Фиктивная мама

- Да, - Юля растеряна, но тут же до нее доходит, что сейчас она не готова дать ответ и вообще говорить о суде и адвокатах, поэтому тут же пытается исправить ситуацию: - я звоню по другому вопросу. Мы решили устроить праздничный ужин в честь возвращения Влада домой, и подумали, что ты не будешь лишним. В конце концов, ты многое сделал для нашей семьи.

Юля повторяет слова матери, но, едва они слетают с ее уст, понимает двусмысленность выражения.

- Я понял. Во сколько вы собираетесь накрывать праздничный стол? - устало интересуется Максим.

Юля представляет, как он потирает переносицу и отводит взгляд, упирая его в пол. Ему стыдно за ситуацию с Владом.

- Уже накрыли, - виновато отвечает Юля и жмурится, словно Максим видит ее и пытается отчитать взглядом.

- Я приеду в течение двадцати минут. Можете начинать без меня.

- Нет-нет. Мы подождем.

Максим первым сбрасывает вызов. Юля кладет смартфон на кухонный шкафчик и смотрит на мать, которая все это время наблюдала за ней.

- Ты ему говорила о своих чувствах? - женщина обтирает руки о фартук и упирает их в бока.

- Нет… И неуверена я, что это те самые чувства, мам.

- Поговори с Максимом, Юленька, пока не стало слишком поздно. Я же вижу как ты Ольку любишь. Она тоже без тебя не сможет. Вы уже семьей стали. Максим сам попросил тебя стать частью его семьи, и теперь должен понимать, что у всего есть последствия, которые прийдется принимать.

«Я не хочу быть для него всего лишь последствием», - думает Юля и поджимает губы.

Воспоминания о встрече Максима и Марины снова ядовитой змеей покусывают за кровоточащие раны.

Максим не заставляет себя долго ждать и к обещанному времени звонит в двери. Юля играет с Олей и Владом в монополию, расположившись на полу в гостиной, поэтому ее мама спешит сама открыть.

- Добрый вечер! Ну что вы, Максим, не следовало! - доносится из коридора.

Юля поднимается на ноги, просит Влада и Олю поиграть без нее и подходит к дверному проему. Максим принес ее матери букет и бутылку дорогого красного вина. Улыбка озаряет ее лицо. Мужчина разувается, поднимает взгляд и останавливает его на Юле.

- Я хотел купить цветы и тебе, но не успевал по времени, - оправдывается Максим. - Продавщица так медленно собирала этот букет…

- Ничего страшного, - отстраненно произносит Юля и скрещивает руки на груди.

- Юль, все нормально? Я ведь чувствую, ты говоришь со мной отстраненно, совсем не так, как раньше.

Максим подходит ближе и берет за руку.

«Ну почему это стало твоей чертовой привычкой - прикасаться ко мне?» - думает Юля и сглатывает, опуская взгляд.

- Все хорошо, - выдавливает из себя, стараясь заглушить ядовитую змею, шипящую ненавистное имя «Марина».

- Ладно.

- Дядя Максим! - Оля выбегает из гостиной и бросается к мужчине на шею.

Следом за ней к дверям подходит Влад. Он окидывает Максима оценивающим взглядом, а затем одобрительно кивает, здоровается с ним за руку, и все проходят в гостиную за стол.

Юля наблюдает за картиной семейной идиллии и понимает, что ее мать права. Им с Максимом придется поговорить о будущем, потому что жить в постоянном страхе, что сегодня или завтра ее могут разлучить с ребенком, а Максим может в любой момент изменить с другой женщиной, Юля не желает.

Глава 13. Благотворительный вечер

Во время ужина Влад расспрашивает Максима о его бизнесе и тонко намекает на то, что безработный молодой парень не против устроиться на любую имеющуюся в компании должность, «да хоть уборщиком». Максим, в свою очередь, обещает поговорить с отделом кадров, а Юля хмурится и делает брату замечание. Плавно разговор переходит на просмотр семейных альбомов.

Поздно вечером Юля, Максим и Оля едут домой. Девочка засыпает в машине, положив голову на Юлино плечо. Эта близость пробуждает мурашки по коже и одновременно рождает ком в горле от недосказанности.

По щеке скатывается слеза. Юля надеется, что Максим не замечает этого. Однако он суживает глаза и смотрит в зеркало заднего вида.

- Юль, ты в порядке? - в очередной раз спрашивает Максим.

- Да. Я же сказала тебе, все хорошо, - негромко отвечает Юля, но предательская дрожь в голосе выдает ее истинные чувства.

Машина въезжает во двор, Максим глушит мотор и включает в салоне тусклый свет. Он разворачивается к Юле и пристально рассматривает ее. От такого взгляда хочется заплакать и почувствовать себя маленьким провинившимся ребенком.

- Я ведь вижу, ты что-то недоговариваешь.

Юля понимает, что самое время прямо сейчас задать вопрос, который может изменить многое, но ей страшно.

- Оля сегодня сказала, что не хочет, чтобы ты женился на другой женщине. Она спросила как долго я буду рядом. Кажется, я нравлюсь ей.

- Что за бред! - шипит Максим и потирает виски.

Его слова ранят. Лучше бы дал пощечину, чем произнес такую двусмысленную фразу.

- Ты не можешь не нравиться Оле! Ты, вообще, не можешь не нравиться кому-то, - продолжает Максим и тянется к Юлиной руке, но она вовремя убирает ее.