Филозоф

Собеседник заметил, что такому филозофу и нелюдиму, как князь, и не нужно было бы все то, что он внезапно потерял от дружества с Бироном.

«Хорошо тебе рассуждать! — мысленно воскликнул князь и озлобился. — Влез бы ты в мою душу да поглядел, охотой ли я пошел в нелюдимы».

И он тотчас прибавил вслух:

— Так-то так, Алексей Григорьевич. Да ишь, бывает, филозофия приходит к человеку незваная… Вот, к примеру сказать, — не все иноки в монастырях от мира спасаются, иных загнала в пустынножительство обида на людей…

— Бывает, — со странным вздохом отозвался богатырь. — Одна неудача, другая, третья… И пойдешь в келью Богу молиться…

Наступило молчание. Князь был совершенно недоволен итогом своей беседы с именитым гостем. Он будто ждал чего-то от своей искренней исповеди и разочаровался.

Он снова повел беседу о Петербурге и о дворе, но гость на все вопросы хозяина о царице и о придворной жизни отвечал уклончиво, иногда отзывался полным неведением.

— Мне это все, князь, мало любопытно, — отвечал он. — В качестве петербургского жителя все эдакое видишь и знаешь, но собственно желания все это ведать нету во мне…

Истощив предметы беседы, князь заговорил умышленно о лошадях. Собеседник оживился и спросил — правда ли, что у князя есть шестерик коней, каких нет ни у кого в империи?

— Серебряный? Есть, — улыбнулся князь самодовольно. — Если не сочтете, Алексей Григорьевич, для себя беспокойством, то могу сейчас же вам его представить.

— Сделайте милость! — быстро поднялся с места богатырь. — Сейчас готов идти на конный двор.

— Так пожалуйте.

Через минуту хозяин и гость были уже снова в зале. Князь, сделав несколько шагов, остановился, и плохо скрытая досада появилась на его лице. Он снова увидел на стуле, около окна, плечистую фигуру офицера, о котором совсем было и думать перестал.

Но, конечно, не одно присутствие этого незваного посетителя рассердило князя, а уже совершенно иное и неожиданное обстоятельство. С этою «непрошеною галкой», как мысленно выразился князь, сидел его сын Егор, появившийся в доме раньше условленного времени.

Но и того мало!.. И то цветочки! А ягодки в том, что «дурень Егорка», сидя около офицера, бесцеремонно развалившегося, собственно не сидел, а как-то подобострастно торчал на кончике своего стула. Он, по-видимому, не только любезничал «с галкой», а унижался, «черт знает с какого дьявола»!

Едва только незваный гость увидел вышедших из кабинета, как тотчас же поднялся с места и принял вежливый и скромный вид. Пропуская мимо себя филозофа-князя, «галка» даже глаза опустила, встретив неприязненно-холодный взгляд хозяина.

«Нахал эдакий», — подумалось князю. И затем, обернувшись к своему спутнику, он вымолвил, показывая на сына:

— Алексей Григорьевич, позвольте иметь честь представить вам сына моего…

— Мы, князь, уже знакомы… — проговорил гость. — Мы не раз встречались, хотя не упомню где…

Он поздоровался с князем Егором и быстро двинулся далее…

Князь удивился вдвойне, ибо, оглядев внимательно сына, заметил в нем что-то особенное. Спросить было нельзя — надо было следовать за гостем.

«Какой бес в тебя влез!» — подумал Телепнев.

Князь Егор показался отцу смущенным, будто оробевшим, даже имел вид совершенно потерянного человека.

Когда князь, сопровождая гостя, уже выходил на крыльцо, за спиной его раздался сдавленный и робкий шепот сына, догнавшего их.

— Батюшка… Простите.

— Чего ты, — обернулся князь, отставая от гостя.

— Я… Простите… Я за вас опасаюсь… Человек сильный.

— Что ты? Белены объелся?.. — сильным шепотом отозвался Филозоф, сразу вспылив и грозным взглядом меряя сына с головы до пят. — Рехнулся, что ль? Тебе, дураку, самый лядащий питерский франт в страх и в диковинку.

— Стерпит, батюшка, а потом… отплатит!

— Дурафья-кутафья! — усмехнулся князь сердито и презрительно.

И Филозоф мотнул головой, как бы сожалея, каков дурак-сын у него уродился.

И князь догнал гостя, уже спускавшегося с крыльца на двор и поджидавшего хозяина.

Князь Егор, еще более смущенный, вернулся быстро в залу к своему собеседнику, а Филозоф поспешил извиниться пред своим гостем за то, что сын задержал его.

Через минуту весь княжий конный двор засуетился. Конюхи и кучера бегали и кидались как угорелые. Наконец началась выводка лошадей, которыми князь мог действительно похвастаться. После всех «на закуску», как доложил хозяин, был выведен известный на всю Москву шестерик серебристых коней.

Гость пришел в восторг от шестерика. Князь сиял довольством.

— Я бы почел за великую честь и за счастье, — вдруг вымолвил Филозоф, как бы вопросительно и с волнением в голосе, — если бы был удостоен дозволения поднести этих моих серебряных — государыне монархине.

— Полагаю, что такое право имеет всякий подданный, — уклончиво отозвался гость и тотчас же перевел разговор на трудность подбирать коней, когда масть редкая и диковинная.

«А-а, вот что! — подумал сердито князь. — Понятно! Знакомиться хочешь, а чтобы я в тебе руку имел — не хочешь. Все вы — таковы!..»

XXII