Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника (СИ)

– Его величество король Рейн Эммануил Второй! — возвестил Горинель.

Монарх милостиво кивал присутствующим, пробираясь к своему месту. Оно было оформлено в виде гигантской ракушки, внутри которой находился накрытый столик на две, а то и на три персоны. Верхняя створка выступала в качестве крыши этой своеобразной беседки. Король, надо полагать, олицетворял жемчужину.

– Вечер объявляется открытым! — сказал радостный ведущий.

Оркестр завел что-то загадочное, вполне подходящее к тематике дна морского.

Между столами заскользили официанты, предлагая уже не только салатики с морской капустой и горошком, но и более существенные подношения.

Я увлеклась куриной ножкой, завернутой в виноградные листья, когда ко мне подошел один из представителей свиты, почтительно склонился, чуть ли не ткнувшись носом в мое угощение. Неужели будет шарж для себя просить? Нарисую ему прямо в тарелке этой самой ножкой! Но мужчина меня удивил.

– Его величество Рейн просит вас проследовать за его столик для небольшой беседы, мизи Луира.

Заинтригована была не только я, но и все остальные. Неужели король прознал о нашем заговоре с Таммером и сейчас мне его предъявит?

С опаской сев напротив короля, я выжидательно на него посмотрела, стараясь улыбаться при этом.

– Угощайся, дитя, — предложил Рейн, — ты голодна, а я оторвал тебя от трапезы.

– Благодарю, ваше величество.

На блюдах были разложены всевозможные яства, и выглядели они весьма аппетитно. Но мой информационный голод сейчас был куда сильнее.

Однако, король не спешил говорить, пока я не угощусь. Пришлось ухватить увесистую креветку в кляре. Она оказалась восхитительна.

– Расскажи мне все, что ты помнишь о своих родителях, — попросил король, — особенно о твоей матери. В твоей родовой грамоте указано, что Матиас Субер воспитывал тебя уже когда ты поступила в школу.

Вот гракхан мне в прическу!

Притворяться беспамятной сироткой не получится.

– Я …э-э-э…

– Тебе тяжело говорить о родителях? — догадался король.

Я обрадованно кивнула. Ох, пожалуй слишком обрадованно, надо быть как-то сдержаннее.

– А как звали твою несчастную мать? — сочувственно поинтересовался Рейн.

— Ма…— начала я растерянно блеять, но зря боялась, у короля были ответы на все свои вопросы.

– Маргарита? — спросил он с придыханием.

Я снова закивала.

– Так я и думал, — Рейн смахнул слезу, — уж не та ли это Марго… впрочем, если тебе тут неловко, можешь идти к своему столу. Я узнал все, что хотел. Или останься, поговорим еще.

Кинув взгляд на свой столик, я увидела, что за ним нет Эсении и Фила. Они танцевали что-то лирическое в центре зала, и к ним присоединились еще несколько пар.

– Начались танцы, ваше величество, — скромно сказала я, — мне лучше вернуться на место.

Король не возражал. Я пошла к себе, чувствуя себя обманщицей уже наверное в тройной степени.

Хотя считается ли это за ложь? Ведь Рейн, похоже, сам себя рад был обманывать.

Вокруг меня завертелся театр абсурда. Чадолюбивый король, который только намекает на подозрения, но не произносит их вслух в окончательной формулировке. Не самой же его спрашивать? Это очень неприлично будет.

Светящаяся в зеркале птичка.

Фиктивный отбор, в котором я должна победить вроде как по-настоящему, но при этом стать подставной невестой.

Ехидная соперница, которая идеально умеет притворяться милой невинной девочкой.

Филберт, с которым меня так и тянет поговорить, хоть я и знаю, что завтра мы с ним увидимся в последний раз.

И за всем этим где-то печалятся обо мне родители, которых я бросила в порыве обиды, злости и неповиновения.

Я все чаще мыслями возвращалась к своим маме с папой. Простили они меня или нет? Где они меня разыскивают, и что думают о моей участи?

Искать меня дальше нашего городка вряд ли станут, куда может занести взбалмошную девицу? Хотя нет, может губернию обшарят. Но никто не догадается проверить еще и Фестон, такой далекий и чопорный. С чего бы меня туда могло понести?

Я сидела и смотрела, как Фильберт танцует с Эсенией. Она мило и даже не призывно ему улыбалась. И эта улыбка была настолько стратегически выверена, что я не сомневалась, там все углы, наклоны и изгибы четко по миллиметрам рассчитаны.

– Нравится он тебе, — непререкаемым тоном сказала Дея, рубящим жестом опуская ложечку в желе. У нее получилось разрезать десерт на две ровных части и даже не раскрошить его при этом.

– Кто, король? — притворилась я дурочкой.

– Лорд, — отмела она мои попытки перевести тему, — смотришь на него, как будто он знамя впереди полка несет.

– И что с того, — я решила не изображать непонимание дальше, — завтра этот отбор закончится.

– Ты можешь в нем победить, — пожала плечами Дея, отправляя ложечку желе в рот, – искренне желаю тебе победить. Если удастся тебе помочь, я со всем удовольствием.

– Спасибо, — я положила свою ладонь ей на свободную руку и слегка сжала.

– Благодарю за танец, — услышали мы голос Филберта. Он привел свою даму к столику и решил по-быстрому отстреляться с остальными повинностями.

– Играет прекрасная композиция, Орхидея, приглашаю вас составить мне компанию в танце.