Фиктивная невеста дракона (СИ)

— Я думаю ты и сам понимаешь, почему мы скрывались, — произнесла я, решив, что юлить и обманывать больше не хочу. Тем более Артейд эту самую ложь почувствует. Я слишком хорошо знала, что такое жизнь в постоянном страхе и страшно от неё устала.

— Объясни.

И снова этот приказной тон…

— Мне прекрасно известно, как наказывается в Шиавире применение тёмной магии.

— А ты её применяла?

— Я не помню, — честно ответила я, прямо смотря в потемневшие глаза.

— Ты потеряла память после того инцидента? — голос инквизитора был строгим, но спокойным.

— Да, — кивнула я. — И больше не ощущаю себя той, кем была когда-то.

— Вместе с памятью ушла и сила, — не спрашивал, утверждал. — Её поглотили тени. Чтобы вернуть тебя, Хаяна пожертвовала собой, оттого и дыры в её магическом теле.

Кивнула. Всё так.

Ну, почти всё…

Дракон склонил голову, внимательно меня изучая. Напряжение ушло из его позы, но взгляд оставался цепким. Мне было неуютно, хотелось закрыться и сложить руки на груди, но я заставила себя стоять прямо, и даже подбородок ещё выше вздёрнула.

— Ты думала мои службы тебя ищут за тем, чтобы покарать за сделанное? — вдруг усмехнулся дракон.

— Нет, конечно, я думала, что пряниками угостить хотят, — буркнула я.

Артейд опять нахмурился, видимо прикидывая в голове этимологическое значение слова «пряник». А я в тысячный раз поклялась про себя, что больше не буду дразнить дракона.

— Судьба забавным образом свела нас, Алена, не находишь? — тон Артейда стал теплее на сотню градусов. — Ты скрывалась, я искал, но всё равно мы встретились. Здесь, — Артейд обвёл глазами Утёс, как будто его забавляли превратности судьбы. — Или мне называть тебя Мартэлла?

— Нет, — быстро среагировала я. — Алена. — и добавила, подумав, — Пожалуйста.

Артейд серьёзно кивнул.

— Пойдём, Алена. Я покажу тебе, ради чего всё это.

И с этими словами, не давая мне даже опомниться, Артейд открыл воронку перехода прямо здесь, в своём кабинете, чем окончательно сбил меня с толку.

А ещё я как-то отдалённо подумала о том, что мы перешли на «ты» после поцелуя, но теперь, кажется, всё возвращалось на круги своя. И я не могла понять, радоваться ли мне этому или нет.

Проход открылся в пещере.

По крайне мере именно так я подумала, видя перед собой только сталактиты и тёмные каменные породы. Ловко выскользнула из рук Артейда, делая вид, что меня крайне занимает во-о-н тот камень. Дракон, впрочем, не попытался меня удержать, что навеяло какую-то непонятную тоску. Но я тут же на себя разозлилась, перестав понимать, что вообще происходит с моими чувствами. Вместо того, чтобы начать разбираться в этом прямо сейчас, внимательнее присмотрелась к обстановке, поняв, что мы в каком-то гроте, по стенам которого струится вода, но подчиняясь каким-то неведомым законам физики, собирается в единый, искрящийся голубой магией поток воды.

Припав возле него на колени, я зачарованно провела ладонью по глади беспокойной воды, которая, к моему удивлению, оказалась не ледяной, а комфортно-прохладной.

— Это драконий ручей, — пояснил Артейд то, что я и так уже поняла. — Наша цель, находится чуть дальше.

Нехотя оторвавшись от ручья и поборов профессиональное, но не совсем уместное желание наполнить несколько склянок, я двинулась вслед за фигурой дракона, уверенно лавирующего между валунов и сталактитов.

Оглядывая всё вокруг, я никак не могла найти источник света, который тут определённо был, потому что дорогу я разбирала без всякого труда.

И он отрылся мне буквально через несколько мгновений. На столько яркий, что я бы наверняка ослепла, но заботливая ладонь Артейда легла на моё лицо, прикрывая глаза.

От горячей ладони на коже резко зашумело в ушах. Каким-то чудом я всё же расслышала и даже поняла то, о чём говорил дракон.

— Магический свет кокона может ослепить неподготовленного. Это и есть защитный барьер. Но раз подпустив вас ближе, он запомнит, и впредь станет мягче. Для вас. — Голос звучал тихо, чуть отражаясь от стен пещеры, создавая иллюзию, что мы одни в целом мире. И от этого дыхание участилось. — Открывайте глаза медленно, позволяя им привыкнуть к свету, — кажется, инквизитор ещё приблизился ко мне. Голова закружилась, а в ушах застучало сильнее.

Я ощущала его близость, и не могла не признать, что Артейд волнует меня. Губы пересыхают от одной мысли, что он сейчас смотрит на меня, изучает, пока я не вижу его.

— Вы готовы? — это прозвучало хрипло, и я не совсем понимала, что именно он предлагает, но почему-то кивнула.

Рука Артейда оторвалась от моего лица, и я осторожно распахнула веки.

Увиденное поразило.

Я будто взирала на маленькое солнце, появившееся прямо здесь, в пещерах возле драконьего ручья. Постепенно глаза стали привыкать и их резало уже не так сильно. И лишь тогда я смогла рассмотреть, что это — только оболочка. Сердцевина — та, что и была источником света, находилась внутри.