— Здравствуй, Скиф, здравствуй дорогой. — С фальшивым добродушием поздоровался с Андреем, входивший в ресторан, Арсен. — Как здоровье, как семья, как бизнес? Всё хорошо, да?
— В норме.
— Ай, молодец! У тебя всегда в норме, мне бы так.
— Не прибедняйся Арсен.
— А я вот, с братвой покушать к тебе зашёл. Накормишь? Устали мы сегодня мало-мало — труды-заботы, тудым-сюдым, понимаешь…
— Ну, и чего твои гаврики жрать желают?
— Не любишь ты нас, Скиф?
— Не люблю, Арсен, и ты это знаешь. Договорились один раз, вот и давай соблюдать данные друг другу слова.
— Правильно сказал, а не любишь, так я не баба, мне твоей любви не надо. Братва, — обратился он к своим спутникам. — По шашлыку и по соточке «Наполеона»?
Те одобрительно загудели в ответ, и Андрей пошёл к бару, передавая заказ «бригады» на кухню.
— Слышь, Арсен? — подался вперед один из молодых «быков» — А чё это он так с тобой базарит буро? Крутой, да? Или у него «крыша» круче нашей? Может ему репу пощупать?..
— Захлопни пасть, молодой. — Зло зыркнул в сторону говорившего Арсен. — У него нет «крыши». Ему сам Карабас дал «добро». А на счёт крутизны, так лучше её не выяснять — себе дороже.
— Как это?
— А так — жопой к верху. Он уже год, или чуть больше работает. Клиентура солидная, варьете, еда всегда свежая. Многие хотели бы этот кабак под себя подгрести. Но, Карабас сказал его не трогать.
— А чё, было с ним чего?
— Да уж. — Арсен задумался, вспоминая их с Андреем встречу год назад…
… Летом 1993 года Андрей решил попробовать себя в этих «новых рыночных отношениях» — семью нужно было кормить, а на стипендию, хоть и повышенную, сделать это было очень сложно. Помогала армейская пенсия, но денег всё-равно не хватало. Вот так и пришёл Андрей к тому, чтобы попробовать создать свой бизнес. Знакомые матери помогли заполучить в аренду пустующий павильон на пляже. Андрей влез в долги и, в течение месяца, на одном из одесском пляжей открылся ресторан «Белый парус». Неприятности начались на четвёртый или пятый день работы. В один из дней, к самому закрытию, в ресторан ввалилось человек семь, приблатненного вида, молодых парней с Арсеном во главе:
— Кто хозяин?
— Что-то хотели? — Андрей уже и так знал, чего могли хотеть его «гости».
— Под кем ходишь, кто «крыша»? — зло заговорил Арсен, распаляя сам себя.
— Я ни под кем(!) ни хожу и в «крыше» нет нужды, уважаемый.
— Ты не понял, халдей! — прорычал Арсен. — «Крыша» должна(!) быть у всех, а у тебя «крышу» ставлю я, Арсен! Понял, да, мальчик?
— А вы что кровельщик, уважаемый?
— За хамство — я с тебя имею! Значит так! Платить будешь…
— Вы ошиблись, уважаемый Арсен. — Андрей упорно пытался разговаривать с посетителем вежливо и на «вы», но чувствовал, что терпение постепенно заканчивается. — Платить я никому не собираюсь. И вот что я вам ещё скажу…
Увидев в глазах Арсена, что драки не избежать, Андрей отбросил всякую щепетильность:
— Шёл бы ты, Арсен, отсюда со своими пацанами, от греха подальше. Здесь вы ничего не получите, и на зуб меня пробовать не надо, как бы не обломать — стыдно будет…
— Опух, фраер?
— Я тебе уже сказал. Ты можешь получить с ресторана только в одном случае, да и то один раз: тебе придется меня «валить», наглухо. Сейчас. Или потом я вас каждого по одному найду, и съем. Я ясно выражаюсь, Арсен?
От хорошо поставленного хука, Андрея спасла, ещё не потерянная, реакция и годы тренировок. Кулак Арсена не нашёл своей цели. Но, случилось нечто, для «хачика», необъяснимое: бившая рука, как будто, увязла в тесте по локоть, и тесто это, словно трясина, мгновенно всосало всё тело. Не понимая, что происходит, Арсен совершил кульбит в воздухе и всем весом грохнулся спиной на пол. А Андрей уже стоял в айкидошной стойке, ожидая очередного противника. На шум из подсобки выскочил Марат и, мгновенно оценив ситуацию, встал спиной к спине Андрея…
…Марат Тукаев, татарин, отслужил срочную службу под командой Джо, был «краповым», кличка Джин. Приехал в Одессу из родного Кирова, да так тут и остался — Филин не бросал боевых братьев…
…Ну, а дальше, пошла драка без правил, но куда им, шпане, было устоять против двух «краповых», прошедших суровую школу войны…
— Вот так, Арсен, дорогой. Ты явно не «хозяин района», ну, может быть «бригадир», а я буду поговорить только с твоим боссом, чтобы раз и навсегда определить роли…
О хозяине «Белого паруса» навели справки через УВД и получили ответ с рекомендациями, которые не могли обрадовать. Он находился на спецучёте в областном УКГБ, и его настоятельно рекомендовали не трогать. Но, «поломанные» быки лежали в больнице, и с этим что-то нужно было делать. Арсен договорился о встрече с Карабасом…