Фиктивный брак

Подхватив жену на руки, Тор направился к ступеням; он действительно боялся, что она простудится.

– Я могла бы и сама выйти, – заявила Дина. – Хотя было бы лучше, если бы мы остались и... Ну, ты знаешь... – Она по-кошачьи потерлась щекой о его грудь.

Он рассмеялся и, выбравшись из бассейна, опустил Дину на пол. Ее ноги тут же подогнулись, и Тор, придержав ее за плечи, с тревогой в голосе спросил:

– Ты уверена, что все в порядке?

– Да-да, все хорошо. – Дина отступила на шаг, чтобы доказать, что с ней действительно все в порядке. – Просто я слишком... привыкла к воде и сначала не удержалась на ногах.

Дина направилась к нише в стене, где лежала стопка льняных полотенец. Тор же следил за ней с восхищением. Изящная и миниатюрная, Дина была прекрасно сложена. Взяв два полотенца, она завернулась в одно из них, а другое принесла мужу.

– Ты все еще дрожишь, – заметил он, накидывая ей на плечи и второе полотенце. – Давай побыстрее тебя высушим и оденем.

– А может быть, мы все-таки...

Она казалась ужасно разочарованной – и невероятно соблазнительной, так что Тору стоило немалого труда отказаться от ее предложения.

– Нет, не сейчас, – заявил он. – И вообще уже поздно. Сейчас, наверное, уже около трех, а завтра, вернее, сегодня – Рождество.

– Рождество! Господи, я чуть не забыла!

Тор сходил за полотенцем и завернулся в него. Вернувшись к Дине, он помог ей вытереться, потом вытерся сам. Удивительно, но ее волосы были чуть влажные. Что ж, тем меньше будет у нее шансов простудиться.

После этого Тор помог жене надеть сорочку, чулки, корсет и платье. Когда же Дина была полностью одета, он начал одеваться сам.

Одеваясь, Тор с беспокойством поглядывал на жену – он все еще боялся за нее. «А вдруг, удовлетворяя собственное желание, я сделал... что-нибудь не так?» – спрашивал он себя. Перехватив его взгляд, она сказала:

– Со мной все в порядке. Разве ты мне не веришь?

– Я верю, что ты в это веришь, – уклончиво ответил Тор. – Но я – твой муж, и моя обязанность...

Она внезапно нахмурилась:

– Пойми, Тор, мне двадцать пять лет, я не ребенок, и я абсолютно здорова. Полчаса в бассейне никак мне не повредят.

– Возможно. Но я предпочел бы не рисковать.

Не слишком ли он осторожен? С первых же минут их встречи в нем проснулся инстинкт защитника, но теперь, когда он и впрямь сделал ее своей, этот инстинкт, похоже, усилился.

– Идем наверх, в постель.

Тор повесил мокрые полотенца на вешалку, поставленную специально для этой цели, взял свечу и направился открывать замок на двери. Потом, обняв жену за плечи, он повел ее к лестнице. Внезапно послышались чьи-то голоса, доносившиеся из холла, – вероятно, последние гости прощались с хозяевами.

Чтобы случайно не встретиться с кем-нибудь, Тор зашагал быстрее. Искоса поглядывая на Дину, он пытался понять, о чем она думала. Может, сожалела о том, что произошло?

Когда они подошли к двери ее комнаты, она взглянула на него и спросила:

– Присоединишься ко мне? Или хочешь, чтобы я спала у тебя?

Ошеломленный вопросом, Тор пробормотал:

– Не уверен, что оба варианта разумные.

В постели он наверняка причинит ей боль – Тор в этом почти не сомневался. Впрочем, потом он, наверное, ляжет с ней, но не сейчас.

Она в смущении потупилась.

– Я подумала, что теперь, когда мы... Ведь нам больше не нужен бассейн, верно?

– По-моему, бассейн – это самое безопасное место, – ответил Тор, пытаясь отогнать соблазнительное видение: Дина в его постели, в его объятиях...

– Самое безопасное? Для меня?

Он кивнул.

– Когда станет теплее, у тебя будет меньше шансов простудиться.

Да, он не станет рисковать ее здоровьем. Ни в коем случае.

– Но когда станет теплее, нас, возможно, уже не будет в Пламроузе. Разве мы не повезем Виолетту в Лондон в следующем месяце? Едва ли в лондонском доме твоей тетушки найдется удобный бассейн.

Тут Тор вдруг вспомнил об угрозах Сайласа Мура. Теперь, когда о расторжении брака не может быть и речи, он, возможно, попытается выполнить свои угрозы. Значит, следовало что-то предпринять, иначе...

– О чем ты думаешь, Тор? Может, о том, чтобы и тетушке устроить бассейн? – Дина взяла его за руку. – Пойдем ко мне, и я докажу тебе, что в этом нет необходимости.

Ему ужасно хотелось подчиниться, но он все же заставил себя высвободить руку.

– Нет, Дина, не сейчас. День был очень утомительный, и тебе нужно как следует выспаться.

– Но я...

– Спокойной ночи, дорогая.

Тор наклонился и поцеловал ее в губы. Затем резко развернулся и поспешно скрылся в своей комнате. Закрыв за собой дверь, он сделал глубокий вдох и на мгновение прикрыл глаза.

«Я должен держать себя в руках, находясь рядом с Диной, – думал Тор, раздеваясь. – А если я не сумею этого сделать, то непременно причиню ей боль». Увы, теперь, после произошедшего в бассейне, он был почти уверен, что не сможет сдержаться. Теперь его еще больше влекло к Дине, и ему казалось, что так будет всегда – даже если они каждую ночь будут ходить в бассейн.

А может, он допустил ошибку, отказавшись аннулировать брак, когда это еще было возможно?

Глава 18