Фиктивный брак по любви

— Вы знаете поговорку о том, что бывает с человеком, который слишком много на себя берет? — перебил его Алекс. Он говорил спокойно, но старался дать понять, что намерен защитить Еву от малейших нападок.

К счастью, в этот момент к ним подошел Доминик.

— В вашем королевстве царит мир и покой, — сказал он, — король вполне может позволить себе отпуск. — Он жестом указал на жену, заставляя Жерара отвернуться от Алекса и Евы. — Позвольте представить вам мою супругу, красавицу принцессу Джинни.

Алекс с облегчением выдохнул, Ева опустила голову и принялась разглаживать невидимые складки на юбке. Он терпеть не мог интриганов и сейчас вынужден был вмешаться, чтобы уберечь Еву от этого маленького злодея.

Настало время официальной части. Заняв место на трибуне, отец произнес речь о предстоящей помолвке и свадьбе, а затем гостей пригласили ужинать.

Все шло спокойно и гладко до той поры, когда настал момент их первого танца в качестве жениха и невесты.

Все еще размышляя над дерзкой выходкой ее дяди, Алекс протянул руку Еве и посмотрел ей в глаза. Все отношение к произошедшему инциденту было написано у нее на лице, и все же она держалась. Принцесса не может забыть о своих обязанностях. Даже при том, что принц Жерар объявил награду за ее голову…

Ева была красивой и смелой, ее нельзя назвать лишь «очередной» женщиной в его списке. Она особенная. Принцесса Ева, которая однажды станет королевой. Настоящая женщина в высоком смысле этого слова.

Они закружились в вальсе легко и непринужденно, но, взглянув на Алекса, Ева с тревогой спросила:

— Что с тобой? Ты выглядишь так, будто съел лимон. Не мог бы ты, вопреки своему настроению, быть повеселее?

Алекс растянул губы в улыбке, но это далось ему с большим трудом.

— Ты, наверное, зла на своего дядю.

Ева откинула голову и рассмеялась.

— Разумеется, а как иначе. — Она с улыбкой оглядела толпу гостей и перевела взгляд на Алекса. — Бывает время, когда нужно действовать, а бывает, что надо отступить.

— Верно.

Он обязан защищать Еву, но вынужден признать ее правоту. Сейчас они должны ждать. Это очень мудро.

Пожалуй, ему стоит у нее поучиться и вести себя с ней так же мудро. Оберегать ее, а не думать о своих чувствах.

Стихли последние звуки вальса. Алекс поднял руку и сделал шаг назад, будто представляя гостям Еву, затем подошел к ней, чуть приподнял ее голову, коснувшись подбородка, и поцеловал.

Должно быть, от неожиданности, Ева не сразу ответила ему. Это стало невольным напоминанием о ее чистоте и невинности. Когда он уже решил отстраниться, она прижалась к нему, не позволяя прервать поцелуй. Она оставила это право за собой.

Под общие аплодисменты Алекс склонился к руке невесты, а она присела и поклонилась. По телу пробежала теплая волна. Несложно представить, как романтично они смотрелись со стороны.

Их окружили пары танцующих, к Еве подошла мама, чтобы ее обнять, а за ней Роуз, Джинни, Доминик и король Рональдо.

— Это был самый красивый первый танец из всех, что мне доводилось видеть, — сказал он, целуя Еве руку.

— Вообще-то, я тоже танцевал, — заметил Алекс.

Роуз мгновенно заключила его в крепкие техасские объятия.

— О, мой малыш, ты был великолепен.

Он знал, что это не так. Похвалу заслужила только Ева. Она умная, воспитанная, нежная — настоящая будущая королева.

И она волнует его, как ни одна девушка в мире.

Это чувство было для него ново и так сильно, что он с трудом сдерживал порыв обнять ее и снова поцеловать.

Происходящее с ним казалось Алексу глупым, нелепым. Все из-за каких-то двух поцелуев. Причем один инициировал он, чтобы настоять на своем. Сейчас же он сделал то, что был должен, это обычный поцелуй на помолвке. Почему же ему так досадно, что Ева сначала продлила его, а потом прервала прежде, чем ему хотелось бы?

Может, проблема в том, что он слишком много и давно думал об этом поцелуе?

Еву окружили все члены семьи, будто стараясь оградить от остальных гостей. Возможно, так и было. Но сейчас Алекс был спокоен за нее, ведь рядом отец и Доминик.

Пробившись сквозь толпу, он положил руку ей на плечо. Она повернулась к нему, счастливо улыбаясь.

— Кажется, нам нужно поговорить.

— Да, конечно.

Алекс взял Еву за руку и старался не отпускать от себя, чтобы ее не отвлек разговором кто-то из гостей. Они вышли из зала, прошли по длинному коридору и свернули в следующий. Наконец Алекс распахнул стеклянные двери и провел Еву в оранжерею.

Прежде чем она успела что-то сказать, он прижал ее к себе и поцеловал. Она подняла руки и обхватила его за шею.

Грудь сдавило сильнее от невероятной силы желания обладать ею. Каждое прикосновение пальцев к ее обнаженной спине обжигало. На этот раз их поцелуй не был невинным, губы стали жадными, объятия страстными.

Неожиданно Алекс отстранился и отступил на шаг.

— Прости.

— После такого поцелуя ни одна женщина не хотела бы услышать от мужчины это слово.

От того, как она это сказала, кольнуло сердце.

Они были откровенны друг с другом, делились своими тайнами, потому что знали, что все происходящее — лишь игра. Но сейчас у него появилось ощущение, что между ними все происходит по-настоящему.