Фиктивная сделка

Мальчик тихо застонал, сел на ящик с пивом и обхватил голову руками. Так прошло минут пять. Через какое-то время его глаза вдруг вновь засверкали, на лице отразилось упрямство. Он вскочил на ноги, кинулся в угол с кассой и, вырвав из-под тумбочки фотографию, помчался к вытяжке.

Уже оказавшись рядом с ней, Егор краем глаза уловил встречное движение, кто-то лез на склад снаружи, и едва не свалился с вентиляционной трубы. Что за фокусы – кто мог раскрыть «тайный путь»? Мальчик на мгновение застыл, но тут же выдохнул.

Сверху, у щели мелькнула шустрая тень. Она бесшумно проскочила по трубе, и исчезла за соседней секцией. Егор ждал, вглядывался, и вот из-за коробки с новогодней мишурой выглянуло пушистое существо. Он не сразу понял, что это – кот. Сперва, в полумраке, блеснули круглые глаза. Таких Егор еще не видел! Огромные, ярко-голубые, и …совершенно раскосые. Точнее косил один глаз – левый, черный зрачок плавал буквально у широкого розового носа сиамского кота.

Правый находился ближе к середине, но все равно до центра ему было далеко. Зрелище выглядело пугающим, но если привыкнуть – скорее комичным. Впрочем, не для мелких грызунов. С таким котом хозяину складов ловушки действительно не нужны. С другой стороны, становилось понятно, почему породистый кот оказался на улице и промышлял охотой на товарных хищников.

Кот тоже долго разглядывал мальчика. Казалось, ему стоило большого труда сфокусироваться на одном предмете. Но когда улыбка появилась на лице подростка, животное гордо и пренебрежительно развернулось и исчезло. Удивительнее его внешности было то, что пробрался на склад он тем же путем, что и Егор. Возможно, именно этот мохнатый охотник проложил сюда дорожку, либо проследил за человеком. Столкновение с ним немного развеселило расхитителя сокровищницы, однако, он поспешил вернуться в подвал. Ему нужно было о многом поведать своему напарнику.

Глава 13

Движение по нитям…

На историю, рассказанную взволнованным Егором, Дед ответил уже знакомой фразой: «Я тебя предупреждал!» – и посетовал на то, что зря пустил мальчика на склад.

– Отчего же! – возразил Егор. – Это было просто судьбоносным решением! И в тот момент, когда я уже потерял последние нити…

– Ты потерял не нити, а последние мозги, если радуешься услышанному. Ибо то, что ты сообщил, должно уничтожить в нормальном человеке любые ростки надежды на позитивный исход поисков.

– Ну, раз уж этот спутанный клубок все равно нашелся, я начну его распутывать.

– В таком случае, на склад ты больше не пойдешь!

– Пойду! Как совладелец всего, что там находится… – вдруг ляпнул Егор.

– Ты окончательно рехнулся?! Или контузия до сих пор не прошла? – практически констатировал немощный подельник.

– Если это и так, то в обоих вариантах мне нужна твоя помощь…

– А я, как и раньше, советую забыть обо всем, иначе, наше будущее весьма плачевно.

– В самом деле? Да я уже живу в подвале, и каждый день рискую отдать концы, простудившись или… съев какую-нибудь гадость…

– То же самое можно сказать и о посетителях супермаркетов и местных ресторанов. Но, положа руку на сердце, мне кажется, они даже в большей опасности, потому что мы едим ПОСЛЕ них!

Егор негромко выругался. Отошел от стола, за которым оба ужинали. Его и впрямь немного мутило после взрыва. Водрузился на трубы, прерывисто вздохнул и попытался успокоить себя, зная, что для полного исцеления нужен полный покой.

Он закрыл глаза, улегся горизонтально, вытянув руки вдоль туловища, и принялся равномерно вдыхать и выдыхать воздух. Легкие расширились, кислород обогатил мозг, мышцы стали мягкие, словно воск. В одну из них, пониже спины, впилась вчерашняя куриная кость, но он не поменял позу…

– Завтра я снова пойду туда. Никто меня не удержит!! Но, можешь не бояться… – поднял он руку вверх, заметив шевеление старика. – Мой интерес не гастрономический, а исключительно деловой. «Товар» останется в неприкосновенности. До следующего дня, согласно очерченному тобой графику. Но я обязан выяснить, кто и зачем принес на склад то фото… Кто ищет меня!! Они не в курсе наших новых знаний. А значит, у меня появился шанс. Это хорошая позиция на старте (та самая серая лошадка, на которую никто не ставит), и уверяю тебя, до финиша мы доберемся раньше них!

Видя, что переговоры результатов не принесут, подельник не стал спорить дальше.

***

Утром их запасы сильно истощились, благодаря приходу спортивных молодых людей. Так как денег у постояльцев подвала не было, те взяли натурой. Осталась десятая часть продуктов, и в основе своей, нечто несущественное, а значит и мало аппетитное. Дед был вынужден дать добро на внеплановый поход.

– Однако, это не отменяет твоей прямой обязанности, – заявил он, – Сбора материалов, сырья – нам нужны «дешевые и длинные деньги»! – загадочно окончил нравоучение партнер.