Фиктивный брак по любви

Сейчас же он все затеял лишь для того, чтобы одурачить прислугу, и обязан приступить к той части действия, которая натолкнет их на мысль о том, что будет происходить между ним и Евой ночью. Если он будет продолжать молчать, у него ничего не получится.

Алекс откашлялся.

— А каков твой дворец?

— Он немного уютнее.

— Меньше?

— Нет, именно уютнее. В каждой комнате есть камин, ведь мы не пользуемся ими всего несколько месяцев в году. Мы носим теплые пижамы и постоянно во что-то укутываемся.

Алекс рассмеялся и неожиданно представил Еву, сидящую перед камином во фланелевой пижаме, завернувшуюся в плед. Она выглядела такой домашней и милой, ее немедленно хотелось обнять и предложить бокал коньяка.

Черт! Опять!

— Расскажи, где ты училась?

Он немедленно пожалел, что спросил об этом. Ведь он хочет, чтобы в прессе появились рассказы слуг о страстных поцелуях, а не о том, как два человека весь вечер рассказывали друг другу свою биографию.

Ему надо собраться и вести себя умнее.

— Ты в порядке?

Он рассмеялся в ответ и провел ладонью по волосам.

— Конечно. Все отлично.

Однако большая часть ужина прошла в молчании, поскольку Алекс сосредоточенно думал о том, что еще спросить у Евы. На ум приходили преимущественно интимные темы и двусмысленные вопросы, но они казались ему сейчас неуместными и глупыми. Он вынужден был признать, что сильно нервничает, как будто все действительно происходит по-настоящему.

Когда было покончено с последним блюдом, они переместились на диван в гостиной.

— Что тебе предложить?

— Думаю, я продолжу пить вино.

— Хорошая мысль.

— Я рада.

Она улыбнулась так мило, что Алекс испытал прилив возбуждения. Ему захотелось вновь увидеть ее в том кружевном желтом белье, прикоснуться к ней, провести рукой по гладкой коже… Как и всякий раз, когда он думал, что пора наконец дать волю своим желаниям, внутри все сжималось. Мысли о поцелуях, которые, как предполагалось, должны увидеть слуги, раньше не будили в нем никаких чувств. Ведь и Ева знала бы, что они не настоящие, а как бы постановочные. Сейчас же он действительно хотел поцеловать ее, и это по многим причинам казалось ему неправильным.

Алекс налил вина и сел рядом с Евой на диван.

— Думаю, очень хорошо, что мы с тобой говорим о нашем прошлом. — Он постарался краем глаза увидеть, сколько человек их слушает. — Ведь мы скоро поженимся, надо лучше узнать друг друга.

— Зачем? Ведь это брак по расчету. Кроме того, насколько я знаю, если все время говорить правду, люди рано или поздно примут ее за ложь.

Алекс рассмеялся.

— Кто тебе это сказал?

— Ветеринар, который приходил в приют. Она большая любительница поболтать. — Ева рассмеялась. — Эта женщина сведуща во всех вопросах. — Она склонила голову набок. — Сама не знаю, почему сейчас об этом вспомнила.

— Может, это кстати.

— Возможно. Дело в том, что ты обо мне почти все знаешь, а я о тебе лишь то, что видят остальные: ты часто меняешь женщин, любишь казино и вообще красивую жизнь.

— Потому что больше в моей жизни ничего и нет.

— Ничего? Это правда? Хочешь сказать, ты никогда не был влюблен?

Вопрос застал его врасплох. Впрочем, он должен был ожидать нечто подобное. Перед глазами вновь появилось лицо Нины, и сразу стало трудно дышать.

Алекс перевел дыхание.

Ева склонилась к нему и тихо произнесла:

— Наша игра будет выглядеть правдоподобной, если ты ответишь искренне.

Алекс поднял голову и посмотрел прямо в ее голубые глаза.

— Да. Я был влюблен. Однажды.

— И что же случилось?

— Она бросила меня. — Он ответил так, потому что это было проще, теперь нет нужды рассказывать все. Но даже этого было достаточно, чтобы ему стало плохо.

— А почему она тебя бросила?

Алекс с трудом сглотнул.

— Должно быть, она разбила тебе сердце. — Ева смотрела на него с тревогой.

Внезапно ему стало стыдно из-за того, что он обманывает Еву, хотя он не впервые использовал подобную отговорку. За всю жизнь Алекс никому не рассказывал правду о Нине. Теперь он все яснее понимал, что Ева не перестанет расспрашивать, пока не узнает все. Или промолчит и сделает неверные выводы.

— Она умерла.

Ева прижала руки к груди.

— О, прости, пожалуйста.

Алекс ощутил, как внезапно пересохло во рту. Он взял бокал и сделал глоток вина.

— Мне очень жаль, — продолжала Ева. — Нам лучше сменить тему.

Он опять увидел перед глазами Нину. Каждый раз она была в крошечном бикини, на яхте или водных лыжах.

Алекс провел рукой по волосам.

— Да, поговорим о чем-нибудь другом.

— Конечно.

Повисла тишина. Ее нарушал лишь звон тарелок, пока слуги убирали со стола.

— Она была красивая?

Алекс вздохнул.

— Разве мы не решили поговорить на другую тему?

— Да, конечно.

Ева улыбнулась, второй раз за несколько минут, и Алекс непроизвольно вздрогнул. Сопротивляться обаянию ее улыбки сложнее, чем откровенно рассказать обо всем.

— Очень красивая. Высокая блондинка, ей было только двадцать два. Мы были почти ровесниками.

— Значит, это было давно?

— Пять лет назад.

— У тебя было время все пережить.

Было. И ему все чаще казалось, что он пережил.

— Твоему отцу она нравилась?

Алекс не выдержал и рассмеялся.