Философ

Когда начальник цеха вышел, Сергей на секунду замешкался — идти ли за ним или остаться послушать, что еще скажет директор. Но любопытство взяло верх, и он поспешил вслед за начальником. Тот быстрым шагом направился в другой конец цеха, где располагался небольшой закуток мастера смены. Войдя туда, он плотно прикрыл за собой дверь. Сергей проскользнул внутрь вслед за ним, радуясь своей невидимости. В тесной каморке за столом сидел коренастый мужчина лет сорока — судя по всему, мастер смены. Увидев начальника цеха, он вскочил: «Иван Степанович, что случилось? Вы какой-то бледный». Начальник цеха тяжело опустился на стул: «Беда, Михалыч. Большая беда. Этот твой Сергей Петрович накатал телегу прямо в комиссию. Про все наши дела написал». Мастер охнул: «Да вы что! Вот ведь гад какой! И что теперь?» «А теперь нам всем крышка, если срочно что-нибудь не придумаем, — мрачно ответил начальник цеха. — Директор велел разобраться с Сергеем. Чтобы больше не высовывался». Мастер почесал затылок: «Может, припугнуть его как следует? Или уволить по какой-нибудь статье?» «Нет, этого мало, — покачал головой начальник цеха. — Нужно что-то по серьезнее. Чтобы и думать забыл про свое письмо». Они замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Наконец мастер осторожно произнес: «Есть у меня одна идея, Дима Степанович. Рискованная, конечно, но если все провернуть аккуратно…» Он наклонился к начальнику и зашептал ему что-то на ухо. Сергей напряг слух, но смог разобрать только обрывки фраз: «…труба с раскаленным металлом… будто случайно лопнула… никто ничего не заподозрит…» По мере того, как мастер излагал свой план, лицо начальника цеха прояснялось. Когда тот закончил, начальник решительно кивнул: «Действуй, Михалыч. Только аккуратно, без следов. И чтобы никто ничего не знал, кроме нас двоих».

Мастер козырнул: «Не сомневайтесь, Дмитрий Степанович. Все будет шито-крыто». Когда начальник цеха ушел, мастер некоторое время сидел неподвижно, о чем-то размышляя. Потом тяжело вздохнул и вышел из каморки. Сергей последовал за ним. Мастер подошел к группе рабочих, столпившихся у одного из станков. «Бригадир Василий Кузьмич, на пару слов», — негромко позвал он одного из них — коренастого мужика с окладистой бородой. Отойдя в сторонку, мастер что-то быстро зашептал ему на ухо.

Бригадир нахмурился, потом кивнул: «Сделаем, Михалыч. Только…» «Никаких только, — оборвал его мастер. — Делай, как я сказал. И чтоб комар носа не подточил, понял?» Бригадир снова кивнул и направился к своему участку. А мастер, еще раз окинув взглядом цех, быстро зашагал к выходу. Сергей остался стоять посреди цеха, пытаясь осмыслить увиденное и услышанное. Что они задумали? Какую опасность готовят для того Сергея, который написал письмо? И почему ему кажется, что речь идет о нем самом? В голове крутились обрывки воспоминаний — какая-то авария, боль, жар… Но картина никак не складывалась воедино.

Внезапно его размышления прервал громкий голос: «Эй, Серега! Ты чего застыл? Давай к печи, пора выпускать плавку!»

Сергей вздрогнул и огляделся по сторонам. Голос, окликнувший его, принадлежал молодому парню в прожженной спецовке — подручному сталевара. Он махал рукой, подзывая Сергея к огромной мартеновской печи, из которой вырывались языки пламени. «Идешь? Чего копаешься?» — снова крикнул парень. И тут Сергей с изумлением понял, что теперь он не просто невидимый наблюдатель. Каким-то непостижимым образом он оказался в теле того самого Сергея Петровича, о котором говорили начальник цеха и мастер.

Он чувствовал жар от раскаленной печи, слышал гул работающих механизмов, ощущал тяжесть защитного костюма на своем теле. Машинально он направился к печи, на ходу натягивая защитные рукавицы. Его тело двигалось словно само по себе, выполняя привычные действия. Руки уверенно взялись за рычаги управления, глаза внимательно следили за показаниями приборов. «Готовность пять минут!» — крикнул мастер, стоявший неподалеку. Сергей кивнул, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Что-то было не так. Какое-то смутное беспокойство грызло его изнутри. Он снова вспомнил подслушанный разговор начальника цеха и мастера. Неужели они действительно что-то задумали? Но что именно? И как ему предотвратить возможную беду?

Краем глаза Сергей заметил, как бригадир Василий Кузьмич о чем-то быстро переговаривается с одним из рабочих — тем самым Николаем, которого упоминали в разговоре. Лица у обоих были напряженные и встревоженные. Николай то и дело бросал взгляды в сторону Сергея, и в этих взглядах читалась какая-то странная смесь вины и страха. «Может, предупредить их? Рассказать о том, что я слышал?» — мелькнула мысль. Но тут же пришло понимание — никто ему не поверит. Скажут, что померещилось, или того хуже — обвинят в клевете. Нет, нужно быть начеку и самому следить за ситуацией.