопросы… и кое-кто будет его слушать. Нам в такое время это ни к чему.

Магнет на мгновение задумался, а потом ответил:

- Согласен. Пригодиться Сократ мне не может, а он действительно опасен. Пожалуй, ему пора отправляться задавать свои вопросы в подземный мир.

Алексид не стал больше слушать. Он беззвучно скользнул вниз по стволу - прямо в объятия чьих-то сильных рук.

17. Заря рокового дня

- Кто это? - резко спросил Магнет, выходя на уступ. - Кого ты схватил?

- Пастушонка, господин. Одежда на нем пастушья.

- Дай-ка я не него погляжу. Эй ты, почему ты бродишь тут ночью?

Алексид перестал вырываться - раб крепко держал его, скрутив ему руки за спиной. Быстро приняв решение, он захныкал:

- Прости, господин. Я без всякого умысла. Прости. Я не знал, кто тут, - думал, может, воры подбираются к нашим овечкам…

- А почему ты догадался, что тут кто-то есть?

- Увидел костер, господин.

- И давно ты подслушиваешь?

- Я только сейчас подошел, господин, вот сейчас…

- Он врет, господин, - вмешался раб. - Он сидел на дереве. Мы его потому и увидели. Его голову осветил костер. Он глядел в пещеру. И, наверно, долго тут сидел.

Тем временем к Магнету подошли Каллибий и Гиппий. Спартанец, выхватив из костра горящую головню, нагнулся и осветил стоящих внизу. Гиппий вскрикнул:

- Это не пастух! Я его знаю. Это Алексид, сын Леонта. Он одно время болтался около Сократа. Наглый бездельник…

- Понимаю, - тихо и грозно перебил его Магнет. - Ну, Алексид, кто послал тебя подглядывать за нами?

- Никто, - угрюмо ответил Алексид.

- И ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Так ли уж часто афинские юноши из хороших семей бродят ночью по горам? Почему ты не дома, не в городе? Алексиду пришла в голову спасительная мысль.

- Тут неподалеку загородный дом моего отца, - ответил он чистую правду. - Я часто остаюсь здесь на несколько дней. И я люблю бродить ночью в темноте. Так я готовлюсь к воинской службе. Неужели только спартанским юношам позволено учиться выслеживать врага?..

- И ты для этого всегда так одеваешься? - спросил Магнет.

- Ну… - не сразу нашелся Алексид. - Я не хотел пачкать свою лучшую одежду, завтра ведь праздник…

- Он лжет, - сказал Каллибий. - Он опасен. Наверно, слышал все, о чем мы говорили. Его следует…

- Нет, - ответил Магнет. - Мы не варвары. Когда надо, мы убиваем без колебаний, но мы не проливаем кровь напрасно. Да и к тому же он еще совсем мальчик. И красивый, - добавил он с усмешкой, - если его хорошенько умыть. Свяжи ему руки, Карион, и подними сюда.

- Значит, ты готов подвергнуть опасности все дело… - сердито начал спартанец.

- Никакой опасности нет. Он останется здесь, пока все не будет кончено, и не причинит нам никакого вреда. - Магнет повернулся к Алексиду, которого тем временем уже подняли на уступ. - Тебя хватятся сегодня ночью? Алексид решил, что полезнее будет сказать правду.

- Нет.

- Тем лучше для тебя. Если рабы из вашего имения начнут рыскать тут с факелами, это может кончиться плохо. Нам, пожалуй, придется позволить им найти тебя… со сломанной шеей. Запомни это, Алексид. Я не потерплю никаких помех моему замыслу. Быть может, я не так склонен проливать афинскую кровь, как мой спартанский друг, но, если ты попробуешь сбежать, я тебя не пощажу. Ты понял?

- Да.

- Ты пробудешь здесь два дня. - Магнет вошел в пещеру и указал на темный угол в глубине. - Ложись тут. Свяжи ему ноги, Карион.

Алексиду очень мешали связанные руки. Он с трудом опустился на колени и перекатился на бок, как больной теленок. Раб связал ему ноги.

- Лежи смирно, - сказал Магнет, - и мы тебя будем кормить, а когда все кончится, отпустим домой. Но попробуй только крикнуть, и я выдам тебя Каллибию. Мне некогда возиться с неблагодарными мальчишками.

Он и его друзья вернулись к выходу и продолжали совещаться, но теперь уже шепотом. Вскоре Гиппий попрощался и ушел. Каллибий и Магнет улеглись поперек узкого входа в пещеру. Даже не будь Алексид связан, он не смог бы выбраться наружу незамеченным.