Филипп IV Красивый. 1285–1314

Слишком уверенный в своих силах и талантах, он не опасался сицилийцев. Он забыл, или хотел забыть, что сицилийцы никогда не переставали скучать по Гогенштауфенам: как ни странно, они считали этих немцев своими природными государями, тем более что под их властью они пользовались почти полной автономией. Вместо того чтобы попытаться завоевать своих новых подданных умелой и благожелательной политикой, Карл относился к ним с презрением, отказывался слушать их жалобы и вытеснял их с государственных должностей, чтобы заменить французами. Сицилийцы обратились со своими жалобами к Мартину IV, который передал их Карлу Анжуйскому. Последний не был в курсе претензий Педро III на Сицилию. Он высокомерно отверг их. Святой Престол сделал то же самое, считая права королевы Констанции необоснованными. Но Мартин IV разделял заблуждение Карла относительно Арагона, державы, очевидно, второго порядка, но обогащенной торговлей с Африкой и Востоком и сильной своими кораблями и их бесстрашными экипажами. Педро III больше не мог расширять свое королевство в Испании; было очевидно, что рано или поздно он захватит один из больших средиземноморских островов. Он начал вооружаться в Барселоне в 1279 году. Чтобы создать впечатление, что у него совсем другие намерения, он попросил Мартина IV предоставить ему церковную decima для финансирования экспедиции против неверных. Из осторожности Папа отказался: двуличность короля Арагона была известна. В то же время один из его сторонников готовил восстание на Сицилии. Это был мелкий итальянский дворянин по имени Джованни да Прочида[65], врач салернской школы. Сначала он предложил свои услуги Карлу Анжуйскому, который их отверг. Прочида отправился в изгнание в Арагон. Педро III принял его с почетом; он даже пожаловал ему несколько вотчин. С тех пор Прочида был его человеком. Он стал одним из тайных лидеров партии гибеллинов. Затем он ликвидировал свои активы и исчез из Арагона. Он путешествовал по Италии под одеждой монаха-подвижника, что позволило ему вербовать сторонников и почти безнаказанно плести нити обширного заговора. Ему не составило труда вызвать ненависть сицилийцев к французам.

30 марта 1282 года, в пасхальный понедельник, в Палермо произошла драка, когда жители шли на вечерню в церковь. Французы утверждали, что сицилийцы прятали оружие под своей одеждой. Они начали обыскивать мужчин и женщин, причем последних очень неосмотрительно. Несколько разъяренных мужчин набросились на них, избивая и убивая. Это послужило сигналом к всеобщей резне. Повсюду раздавались крики "Смерть французам!" Никого не щадили, даже беременных женщин, которых жестоко расчленяли. Губернатору, Жану де Сен-Реми, удалось бежать из города; его быстро настигли и он погиб вместе со всей своей свитой. Та же лихорадка убийств охватила весь остров. Мессина колебалась несколько дней, а затем позволила увлечь себя этим движением. Такова была Сицилийская вечерня, которая пролила много чернил и вдохновила самые экстравагантные рассказы. Некоторые авторы писали, что восстание вспыхнуло повсюду одновременно, а колокола звонили на всю катушку, призывая к резне! Роль Прочиды была также преувеличена: тем не менее, Педро III мог быть доволен его услугами.