Фиктивная вдова для миллиардера (СИ)

— Позволите? — Оказывается, официант не ушел, а терпеливо ждет разрешения. Что за ерунда? Поднимаю глаза и вместо белой форменной рубашки вижу мужчину в черном костюме, красноречиво сжимающего спинку стула. Впрочем, ждать ему надоедает, и незнакомец плюхается напротив. Спиной чувствую, как Гном скрипнул стулом, но я махнула рукой. Все в порядке, пусть новоявленный герой сам свалит от моего игнора.

Молча ем, забив на сидящего напротив. Он тоже не нарушает тишину. Мне так все равно на присутствие чужого человека, что сама поражаюсь.

— Рассчитайте меня, пожалуйста, — прошу официанта, когда он ставит передо мной последнюю чашку кофе на сегодня.

Но незнакомец неожиданно ловит парня за руку и говорит:

— Запиши на мой счет. И принеси мне мое любимое вино.

Официант кивает и уходит, а я удостаиваю мужчину взглядом. Мысленно даже вздыхаю с облегчением: он не похож на модель из журнала мод. Наоборот. Бледное молодое лицо обрамляют черные кудряшки, серо-зеленые глаза смотрят прямо без напора. Скорее, с любопытством и интересом. Уголки губ подняты в дружелюбной улыбке. Вроде передо мной мужчина, а вроде парень. Мне кажется, ему так же, как и мне. Хотя, собственно, какая мне разница?

— Саша. Меня зовут Саша, — говорит незнакомец задорно. — Редко встречаю девушек, которые не стесняются откровенно поесть. Обычно салатики из трав.

— Быть может, потому что я без компании? — невольно улыбаюсь, подключаясь к разговору.

— Хочешь сказать, что постеснялась бы есть в присутствии своего ухажера? — игриво сузив глаза, спрашивает Саша.

— Нет.

— Я так и думал. Рад, что не испортил тебе аппетит.

— Еда была вкусной, — пожимаю плечами. — Такое чудо просто не может не понравиться.

— Приятно слышать. Я высоко оцениваю это место, оно мое любимое. В моей профессии таких не очень много.

— М?

— Я ресторанный критик. Ну, такой, знаешь, зануда, который ходит по ресторанам, а потом пишет о них всякое разное. — Саша сопровождает свои слова активной жестикуляции, а потому что не выбил бокал с вином из рук официанта. Тот, в свою очередь, очень ловко дернулся в сторону, как будто ожидал подобного.

— То есть ты плохой персонаж? — Чуть поворачиваю голову. Привычка с детства, но это вызывает у Саши улыбку.

— Вполне, — отзывается он шутливо. — Судя по тому, какой усталой ты выглядишь, работаешь где-то неподалеку. — Я уже порываюсь сказать, что точно не хочу о работе, но парень меня опережает: — Не парься. Оно меня не интересует. Лучше скажи мне, когда в твоем графике стоит просмотр рождественских и новогодних фильмов?

Еще с полчаса мы рассуждаем о кинематографе, и я вдруг обнаруживаю, что чувствую себя отдохнувшей. Пора ехать к Марку.

— Заглядывай сюда и, быть может, найдешь меня снова, — на прощание говорит Саша добродушно. Хорошо, что он не попросил мой номер, а то я бы даже задумалась над этим.

— Пока и… спасибо, — отвечаю с улыбкой и иду к выходу.

— Боссу не понравится наша задержка, ой как не понравится, — глухо бубнит Гном, держась на шаг позади. Мне, знаете ли, тоже есть что сказать Большому Боссу.

Глава 7

Марк

Этот день стал для меня сюрпризом, но я пока не решил, относить его к приятным или неприятным. С одной стороны, я рад, что Ника быстро вникла в дела, а с другой — она уже собирает вокруг себя врагов. Меня не было на посту директора всего месяц, а многие мои подчиненные показывают себя совершенно другими людьми.

Наливаю чай, сажусь в кресло напротив камина. Джей сопит на ковре. Мне больше нравится холод в доме, но для Ники приходится впускать тепло. Не только в дом, но и внутрь себя. С ней не получается быть равнодушным, каким я привык быть. Каким мне необходимо быть. Более того, Ника пускает огонь по моим венам своим бунтарством!

Краем глаза вижу, как бесшумно отъезжают ворота и белый Форд въезжает на территорию. Сразу же загорается подсветка, окутывая крыльцо уютом. Множество огоньков расцветают с каждым шагом Ники по пути к двери.

Джей поднимает голову, заслышав шум, рычит.

— Это свои, — говорю ему строго. Пес послушно кладет голову на лапы, громко чихнув.

Цокот шпилек обрывается в коридоре. Значит, Ника заметила приготовленные для нее пушистые синие тапочки. Собственно, сама девушка вскоре появляется в комнате. По лицу понимаю, что настроение у нее не очень. Демонстративно смотрю на часы: из офиса она ушла в восемь с небольшим, дорога занимает не два часа.

Николь молча идет в свою комнату, прижимает сумочку к груди и явно намеренно не смотрит в мою сторону.

— Привет, — первым нарушаю тишину. Девушка останавливается и медленно поворачивается ко мне всем корпусом.

— Привет, — устало говорит она.

— Как прошел день? Ты голодна?

— Нет, спасибо. День был тяжелым.

— Присядь у камина.

— Я устала.

— Пожалуйста.

— Ладно.

С тяжелым вздохом опускается на кресло, только ни капли не расслабляется. Вся натянутая, словно струна, будто я ее отчитывать буду. Я хотел, но теперь язык не поворачивается.

Собственно, Николь сама нарушает неловкую паузу.

— Сильно злишься? — робко спрашивает она. — Я не нарушила наш договор?