Филер уголовного сыска

Сегодня сыщика ждал, как он сам надеялся, финал долгой и тяжелой работы по поиску и поимке группы людей, повинных в похищениях и убийствах. Долго, очень долго Воронин выходил на этих осторожных и пугливых особ, тщательно расставлял сети и внимательно слушал людскую молву. И вот, наконец, ловушка была готова захлопнуться.

В последние года, среди романтичных юнцов и господ постарше, наблюдалось повальное увлечение тайными обществами и ложами. В иных компаниях даже стало дурным тоном не относиться или не состоять в оных. То и дело можно было увидеть богемных франтов с загадочными перстням, на коих изображались черепа, змеи или циркули с мастерками. Праздными вечерами у приветливых дам собирались любители окунуться в мир спиритизма или иных волнительных обрядов давно забытых народов. В большинстве своем подобные «игры в секрет» носили безобидный, дурашливый характер, лишь щекотали нервы и давали возможность развеять леность будней.

Но члены «Союза кометы» были иными. Они называли себя научными оккультистами и у Воронина были все основания полагать, что именно эти люди стоят за найденными в окрестностях Глотки мертвецами.

Филер приподнял полы шинели, перепрыгивая грязный ручеек, чуть не упал, поскользнувшись.

– Аккуратнее, Иван Акимович, – раздался низкий хриплый голос с легким восточным акцентом.

Навстречу сыщику вышел человек в короткой запашной куртке из дешевой синей ткани, в холщевых шароварах, заправленных в сапоги. При невеликом росте Воронина, он макушкой еле доставал филеру до груди, зато имел плотно сбитую фигуру и мощные мускулистые руки. Удивляться тому не стоило – представители расы карликов отличались «низкой» статью, свойственной рабочему люду, а также завидным добродушием и покладистостью. Их широкие и крепкие руки плохо подходили для изысканной и филигранной работы, зато не уставали от тяжелого и изнуряющего труда. Впрочем, сыщику встречались карлики, сносно играющие на гитарах и даже на кларнетах. Как говориться, из всяких правил бывало исключений.

Так вышло и с этим карликом – его руки с легкостью превращались в эдакие боевые молоты, разящие жестко и метко. И, в отличие от своих сородичей, ему это нравилось.

За это, а также за ряд других не менее важных качеств, и ценил своего товарища Иван Воронин.

– Доброго дня, – карлик встретил сыщика крепким рукопожатием. Его широкое лицо, обрамленное густыми бакенбардами, и чуть раскосые черные глаза выдавали в нем уроженца восточных провинций Империи, если даже не Китая.

– Здравствуй, Алтан, – коротко кивнул филер. – Птица в клетке?

– В самой что ни на есть, Иван Акимович, – весело оскалился карлик. – Пора бы уже ее захлопнуть.

Дальше они пошагали вместе, приближаясь к старой мастерской.

– Все объявились? – деловито осведомился сыщик, натягивая черные кожаные перчатки. – Ничего не заподозрили?

– Неа, – мотнул головой Алтан. – Их тама четверо прибыло. Приехали на наемном паромобиле, отпустили его у шлюза и сюда пехом шли. Вот буквально перед вами еще один объявился, с ним Жанка.

– Как она?

– Как вы ей и велели – улыбается и делает вид, что не понимает, зачем ее сюда привезли.

– Славно. Теперь главное успеть вовремя.

Мужчины обогнули кривой угол дома, вышли на прямоугольную площадку перед двухэтажным зданием с узкими оконцами под крышей с осыпающейся черепицей. Здесь, рядом с черным входом в мастерскую, их уже ждали трое, по виду вылитые головорезы. При первом же взгляде на манеру одеваться, на хищно выдвинутые челюсти, маленькие глазки и пудовые кулачища становилось ясно, что мужички явно принадлежали к когорте бандитов и душегубов.

– Ты где их выискал? – сквозь зубы прошептал филер товарищу, останавливаясь.

– Так сами же велели поискать, кого покрепче, – развел руками карлик. – Крепче этих не нашел.

– Они в курсе кто я такой?

– Да им все равно, – заверил Алтан. – Кто платит тот и главный. Это Бабошки, наемные драчуны и вышибалы. Братья.

– Заметно, что братья, – хмуро ответил сыщик. – Ох, Алтан, если эти архаровцы нашим господам головы поотшибают, я с тебя первого шкуру сниму.

– Ну и взяли бы своих соколов из охранки, – насупился карлик, дергая себя за бакенбард. – Есть же у вас там летучий отряд?

– Не до наших им проблем. Мы слишком мелко с тобой плаваем.

– А этот ваш, Павел Никифорич чего же? Уж мог бы подсобить. Или как обычно?

– Как обычно. Да оно и к лучшему, не любит он к земле ближе опускаться. Ладно, нечего выжидать. Веди меня к своим башибузукам.

Карлик ускорил шаг, чтобы первым дойти до угрюмой троицы и представить сыщика. Мужички завозились, поводя плечами и длинно сплевывая сквозь щербатые зубы.

– Вот, Бабошки, этот тот самый господин, – жестом указал на подходящего филера Алтан.

Бабошки разглядывали Воронина, сыщик рассматривал их. Наконец один из молодцов вышел вперед, сгреб лапищей со своей головы кепку и чуть поклонился. Прогудел:

– Доброго дня, господин хороший.

– Доброго дня, – откликнулся сыщик. – Алтан обрисовал, что от вас требуется?