Финал

Как я могла не заметить?! Я ведь должна была сразу это понять – я же чувствовала нефилимов на расстоянии, так же как и падших ангелов. Может быть, Ви просто была моей лучшей подругой так долго, что я просто даже не рассматривала ее с этой точки зрения?

– А что Скотт рассказал тебе о войне? – спросила я наконец.

– Как раз это было одной из причин, почему он собирался прийти сюда сегодня – чтобы ввести меня в курс дела. Оказывается, ты Большая Шишка, Королева Пчел. Ты лидер армии Черной Руки? – Ви уважительно присвистнула. – Круто, детка. Не забудь внести это в свое резюме.

Глава 34

На мне были только теннисные туфли, шорты и футболка, когда рано утром следующего дня я встретилась с Патчем на скалистом берегу у обрыва. Был понедельник – последний срок для Пеппера. А еще был школьный день. Но я решила пока не думать ни о первом, ни о втором: прежде всего тренировка, а все остальное – потом.

На руки я намотала бинты, справедливо предполагая, что тренировка под руководством Патча заставит Данте покраснеть от стыда. Волосы я собрала в тугую косу, и желудок у меня был абсолютно пустой, если не считать стакана воды. Я не принимала «дьявольскую силу» с пятницы, и это ощущалось: меня мучила головная боль, казалось, болит весь мозг, в глазах двоилось и все расплывалось, когда я поворачивала голову слишком резко. Отвратительное, сосущее чувство голода разъедало меня изнутри, и эта боль была такой сильной, что у меня то и дело перехватывало дыхание.

Выполняя данное Патчу обещание, я выпила противоядие в субботу ночью, прямо после того как призналась в своей зависимости, но, видимо, оно не могло подействовать сразу, ему нужно было время. А может быть, оно не помогло потому, что я слишком долго и слишком много употребляла «дьявольскую силу».

Патч надел черные джинсы и футболку, которая рельефно обтягивала его торс. Он положил мне руки на плечи и заглянул мне в лицо:

– Готова?

Несмотря на свое отвратительное настроение, я улыбнулась и сжала кулаки:

– Готова к чему? Оказаться в руках своего великолепного бойфренда? О, я бы сказала – к этому я точно готова!

Его взгляд стал мягче.

– Я постараюсь следить за руками, но в пылу борьбы кто знает, что может случиться! – добавила я.

Патч усмехнулся.

– Звучит многообещающе.

– Ладно, Тренер, давайте сделаем это.

Лицо Патча сразу стало серьезным и сосредоточенным.

– Ты никогда раньше не имела дела с фехтованием, а Данте, я полагаю, практиковался в этом искусстве не одно десятилетие. Он ровесник Наполеона и, возможно, родился с мечом в руке, как говорится, впитал это умение с молоком матери. Тебе стоит попытаться выбить у него меч из рук и потом быстро перейти к рукопашному бою.

– И как же я это сделаю?

Патч поднял с земли две палки, которые обрезал по длине стандартного меча. Он бросил одну мне – и я поймала ее.

– Прежде чем начать бой, вытащи меч из ножен. Иногда это занимает больше времени, чем сам бой.

Я притворилась, что вытаскиваю меч из воображаемых ножен у меня на бедрах и приготовилась к бою.

– Следи за тем, чтобы ноги все время устойчиво стояли на земле, – учил меня Патч, расслабленно и медленно фехтуя со мной. – Ты ведь не хочешь потерять равновесие и свалиться. Никогда не ставь ноги вместе и следи, чтобы клинок находился как можно ближе к твоему телу. Чем пассивнее и медленнее ты будешь действовать, тем легче Данте будет тебя одолеть.

Несколько минут мы практиковались в соблюдении равновесия и устойчивости, резко сдвигая наши клинки на небольшой высоте.

– Следи за каждым движением Данте, – говорил Патч. – Скорей всего он будет следовать определенной тактике с самого начала, и ты сразу сможешь определить, когда он собирается атаковать. И когда он атакует, наноси предупреждающий, опережающий удар.

– Отлично. Но нам нужно попробовать это на практике.

Патч внезапно сделал выпад и ударил своим деревянным мечом по моему с такой силой, что у меня по рукам прошла вибрация. Не успела я отреагировать, как он нанес следующий удар, которым выбил меч у меня из рук.

Я подняла меч, вытерла пот со лба и сказала:

– Я недостаточно сильна для этого. Не думаю, что я вообще когда-нибудь смогу составить в этом Данте достойную конкуренцию.

– Ты сможешь, если найдешь его слабое место. Дуэль состоится завтра на рассвете. По традиции она будет проходить на открытом воздухе, где-нибудь подальше от города. Ты должна заставить Данте занять позицию лицом к солнцу, чтобы лучи восходящего солнца слепили ему глаза. А если он попытается поменяться с тобой местами, будучи очень высоким, он будет загораживать тебя от солнца. Используй его рост в своих интересах. Он выше тебя, поэтому ему придется сгибать и выставлять вперед ноги во время схватки. Сильный удар по обоим коленям лишит его равновесия. А как только он потеряет устойчивость – ты сможешь атаковать.