Фиктивная невеста дракона (СИ)

Я чуть не поперхнулась, и собеседник тут же завладел всем моим вниманием.

Цепкие, умные глазки-пуговки из-за толстых роговиц изучали меня крайне пристально. Белые редкие волосы старца еле прикрывали сморщенный череп, а скрюченные пальцы сжимали золочёный наконечник трости.

– Магистра Аца не нужно бояться, – проговорил Теймир, наклоняясь к моему уху и мурашки поползли по шее от его тёплого дыхания. – Он многое сделал для нас. Некоторые знания, хранящиеся в его голове, уже не прочтёшь ни в одной из книг.

– Я не так умён, как был Фог, – с достоинством ответил Ац, – Но кое в чём всё-таки разбираюсь.

Теймир засмеялся низким грудным, очень приятным смехом:

– Истинный гений всегда скромен.

– Вы знали магистра Фога? – осторожно поинтересовалась я.

– Он был моим лучшим другом, – отрезал Ац. – Правда это было до того, как он помешался на своих идеях, разорвал отношения со всеми и отправился в штаксову глушь, искать призраков.

– И каких призраков он искал? – тихо спросила, чувствуя, как сильно колотится сердце.

– Он считал, что проклятый род гидр — это не проблема, а ключ. Думал, что именно из-за их изгнания магические звери больше не появляются, а мир наполнился тенями. Старый дурак, – с горечью проговорил магистр. Было видно, что воспоминания для него болезненны. – Потому его и изгнали из дворца Шиавира.

– Я думала, вы сказали, он сам покинул всех, – старалась спрятать руки, чтобы не было видно, как они дрожат.

– Покинул он, но и держать его никто не хотел. Такие убеждения опасны. Все знают, что род гидр был прерван из-за предательства и того, что они не могли контролировать свою силу. Слишком велика.

– Или из-за того, – всё-таки не выдержала я, – Что другие просто боялись их мощи и устранили конкурентов.

Воцарилось молчание.

Кажется, я сказала это слишком громко…

Теймир выдохнул, накрыв мою ладонь своей, а магистр, как только отмер, быстро затараторил:

– Не нужно говорить о том, чего не понимаете, девушка. И вообще, не место молодым леди на Совете Четырёх. Лучше угоститесь вином, дорогая.

Горько усмехнулась, но смолчала.

Это не моя битва.

Это битва Мартэллы Сивери, которой я никогда не была. А вот мне не мешало бы вести себя осмотрительней.

– Господа… И дамы, – неприятный человек, сидевший с Артейдом поднялся. Он красноречиво посмотрел на меня, потом на инквизитора.

– Алена останется, – холодно произнёс Артейд, сверкнув глазами. Я не понимала этой настойчивости, тем более что и сама была бы не прочь убраться отсюда подальше. Поднявшийся сжал и без того тонкие губы, но смолчал.

Шепотки вновь послышались, проходя мурашками по спине.

А вином я всё-таки угощусь. Ац плохого не посоветует.

– Мы собрались здесь сегодня не только для того, чтобы вести светские беседы, но, и чтобы обсудить предстоящую церемонию обетов, – продолжил прерванный оратор. – Столько просьб, столько увещвлений, и ты всё равно заставил нас приехать сюда…

– Я не заставлял вас приезжать на Драконий Утёс, Загвар, – тон инквизитора буквально заледенел. И несмотря на его мнимую расслабленность, в нём чувствовалась такая сила, что я точно знала – разразись сейчас битва, он из этой расслабленной позы уложит половину врагов. – Более того, ваш визит стал для меня полной неожиданностью.

– Моя дочь Райна, – продолжил причитать Загвар, не обратив внимания на слова Артейда, – Одна из достойнейших кандидаток на эту роль. И я не понимаю, почему ты медлишь. Почему унижаешь нас своим игнорированием.

До меня наконец дошёл смысл этого мероприятия.

Дракона собирались женить на этой самой Райне. И дракон был вовсе не рад стать зятем Загвара. Вон, аж ноздри трепещут, как не хочет связываться со всеми прелестями этой перспективы.

Похоже, вино всё-таки ударило мне в голову, потому что я вдруг совсем некстати улыбнулась.

Это-то и стало последней точкой.

Загвар весь раздулся, как мыльный пузырь, ткнул в меня белым пальцем, так резко, что одна золочёная пуговица с камзола отскочила в бокал.

– Это неуважение! И оно во всём, Артейд! Что скажет твой отец, когда узнает, что простолюдинка гуляет по Драконьему Утёсу?!

– Вряд ли моего отца это обеспокоит, – внезапно улыбнулся инквизитор, с каким-то любопытством наблюдая за этой истерикой.

– А то, что ты так и не выбрал себе невесту, хоть и давно уже вошёл в брачный возраст?!

– Что именно злит тебя, Загвар? – Артейд чуть подался вперёд. – Что я не выбрал невесту или что я не выбрал Райну?

– Ты! – Загвар окончательно слетел с катушек и явно переходил все черты дозволенного. – Ещё женись на простолюдинке! Осталось только это!

– А может и женюсь, – Артейд весело подмигнул мне, чем моментально взвинтил до состояния Загвара.

– Вперёд! Испорть нашу кровь! И твои дети станут так слабы, что любой взбунтовавшийся сломит Ши! Этого ты хочешь? Грязной слабой крови?

Два события произошли одновременно: Артейд грохнул по столу кулаком так, что посуда полетела на пол, и я вскочила на ноги, окончательно потеряв контроль.