— Я провожу вас. Мне тут все дорожки да тропиночки знакомы, все звери — друзья да приятели. Найдем краснокрылую птицу. Подождите, узелок соберу и к вам выйду.
Голова девочки скрылась в окне избушки.
— Вы как хотите, а я не пойду! — вдруг заявил Вова. — Пусть без меня вас девчонка ведет. Хороши пионеры… Вас за ручку водить надо!
— Другие девчонки смелее и лучше некоторых мальчиков, — запальчиво сказал Коля, — а ты просто испугался! Боишься свой рекордик потерять…
— А ты свой никогда не найдешь! Твоя «Стрела»…
— Ты, Вовка, лучше домой иди, — перебил его Петя. — Я вижу, ты не очень хочешь нам помочь…
— Нет, почему? Пожалуйста, пойду с вами, — притворно покорным тоном сказал Вова. — Как хотите… Я не боюсь… Подумаешь…
В это время на пороге избушки показалась Маша с узелком в руках.
— Сейчас узнаем, где искать краснокрылую птицу, — сказала она, засмеялась, достала самодельную тростниковую дудочку и засвистела на всякие птичьи голоса.
Послышался шум, хлопанье крыльев, и сразу со всех сторон налетело множество птиц. Шумной стаей закружились они над головами детей.
Несколько птичек село на плечи девочки…
— Птички-пташки! Птицы-синицы, сойки да дятлы, чижики-пыжики, сороки-вороны, летите во все стороны, везде смотрите, краснокрылую птицу ищите! Как найдете — мне скажите! — И Маша хлопнула в ладоши: — Кы-ш-ш-ш!
Птицы с гамом и чириканьем разлетелись по лесу.
Черный Ворон тяжело опустился на верхушке тысячелетней ели и громко постучал носом по стволу.
В глубине дупла загорелись желтые глаза.
— Прриехали! — хрипло сообщил Ворон.
— Ох-хо-хо! — вздохнул Филин.
Экспедиция уже вступила в таинственные дебри сказочного заповедника. Огромные корни, стволы деревьев, поваленные ночной бурей, то и дело преграждали путь отважным путешественникам.
Вова шел далеко позади. Он не торопился.
— В таком лесу заблудиться в два счета можно, — бормотал он себе под нос. — А что если мне заблудиться?
И Вова тихо засмеялся.
Погруженный в свои мысли, он не увидел, как к ребятам прилетела маленькая Синичка, села на плечо к Маше и быстро-быстро защебетала ей что-то на ушко.
— Синица говорит, что краснокрылая птица сидит на верхушке тысячелетней ели, за Страшным болотом, — сказала ребятам Маша. — Я знаю, где это.
— Спасибо, Синичка-сестричка, теперь лети к дедушке, скажи, чтобы не беспокоился.
— Мы теперь знаем, где «Стрела»! — радостно закричали Петя и Коля. — Вова-а! Во-о-ва-а!
Им никто не ответил.
Вовы не было.
А Вова лежал на траве под сенью могучего дерева и думал:
«И всю эту экспедицию нарочно, из зависти придумали. Им жалко, что моя «Комета» первая пришла. А я ходи с ними, ищи вчерашний день».
— Вова-а-а! — раздалось далеко-далеко в лесу.
Вова усмехнулся:
— Походят-походят, придут с пустыми руками, а я уже дома. A-а… Здравствуйте!.. — Вова засмеялся, поднялся и… остолбенел! Вокруг все изменилось. Сплошная стена деревьев окружала его. Огромные папоротники росли, поднимаясь у него на глазах.
— Что такое? Где я? — пробормотал Вова. — Неужели я заблудился?
— Заблудился… заблудился… — запищал кто-то в зарослях.
Кольцо противных больших поганок вылезло из-под земли и завертелось вокруг Вовы в причудливом хороводе.
— Пропал… — прошептал мальчик.
— Пропал! — заскрипел корявый Пень, удивительно похожий на лешего.
— Пропал… пропал… — заквакала большая Жаба, сверкая изумрудными глазами.
— Прр-ропал! — закаркал Ворон над головой Вовы.
Вдруг в зарослях послышался страшный треск, сопение, фырканье, рычание.
Папоротники закачались, раздвинулись, и из чащи выскочил… Бобик!
— Бо-бик!.. — закричал Вова, протягивая к нему руки. — Это ты?
Щенок подбежал к мальчику и лизнул его в нос.
— Бобочка! Как ты меня нашел? Идем скорее домой! — радостно говорил Вова.
— Я за вами. Меня Коля послал вас искать, — вдруг сказал Бобик, вежливо виляя хвостиком.
— Кто это сказал? — забеспокоился Вова. — Кто тут?
— Это я, Бобик…
— Как?!. Ты?!. Ты умеешь говорить???
— Видите ли, обыкновенно я лаю или рычу, повизгиваю… А здесь — заколдованный лес, сказка. В сказках все звери разговаривают. Идем скорее!
— Куда же мы пойдем?
— У меня, говорят, отличное чутье, — заявил Бобик, почесывая задней ногой за ухом, — особенно на котлеты.
— Какие котлеты?! — раздраженно спросил Вова. — Если уж ты говорящая собака, то хоть глупостей не болтай!
— Я, конечно, еще щенок, но я дело говорю. Сегодня Колина мама положила ему в карман котлету на завтрак. Я теперь и котлету и Колю где угодно найду.
Бобик понюхал воздух, проглотил слюну и добавил:
— Я еще чую ее запах.
И Бобик скрылся в зарослях папоротника.
— Эх! Не было печали! Придется идти…
Тяжело вздохнув, Вова неохотно последовал за щенком.
Утро в лесу.
Плюшевый Мишка лежит среди огромных корней тысячелетней ели, с которой он свалился минувшей ночью.
Он, конечно, не разбился, так как он — плюшевый и туго набит опилками.
Вокруг незнакомца собрались обитатели сказочного леса: зайцы, белки, еж, лисица, барсук… Даже крот вылез из-под земли, хотя он все равно ничего не увидел.
Стая птиц во главе с Сорокой расселась по окрестным кустам.
— Вот, — сказала Белка, складывая перед Мишкой охапку грибов и ягод, — ешь!
Александр Сергеевич Королев , Андрей Владимирович Фёдоров , Иван Всеволодович Кошкин , Иван Кошкин , Коллектив авторов , Михаил Ларионович Михайлов
Фантастика / Приключения / Исторические приключения / Славянское фэнтези / Фэнтези / Былины, эпопея / Детективы / Боевики / Сказки народов мира