Фиктивная невеста дракона (СИ)

Теймир не отставал от него, но хотя бы взял себя в руки на столько, что на резкий росчерк губ вернулась улыбка.

— Это всё ещё я, — произнесла я, не в силах удержать улыбку. — Просто в платье.

— Прошу прощения, — Артейд первым пришёл в себя, резко мотнув головой, словно прогоняя наваждение. В два шага преодолел расстояние между нами, предлагая мне руку. — Желаете чай или травяной отвар?

Я отрицательно покачала головой, принимая его руку и улыбнулась ещё шире — до кресла было всего несколько шагов. И я почти наверняка справилась бы с этой задачей сама. Но реакция дракона была приятна — чего уж там. Особенно то, что он продолжал украдкой бросать на меня восхищённые взгляды, пока не усадил в одно из четырёх кресел возле круглого стола из лакированного дерева.

— Прекрасно выглядите, Алена, — очаровательно улыбнулся Теймир, возвращаясь обратно в кресло и грациозно закидывая ногу на ногу. — Хорошо спали?

— Благодарю, замечательно, — кивнула я.

Я не могла не признать, что грифон красив. Более того, он и сам это прекрасно осознавал. Это легко читалось в его расслабленной позе, глубокому, ровному взгляду и задумчивым касаниям к чувственным губам. А ещё Теймир умел быть очаровательно-непосредственным. Казалось, ничто не сможет омрачить его дух. И всё это вместе рождало картину эдакого полубога, к ногам которого штабелями укладывались молодые девушки. Даже служанка, заглянувшая, чтобы поставить перед нами отвар и закуски, густо покраснела, поймав взгляд грифона. У порога оглянулась, в надежде на ещё один, но Теймир уже увлёкся разливанием отвара по чашкам.

— Итак, — начал Артейд, занимая своё место, — Теймир рассказал мне подробности вчерашнего вечера. Исходя из того, что у вас появились враги, Алена, и природа вашего дара требует определённых действий, недоступных постороннему, у меня родился план.

И так хищно сверкнули его глаза, что мне этот план уже заведомо не понравился.

— О каких действиях идёт речь? — нахмурилась я, переводя взгляд с одного на другого.

Теймир, между прочим, с интересом разглядывал Артейда. Похоже тоже не был посвящён в его намерения.

— Мы — я и магистр Ац считаем, что ваша метка может проявиться, если вы посетите каждый из алтарей Четырёх.

Я даже бровь вверх подняла, пытаясь понять, уж не шутит ли он надо мной.

— Чтобы попасть к вашему мне пришлось заключить магический контракт, — напомнила я.

— Всё верно, — дракон ничуть не смутился. — Здесь тоже будет… Нечто подобное.

— И что же?

Интуиция уже звонила во все колокола, не намекая, а просто крича о надвигающейся беде.

Артейд выдержал паузу, посмотрев на меня прямо в упор. Внимательно, изучающе. И этот жёсткий взгляд неожиданно смягчился, вновь наполнившись… Нежностью?

— Вы станете моей невестой, — просто произнёс он. Так, словно предлагал накинуть пальто прохладным вечером.

Пока всё моё тело костенело, а нутро пыталось сдержать нервный смешок, Теймир подлил масла в огонь, очень «кстати» ввернув:

— Или моей. Если не желаете связываться с гневом правителя.

— Анрей не будет против, — рявкнул Артейд.

Похоже в его «план» предложение грифона не входило.

Пить я не хотела, но всё равно взяла чашку в руки, приложив её к губам, лишь бы только не встречаться взглядом с двумя другими. Пристальными. Выжидающими.

Вдруг обнаружилось, что в кабинете очень громко тикают часы. Непозволительно громко.

А ещё, что в моей чашке нет отвара. Ни капли. И долго делать вид, что наслаждаюсь вкусом фарфора не получится.

Кисть руки тряхнуло от нервов, когда я со звоном вернула чашку на блюдце.

Набравшись храбрости подняла глаза и увидела, что оба мужчины подались вперёд, скрывая за расслабленными позами сильнейшее напряжение.

Ощущать себя зайцем, загнанным гончими, мне не понравилось.

Нахмурилась, беря себя в руки и произнесла очень чётко, несмотря на внутренний тремор:

— Мне нужно подумать.

— Подумать? — удивился Теймир и смотря на меня так, словно я отказывалась от выигранного миллиона. — О чём тут думать, Алена?

— О том, что моя жизнь изменится, — спокойно продолжила я. — И вероятно, очень серьёзно. Не только моя, но и жизни моей мамы, Тита. Ведь ваш… Контракт явно будет действовать не одну неделю.

— Алена, всё может измениться разве что в лучшую сторону, — напирал Теймир. — Вы, разумеется, получите полное содержание жениха, как и полагается. Сможете проводить время в своё удовольствие. Разумеется, пока действует контракт, — быстро добавил он, заметив, как я поджала губы.

А меня уже обуяла такая злость, что кровь в ушах застучала.

Вот, значит, что они думают?

Что любая девушка только и думает о том, как бы связаться с одним из Четырёх, чтобы залезть в его кошелёк и проводить жизнь в калейдоскопе роскошных празднеств и приёмов пищи?