В своей философии Фейербах прошел путь от объективного идеализма (гегельянства) к материализму. Важнейшее место в его работах занимает анализ и критика религий. Фейербах отмечал, что поскольку религия занимает важное место в человеческой истории, ее нельзя просто так отбросить, но можно преодолеть, разобравшись в ее происхождении и сути. Философ показал, что возникновение религий связано не только и не столько с невежеством людей, на чем акцентировали внимание просветители, но с самой природой человека и условиями его жизни. Бессилие человека перед миром приводит к тому, что он начинает искать утешение в создаваемых им же фантазиях. Именно так и возникают образы богов, которые соответствуют мыслям, намерениям и желаниям человека.
Тайна религии, по Фейербаху, заключается в том, что человек «раздваивается» в самом себе: противопоставляет себя Богу и сам создает другую, противоположную себе, личность, в которой все собственные явственные минусы реализуются со знаком «+»: человек слаб – Бог всесилен, человек смертен – Бог бессмертен и т. д.
Однако религия истинна в том смысле, что, обращаясь к Богу, человек обращается к самому себе. Потому отвергая религиозный культ, Фейербах противопоставляет ему культ человека: «Человек человеку Бог».
Поскольку Фейербах – материалист, то и философия, по его мнению, должна начинаться с признания реальности бытия (природы, материи) как таковой. Природа бесконечна в пространстве и времени; нет ничего существующего вне пространства и времени природы.
Поскольку в центре философии Фейербаха находится человек, то и учение его получило название антропологический материализм. Движущей силой всей человеческой деятельности, по мнению философа, является стремление человека к счастью. Но человек не может обрести счастье вне человеческого общества, в связи с чем стремление к собственному счастью подвигает его заботиться о счастье всего человечества.
Идеи Фейербаха во многом способствовали развитию материализма и атеизма. Особо они повлияли на классический марксизм и русских философов – как марксистов, так и немарксистов.
Заканчивая рассказ о философии, нельзя хотя бы не упомянуть о философии ХХ века. У ее истоков стояли такие философы и мыслители, как Шопенгауэр, Ницше, Кьеркегор (о первых двух мы рассказывали в начале книги, говоря об основных течениях в онтологии). Именно они нанесли смертельный удар по классической философии, тем самым подготовив почву для возникновения новых философских течений, таких как феноменология, ленинизм, экзистенциализм, фрейдизм, позитивизм, структурализм и многие другие. А в последнюю четверть ХХ века одно из ведущих мест в западной философии занял постмодернизм (Ж. Даррида, Ж. Ф. Лиотар, М. Фуко и др.). Что ж, жизнь не стоит на месте, не стоит на месте и философия.