Филолог 2. Возрождение клана

Я положил меч на землю. Раам последовал моему примеру и отвесил наядам поклон.

— Ваше синкретство… Как будет угодно.

— Все закончилось? Это точно? — с надеждой спросила эльфийка.

Индира впервые позволила себе улыбнуться:

— Не чувствуете? Как же вы пострадали, уважаемая Танриель. Приношу искренние соболезнования по поводу гибели вашего клана.

Я прислушался. В воздухе не было ничего, кроме звуков пробуждающейся природы. Обычное утро без чудовищных выплесков синкретизма.

— Мне нужна защита короля, — потребовала эльфийка. — После того, что натворили маги, в лесах полно мутантов и мародеров. А я — слабая и одинокая женщина.

Вот ведь пройдоха! Еще и претензии предъявляет.

— Вы получите охрану и денежную компенсацию, — заверила ее Индира. — Так, сонорные могут быть свободны. А вы, молодые маги, назовите имена и кланы.

Вампиреныш вытянулся и расправил плечи. Казалось, что он вот-вот отдаст честь. Наверное, нашему наследному принцу нравятся властные женщины.

— К вашим услугам Раам из клана черных эльфов. Я являюсь наследным принцем.

— Меня зовут Аль и я, наверное, из этих… светлых эльфов-аффрикатов буду.

— Деревенщина! — хмыкнул вампиреныш.

— На тебе нет клановых цветов, — покачала головой Индира.

— Это дело времени, — вступила Танриель.

— Аль, а я ведь слышала про тебя. Ты добыл ценный артефакт, меч Медуз, который попал в руки мятежников. Ладно, мы уходим. Аль, будь готов к новой встрече и… неприятным разговорам.

Наяда вытянула руку, будто бы прощаясь. Бич змейкой скользнул к ней в рукав.

— Я не знал, что меч Медуз послужит началом мятежа. И доверял ректору…

Индира покачала головой.

— Наше счастье, что ты добыл лишь часть артефакта. И что активатор не попал в руки мятежников. Неслыханное везение! Но и в ослабленном виде меч очень опасен. До скорых встреч, Александр!

Я еще долго стоял, прислушиваясь к удаляющемуся стуку копыт. Не было сил удивляться, что Индира знает не только про меч, но и мое настоящее имя.

— Как легко дышится без магии, — вдруг сказала Танриель. — Даже жить захотелось.

У меня едва хватило сил, чтобы снять доспехи, потную одежду и рухнуть в кровать рядом с любимой женщиной и заклятым врагом.

* * *

Проснулись мы ближе к закату. Я был так голоден, что, не жуя, проглотил вчерашнее мясо неизвестного животного.

Эльфы же не ели ничего, лишь быстрыми глотками пили вино. Пришлось отобрать у них бутылку, а то эти бездонные бочки все выжрут и мне ничего не оставят.

Бедного филолога каждый может обидеть!

— Я сейчас принесу еще из погреба, — пообещала Танриель. — Не зря же я доблестно защищала свои запасы от мародеров. Да и тебе, Аль, будет легче понять.

Она вернулась через несколько минут с двумя бутылками, засохшими конфетами, караваем чуть заплесневелого хлеба и, неожиданно, квашеной капустой.

— Ешь и задавай вопросы, — сказал Раам, разливая вино.

— С какой радости ты взялся помогать своей «двоюродной тетушке», рискуя жизнью? У черных эльфов нет друзей и союзников. Твои слова?

— Не было у нас друзей, у вечных изгоев, ютящихся в деревушках в Черном лесу, — эльф залпом выпил свое вино. — Но когда само наше существование поставлено под угрозу, приходится искать помощи. Знаешь, лучше быть изгоем в лесу, но живым изгоем. При нынешнем короле мы жили, хоть и бедно, но спокойно. А вот мятежники быстро выкурят наш клан из леса… Им нужны знания. Им нужна сила.

— А кому помешала безобидная хозяйка трактира?

— До роли Танриель мы еще дойдем. Помнишь ту ночь, когда мы вместе бродили по Школе в поисках артефакта? Это была вторая, наименьшая часть, меча Медуз. Наш гарант, что мятежники не смогут обрести полную силу артефакта. К счастью, эти тупицы, как и сказала Индира, не догадались использовать Танриель в качестве активатора. Хотя не стоит их недооценивать. Вероятно, мятежники хотели сначала добыть вторую часть меча, а потом уже провести обряд.

— Ты понял, в чем смысл активатора? — спросила Танриель. — Обычно это представитель древнего клана, обладающий сродством с определенными видами артефактов. Активатор усиливает их действие многократно. Это первое. А еще активатор способен менять характер артефакта. В основном в сторону обогащения, чем и хотели воспользоваться сонорные. Например, боевую горгулью при наличии активатора можно превратить в поисковика кладов.

— Наши кланы давно уже тайно сотрудничают друг с другом, — добавил Раам. — Эльф эльфу всегда друг, товарищ и брат. Мятеж был предсказан задолго до его начала. Жаль, что мы не смогли предположить, какие потери понесет клан эльфов-аффрикатов.

— И что теперь, когда меч Медуз канул в небытие?

— Думаю, он еще явит свой лик, — усмехнулся эльф. — И ждать этого недолго.

— Я благодарю тебя за помощь, Аль, — эльфийка нежно сжала мою руку. — Ты можешь возвращаться в Школу магии, восстанавливать силы и ловить свой сбежавший гарем. За меня не беспокойся — справлюсь. Отстрою трактир лучше прежнего. И… проси, что пожелаешь.

Я желал тело и душу эльфийки… Но не могу же сказать это при вампиреныше и стать навечно объектом его подколок.

— Погадай мне на будущее. Эльфийки же превосходные предсказательницы.