Финал

– Ты допустил большую ошибку сегодня, Барух. Ты допустил большую ошибку, придя за мной.

Он ухмыльнулся, сверкнув белоснежными зубами:

– И я собираюсь получить удовольствие сполна.

Он приблизился ко мне на шаг, от него шел поток энергии. Он был почти так же силен, как Патч, только в Патче я никогда не чувствовала этой жажды крови. Я не знала, как давно Барух был изгнан с небес, но совершенно не сомневалась, что теперь он служит злу верой и правдой, отдавая всего себя.

– Принеси клятву верности, Нора Грей, – приказал он мне.

Глава 21

Я не собиралась давать клятву верности. Я готова была сопротивляться до последнего и не дать ему вытянуть из меня ни слова. И не важно, какие страдания он мне собирался причинить, как он собирался меня пытать – я была готова ко всему. Но одной моей решимости было явно недостаточно – мне нужен был план действий, и как можно быстрее.

«Ты должна вторгнуться в его разум», – скомандовала я себе.

Данте считал управление чужим разумом моим главным оружием, он говорил, что я делаю это лучше всех нефилимов, которых он когда-либо знал. Мне удалось обмануть Патча.

Я могла сделать это и с Барухом.

Я создала свою собственную альтернативную реальность и внедрила ее в сознание Баруха так быстро и так глубоко, что он даже не понял, что происходит.

Не слушая его гипнотизирующий голос, я вошла в его разум. Моя уверенность в успехе этого мероприятия была во многом основана на том, что я употребляла «дьявольскую силу» – своим силам я доверяла не в полной мере, но «дьявольская сила» делала меня во много раз могущественнее, усиливая все мои таланты, в том числе и способности к управлению чужим сознанием.

Перемещаясь по темным, извилистым коридорам мозга Баруха, я устраивала один взрыв за другим. Я работала с максимальной скоростью, понимая, что, если допущу ошибку, если дам ему хоть малейшее основание думать, что это я ковыряюсь в его мыслях, если он хотя бы допустит возможность моего присутствия… мне конец.

Я знала, чего он может опасаться. Нефилимы.

И вбросила в его разум образ: «Армия Черной Руки!» Я нарисовала у него в мозгу четкую и реалистичную картинку: вот в комнату врывается Данте, а за ним – двадцать, тридцать… нет, сорок нефилимов. Он мог видеть их горящие ненавистью и бешенством, налитые кровью глаза и сжатые кулаки. А еще я сделала так, что он видел, как нефилимы одного за другим утаскивают в плен его соратников, падших ангелов.

И даже несмотря на это, Барух пытался сопротивляться. Он стоял как вкопанный на месте, вторжение нефилимов не вызвало у него той реакции, на которую я рассчитывала. Я даже испугалась, что он заподозрил что-то неладное, и заторопилась.

«Тронув нашего лидера, ты бросил вызов всем нам – всем нам! – Я старалась, чтобы эти слова Данте в голове у Баруха звучали как можно убедительнее. – Нора не станет давать тебе клятву верности. Ни сейчас, ни когда-либо...»

В моей вображаемой реальности Данте схватил кочергу из камина и всадил ее в спину Баруху, прямо туда, где когда-то были крылья. И этот образ я постаралась сделать как можно реальнее и ярче.

Я услышала, как Барух упал на колени – и только потом открыла глаза. Он стоял на четвереньках, сгорбившись. Вся его фигура была сейчас воплощением боли и растерянности. Глаза у него остекленели, а в уголке губ появилась слюна. Руками он тянулся к спине, хватая ртом воздух: он пытался вытащить кочергу.

Я облегченно выдохнула: он купился. Он попался в мою мысленную ловушку.

На пороге возник чей-то силуэт.

Вскочив, я выхватила из камина настоящую кочергу и замахнулась, готовясь нанести удар. Но это была Дабрия. В полумраке ее волосы мерцали, словно были сделаны изо льда, а на губах играла полуулыбка.

– Ты поймала его в мысленную ловушку? – догадалась она. – Неплохо. Но нам все равно надо отсюда убираться, и побыстрее.

Я рассмеялась холодно и недоверчиво:

– А что здесь, собственно, делаешь ты?

Она переступила через неподвижное тело Баруха:

– Патч просил меня увезти тебя в какое-нибудь безопасное место.

Я покачала головой:

– Ты лжешь. Патч не посылал тебя. Он знает, что ты последняя, с кем я куда-то пойду.

Я сжала свою кочергу покрепче: если она сделает еще хоть шаг – я с радостью всажу ее туда, где у этой сучки шрам от крыльев. И, как Барух, она будет пребывать в этом беспомощном состоянии, пока не придумает, как вытащить кочергу.

– У него не было выбора. Я думаю, сейчас он несколько занят, преследуя других падших ангелов, которые заявились на твою вечеринку без приглашения, и одновременно стараясь стереть память твоим друзьям, которые в панике несутся прочь отсюда. Или у вас с ним есть для таких ситуаций кодовое слово? Пароль? – Ее холодный голос звучал абсолютно ровно. – Когда я встречалась с Патчем, у нас такой пароль был. И я бы доверилась любому, кого прислал бы Патч.

Я отвела взгляд. Секретное слово. Эх, все-таки она виртуозно умела выводить меня из себя.