Фимбулвинтер. Пленники бирюзы

– Тебе не нравится новый?

– Он ненастоящий! Не мой! И это бессмысленно. Зачем ты вообще в него влез?

– Я часто помогаю людям с низким ипо.

– Но это нечестно.

– И пусть!

– Ты странный. Зачем ты вообще мне это всё рассказал?

– Сегодня я убедился, что ты – другая.

– Ого, сестричка! Делаешь успехи! – Натэ сверлила сестру горящими глазами и разве что не пританцовывала посреди лифта.

– О чём ты?

– О Васендриалии Хорсе! Кажется, вы подружились. Поздравляю! Но будь с ним осторожна. Он, конечно, мегапопулярный, но весьма странный.

– Постой-постой. Ты что, его знаешь?

– Марси! Ты даёшь! Кто же его не знает? Думаешь, в мире много людей, достигших бирюзы? Жаль только, Хорс в последнее время редко в обществе показывается. Ещё три года назад он был таким тусовщиком, а потом что-то случилось, и он превратился в затворника. Ему ещё повезло, что ипо бирюзовый. А то бы дорого обошлось отшельничество.

– Да, – пробормотала Марси. – Бирюза не блёкнет.

– Угу. Хоть намертво в своей квартире замуруйся – останешься популярным до конца жизни. Везёт же некоторым!

– Не блёкнет. Но стирается…

– Что?

– Да так. Я думала, он мошенник…

– В смысле??? – Лицо Натэ смешно вытянулось от удивления.

Марси тоже застыла в изумлении, только по другой причине: неужели Натэна не помнит Вася? Она же видела его в кафе и на улице перед пансионатом. Ведь если ты знакома с человеком, то должна узнать его, независимо от цвета ипо. Или нет?

– Эх, Марсяня, Марсяня! – Кузина расценила затянувшееся молчание по-своему. – Ничего, настанет день, и ты у меня станешь экстравертом!

Оказавшись в своей квартире, Марси достала из сумочки крохотный металлический чип, задумчиво покрутила в пальцах.

«Здесь – мои воспоминания, кусочек моей жизни. Я могу долго рассказывать о себе, но лучше посмотри сама», – сказал на прощание Васендриалий. Марси едва успела спрятать подарок, прежде чем появилась сестра, и они пошли к лифту. Вообще-то, она собиралась выбросить чип при первой же возможности, так как была уверена, что там – какая-нибудь хакерская пакость, от которой потом проблем не оберёшься. Но после разговора с Тусей решила всё же взглянуть на «кусочек жизни».

Она легла на кровать, подключила чип к собственному коммуникатору…

…В тот день в парке голоаттракционов не было ничего нового. Толпа роптала, но всё равно забиралась в кабины мультяшных автомобильчиков, которые на бегу трансформировались в самолёты, смешные древние трамвайчики, прозрачные душевые кабины и даже дракончиков. Собственно, верхом на сине-зелёном улыбающемся ящере и сидела семья – отец, популярный био-креатор, в чью задачу входила как раз разработка виртуальных организмов, вроде дракончика, мать – звезда рейтингового тиви-шоу «Утопи знаменитость», их сын – юный компьютерный гений со скучающим взглядом, и младшая дочь – красотка и кокетка. Надо ли говорить, что ипо всех четверых блестел, словно сапфир на солнце?

Дракончик сложил крылья, готовясь трансформироваться в очередную модель. Его тело вытянулось вдоль и поперёк, превращаясь в кабину с деревянными сиденьями, и… вдруг зависло на месте. Драконья морда удивлённо обернулась к своим пассажирам, короткие лапки беспомощно заболтались в воздухе. Юноша некстати вспомнил, что внешние эффекты аттракционов постоянно обновляются, а вот рабочим механизмам – лет и лет уже. Нет, боты-механики регулярно их смазывают, обновляют отдельные детали, но в целом транспортная система аттракционов не модернизировалась очень давно. Неинтересно современному продвинутому человеку возиться с железками. Юноша скривился. Жалкие объевшиеся создания – вот что думал он о современниках. То ли дело раньше – однажды он взломал старую библиотеку – люди были! Людьми, собственно, и были, не то что…

Ящер издал жалобный свист, и драконо-трамвай рухнул вниз.

Удар. Темнота. И тонкий то ли плач, то ли писк, повторяющийся снова и снова. Юноша с трудом разлепил глаза. Рухнув с высоты в сотню метров, модель вернула форму дракона и теперь вела себя, словно потерявшийся щенок. Юноша приподнялся, стараясь не обращать внимания на жуткую боль во всём теле, осмотрелся. Отец с матерью и сестрой упали на камни. Ему повезло – он свалился в нескольких метрах от них, на илистый берег. И он жив. А они…

Ящер подполз к нему, упёрся мордой в бок. Юноша хотел оттолкнуть сентиментальную машину, но понял, что самостоятельно не сделает и шага. Собравшись с силами, он вскарабкался на дракона, и тот по немому приказу поковылял к трём искорёженным телам.

– …У-ух! Ничего себе!

До юноши начали долетать голоса.

– Наконец-то что-то интересное!

– Помогите, – прохрипел он, но никто не услышал.

– Как натуралистично! А поучаствовать можно?

– Дракончик, иди ко мне!

– Заткнитесь, заткнитесь вы… – Как же тяжело дышать. Не говоря о том, чтобы говорить.

Ящер, наконец, доковылял до злополучных камней. Сестра была мертва – похоже, ей достался самый сильный удар. Мать с отцом ещё дышали, но без срочнейшей помощи им не прожить и получаса. Юноша сполз с зелёной спины, беспомощно прикоснулся к отцовской щеке.

– Ах, как это трогательно!