Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника (СИ)

А я смотрела на Филберта. Он глядел на меня с легкой улыбкой, уверенный, что я выполню наше с ним соглашение.

Если бы он сказал заранее, что предстоит сегодня, изменило бы это хоть что-нибудь? Вот сейчас я проиграю, и в его глазах отразится разочарование. Эсения получит всё.

Вряд ли она пожелает отказаться от брака с лордом Таммером, это мне просто хотелось обставить вредную конкурентку и сбежать. Хотя теперь чего уж, может быть, задержаться и поздравить жениха и невесту на свадьбе?

Может, у них все не так уж и плохо сложится. Будут читать гримуар деткам вечерами.

– Лу, чего ты застыла? — торопили зеваки.

А Филберт продолжал мне улыбаться. И не было даже следа тревоги или сомнения на его красивом лице.

Будет ли он так же смотреть на меня через пять минут, когда все поймут, что я - пустышка?

Я почувствовала, как по щекам бегут слезы.

Это что еще такое? Надо уметь проигрывать достойно, Амелия? Мир не рушится. Но… почему в груди моей щемит так, словно происходит именно это?

Чтобы хоть что-то делать на публику, я подняла руки вверх, развернув ладони к потолку, словно подставляя их небу.

На пятачок, в котором следовало творить чудо, скакнула все та же огромная жаба. Эсения была верна себе.

Вот так все и закончится?

Неожиданно надо мной раздалось чириканье. И на пальцы опустилась птичка. Она начала светиться, так же как и в зеркале. Сначала голубым, а затем солнечно-желтым. Неужели малышку сейчас уничтожит запертая в ней энергия.

Тут что-то обожгло грудь. Ох, это нагрелся мой кулон, который тоже начал светиться, только оранжевым.

Я приподнялась над сценой, меня закружило потоком. От птички шел яркий свет, оборачиваясь вокруг меня спиралью.

Нежели магия ко мне вернулась?

Не веря своему счастью, я опустила руки ниже, выставив их вперед. Мощная серебристая струя ударила в сцену рядом с жабой. Испуганно квакнув, та растворилась в воздухе.

А я рисовала картину водой. Брызги светились драгоценными камнями, выстраиваясь в изображение. Ничего подобного мне никогда не создать на холсте. Люди и животные из воды из света ходили по сцене. Водяные птицы летали у них над головами.

Потом я взмахнула руками и вызванная мною стихия утянулась в мои ладони.

– Поразительно! – сказал эльф. — И нас ожидает поединок мизи Эсении Кромм и Луиры Шелдон!

Орхидея порывисто меня обняла.

– Я в тебя верю, – сказала она, — и обязательно буду на балу в честь вашей помолвки с Филбертом.

Помолвки… знала бы она, что никакой помолвки не может быть, потому что лорд Таммер не хочет жениться.

А я? Ко мне вернулась моя магия. И даже, кажется, стала сильнее. Значит, я искренне захотела замуж? Ведь такое было условие, чтобы снять с меня проклятие!

Ох, кажется, едва сняв одно проклятие, я получила другое. Страдания по одному упрямому лорду-чернокнижнику.

Птичка весело щебетала над моей головой. Все же моя последняя версия насчет нее оказалась правдивой - магия, которая высвободилась после отцовского заклинания, должна была куда-то да поместиться. И дожидаться, пока я влюблюсь.

Интересно, а что было бы, не пролетай иволга поблизости так вовремя (я уж не спрашиваю, откуда она вообще взялась в доме). Вот бы встретить папу вновь и спросить его, как это работает!

– Дорогие финалистки! — зычный голос Горинеля вернул меня к действительности.

– Попрошу выйти сюда, ко мне!

Мы с Эсенией направились к нему.

– А я тебя недооценила, Луира, — сказала Эсения с каким-то даже уважением.

Встав по обе стороны от ведущего, мы приготовились слушать задание.

Посмотрев в зал, я с удивлением увидела, что часть зрителей пришла с плакатами.

“Эсения - красота весенняя!”

“Луира - завоюй полмира!”

Были и менее приятные лозунги.

“Служанке место в таверне!”

“Наша рыжая накрутит хвост блондинке!”

Они еще и ставки делали. Я чувствовала себя лошадью на ипподроме. Кто же из нас доскачет до венца?

– Вы показали свои возможности, теперь посмотрим, как вы можете их применить не для зрелищ, а в практическом плане. Сначала пусть каждая расскажет наконец о своем даре, который мы уже смогли увидеть.

Первой начала Эсения.

– Моя магия - это дар овеществленной иллюзии. Созданные мной образы какое-то время могут прожить и без подпитки моей силой. Чтобы сделать их более овеществленными, я использую кристаллы стихий. Тогда ожившие картинки становятся совсем настоящими.

Я знала, как это работает. Видела болото ее работы в лесу. Очень убедительно было. И кристаллы там точно пригодились.

Заметив, что ведущий вопросительно смотрит на меня, я взяла слово.

– Я владею магией воды. Могу приказывать ей, брать себе в помощники для защиты или нападения. В моих силах очистить грязную воду и сделать ее пригодной для питья. Заговорить ее любым заклинанием. Как я делаю фигуры из брызг, вы уже видели.

– Поразительные способности, — расцвел эльф, – тем интереснее будет, когда вы двое попытаетесь одолеть друг друга.

– Да что толку, огненные шары ни одна делать не умеет! — разочарованно протянули в зале.

Задание оказалось не очень приятное. Одна из нас должна была создать что-то с помощью своей магии, а вторая это стереть.