Фиктивный брак

Взглянув в глаза мужа, Дина вдруг поняла, что он поцеловал ее по-настоящему вовсе не потому, что она его заставила. Нет, он сам этого хотел – теперь в этом не было ни малейших сомнений.

Тут музыка стихла и танец закончился – настало время ужина.

– Я могла бы целую вечность наблюдать, как вы кружитесь в вальсе! Вы так подходите друг другу! – воскликнула леди Рамбл, устремляясь к молодым супругам. – Знаете, я как раз говорила об этом лорду Рамблу, правда, дорогой?

Барон утвердительно кивнул:

– Да, конечно. Но я был в таком восторге от того, как танцуешь ты, моя дорогая, что едва это заметил.

– Льстец!.. – Леди Рамбл со смехом шлепнула супруга веером по плечу. – Но идемте же, вы должны поужинать и рассказать мне, что вы думаете о моем вечере.

Об отказе не могло быть и речи, хотя Дине – вероятно, от волнения – есть совершенно не хотелось. Ее тревога лишь усилилась, когда леди Рамбл, подозвав Виолетту и Сайласа, с улыбкой проговорила:

– У нас очень милый семейный вечер, не правда ли? Когда они уселись за стол, стоявший в углу зала, леди Рамбл спросила:

– Вы ведь все весело проводите сегодняшний вечер, правда?

Все утвердительно закивали, а Виолетта воскликнула:

– О, мама, этот бал вся округа будет обсуждать месяцами! А может, годами. Да-да, все так говорят. А твои перекрещенные ветви... Они привлекли всеобщее внимание.

Леди Рамбл расплылась в улыбке.

– Да, это было счастливым озарением, не так ли? Леди Вейл говорит, в результате у некоторых соседей возможны помолвки. И даже несколько супружеских пар воспользовались случаем... – добавила она, подмигнув Дине и Тору.

Дина вспыхнула и поспешно отвернулась. Однако она успела заметить, что Сайлас при этих словах хозяйки нахмурился. «Что ж, очень хорошо, – подумала Дина. – Ведь он, конечно же, видел, как Тор меня целовал...»

– Я лишь надеюсь, дорогая, что не будет скандалов, которые могут возникнуть благодаря твоим украшениям, – заметил лорд Рамбл и тут же занялся своим ростбифом.

Но его супруга рассмеялась в ответ:

– Скандалы? Какие глупости! Несколько поцелуев едва ли могут привести к скандалу. Хотя ты, дорогая, – обратилась она к Виолетте, – держись от этого подальше.

– Да, мама, конечно, – поспешно ответила Виолетта, но глаза ее смеялись.

Сайлас же повернулся к баронессе и проговорил:

– Не беспокойтесь за мисс Терпин, леди Рамбл. Ее брат и его друзья глаз с нее не сводят, так что едва ли она попадет в какую-нибудь неприятную историю.

– Да, все они были в высшей степени внимательны, – со вздохом сказала Виолетта. – Но несмотря на их усилия, я не могу пожаловаться на скучный вечер, – добавила она, выразительно взглянув на брата.

Тор молча пожал плечами и склонился над своей тарелкой. Дина то и дело смотрела на его губы и вспоминала их поцелуй. В какой-то момент она взглянула на свою тарелку и вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась, хотя еще несколько минут назад ей казалось, что она не сможет проглотить ни кусочка.

Вспомнив о замечании мужа по поводу ее аппетита, Дина постаралась есть не слишком быстро. И она по-прежнему посматривала на него время от времени. Их локти ни разу не соприкоснулись, но ей казалось, что она постоянно чувствовала исходившее от него тепло, словно они с Тором по-прежнему вальсировали.

Отложив вилку, Дина потянулась к стоявшему перед ней бокалу и сделала большой глоток лимонада. Взглянув на нее с улыбкой, Виолетта спросила:

– Жарко было танцевать, да? Ох, мне тоже пить хочется.

– Да, жарко, – ответила Дина, хотя была уверена, что ей стало жарко не от одних лишь танцев.

– Ты что-то не очень разговорчивая, – заметил Сайлас, покосившись на сестру. – У тебя все в порядке?

Дина попыталась улыбнуться.

– Конечно, Сайлас. Странно, что ты спрашиваешь об этом.

– Просто Дина, наверное, устала после танцев, – сказала леди Рамбл. Взглянув на сына, она добавила: – Что ж, Грант, вы с Диной можете считать, что ваши светские обязанности выполнены. Если устали, можете уйти пораньше. Я нисколько не обижусь, уверяю вас. Мы с твоей сестрой прекрасно справимся с ролью хозяев.

Дина вопросительно посмотрела на мужа. Она тотчас же поняла: если они с Тором захотят остаться, это станет для Сайласа новым свидетельством того, что их брак не такой, каким ему следует быть. Но если они уйдут вместе...

Ее охватил страх – и восхитительный трепет, но она постаралась не выдать своих чувств. Тор же в смущении откашлялся и проговорил:

– Это очень любезно с твоей стороны, мама, но... – Он внезапно умолк и покосился на жену.

– Видите ли, нам бы не хотелось возлагать на вас с Виолеттой слишком большую ответственность, – проговорила Дина, чувствуя на себе пристальный взгляд брата. – Впрочем, если вы уверены, что справитесь...

– Да-да, конечно, уверены, – закивала леди Рамбл. – В вашем присутствии совершенно нет никакой необходимости. Не беспокойтесь, мы извинимся за вас перед гостями. Так что можете спокойно...

– А если маме понадобится помощь, я буду рядом, – перебила Виолетта, не скрывавшая своей радости по поводу такого развития событий.