Господствующее в данном обществе отношение к целям, стоящим перед его членами, и средствам, избираемым для их достижения, может быть неодинаковым. Так, все внимание может быть перенесено на цели, а к характеру средств может допускаться полное пренебрежение и наоборот. Р. Мертон выдвигает здесь свой главный тезис о том, что нарушение равновесия между целями и средствами как фазами социальной структуры служит основанием для возникновения состояния аномии.
Все виды социального поведения, в том числе и отклоняющегося, в зависимости от того, принимает человек или нет культурные нормы, Р. Мертон делит на пять типов индивидуальной адаптации: конформизм, когда принимаются цели общества и способы их достижения; инновационность, когда принимаются только цели, но не способы их достижения; ритуализм – социальные цели не осмысливаются, а способы их достижения принимаются механически; ретритизм – отрицание и целей, и средств; мятеж, бунт – отказ и от целей, и от средств с одновременной заменой их новыми целями и новыми средствами. Только конформизм является тем типом поведения, который поддерживает социальную стабильность. Все остальные типы порождают конфликты в обществе. Они возникают в том случае, когда в обществе превозносятся определенные символы успеха, а социальная структура ограничивает или полностью устраняет доступ к законным средствам завладения этими символами. Соответственно, совершенствование общественной жизни должно привести к исчезновению конфликта как социального явления.
К середине ХХ века критика структурного функционализма стала возрастать. Стало ясно, что устранить конфликт из жизни общества невозможно. Это обусловлено его особой ролью и предназначением. Вновь приобрело популярность позитивное отношение к теории конфликта Г. Зим-меля, развитие которой привело к возникновению диалектического функционализма. К этому направлению относят теории Л. Козера, Р. Дарендорфа и К. Боулдинга.
Классическим произведением современной конфликтологии стала работа Льюиса Козера «Функции социального конфликта» [61]. Он определяет конфликт как процесс, который при определенных условиях может функционировать, чтобы сохранить социальный организм. Под ним он понимает борьбу за ценности и притязания на определенный статус, власть и ресурсы, в которой целями противника являются нейтрализация, нанесение ущерба или устранение соперника.
Он считал, что в любой социальной системе возникает нарушение равновесия, вызванное напряженностью конфликтных отношений между ее элементами. Однако многие процессы, которые, как обычно считается, разрушают систему (например, насилие, разногласия, конфликты) при определенных условиях укрепляют интеграцию системы, а также ее «приспособляемость» к окружающим условиям.
На основе сформированных подходов к конфликту Л. Козер развил целое теоретическое направление о его функциях. Он считал, конфликт выполняет интегративные и адаптивные функции в социальной системе. Так же как и Зиммель, Козер полагал, что конфликт содействует сохранению устойчивости и жизненности организации. Конфликт может содействовать более четкому разграничению между группами, способствовать централизации принятия решений, укреплять единство группы, усиливать социальный контроль. «Внутригрупповой конфликт, – пишет он, – может способствовать возникновению единства или восстановлению единства и сплоченности группы… Он дает возможность по-новому отрегулировать нормы и отношения власти внутри группы в соответствии с насущными потребностями ее индивидуальных членов или подгрупп» [61; 179].
Л. Козер подробно описал, каким образом конфликт сохраняет и восстанавливает интеграцию системы и ее приспособляемость. Нарушение интеграции составных частей социальной системы приводит к вспышкам конфликтов между составными частями, что, в свою очередь, вызывает временную дезинтеграцию системы. Это делает социальную структуру более гибкой, следовательно, усиливает способность системы избавляться при помощи конфликта от грозящих ей в будущем нарушений равновесия. Это приводит к тому, что система обнаруживает высокий уровень приспособляемости к изменяющимся условиям.
Однако он, подобно своим предшественникам, излагал односторонний подход к анализу этого явления. Он видел только позитивное влияние конфликта на развитие социальных систем и не обращал внимание на разрушительные последствия насильственного, неконструктивного конфликта.
Если Л. Козер рассматривал разрешение конфликтов как фактор интеграции и стабильности социальных систем, то Р. Дарендорф предлагал совершить галилеевский переворот в мышлении социологов: окончательно отказаться от позитивистской методологии в форме структурно-функционального анализа. Он считал необходимым анализировать системы в состоянии их непрерывного изменения. Эти изменения происходят естественно и постоянно, если только какая-то сила их не задерживает.