Финал

– Не слышал, что Зверей Пожирателя четверо? – между тем продолжал мэл Даст. – Правда, теперь уже трое. Одного на днях ангелы упокоили. Теперь этого черёд. Но ты помочь должен. Могли бы раньше, явились бы раньше. Не путай Александра с Создателем. Не всесилен он.

И правильные слова помогли. Спасибо дядьке Брахаму – сумел успокоить силара, потерявшего только что всё.

– Чем помочь? Я всё сделаю, – выдохнув, пообещал генерал. – У меня под полсотни силаров тут недалече.

– Силары не нужны, – покачал я головой. – Расскажи нам про Зверя. Как и чем били? Чем он отвечал? Слабые места?

– Нет у него слабых мест, – прошипел Даго Лат сквозь стиснутые зубы. – Всем били: молнии, вода, лёд, огонь. Последний хоть как-то работает. Остальноё всё, что кусу трава.

– Про огонь поподробнее. С огнём у нас как раз лучше всего, – покосился я на продолжавшего сидеть в кресле штурмовика Яшу. Да и Тола у нас Королева огня как-никак.

– Сам гореть не горит, но пламя его ранит – это точно. Участок, куда попадаешь, скукоживается. И шарами его издали били, и струями поливали, но проклятый выродок слишком велик. Заживляет свои раны быстрее, чем у нас мана заканчивается. И в обратку плюётся. Сколько у нас огневиков полегло… Да, считай, почти все, что были. У ствола-то мы насмерть стояли, отступать было некуда. Знали, чем у соседей всё кончилось.

– И чем плюётся? – уточнил Даст.

– Едкой жижей. Какой и ствол потом жёг. От неё, ни щиты не спасают, ни сталь. Да и лапы свои бесконечные, что те копья мечет. Они с виду-то мягкие, а на деле – клевцом не пробьёшь.

– Погоди, погоди, – остановил я рассказчика. – Что значит, щиты не спасают? В смысле, воздух, вода?

– Да какой там, – всплеснул руками вояка. – Громобоев щиты. Мы внизу, на периметре, ещё пробовали ими поперву бреши в стене затыкать. Бесполезно. Не замечает он их. Что сам ползёт, словно и нет там барьера, что плевки его пролетают свободно. Говорю же, нет на него управы. Мы всё перепробовали.

– Да уж, – протянул у меня за спиной кто-то из Суров.

– Про щиты, это плохо, – согласился с ним я. – Очень плохо. И такой ещё вопрос. Зверь, когда только к вам приполз, меньше был?

– А то, – с грустью подтвердил Генерал. – Вдвое меньше, чем нынче. Высосал из Древа все соки, мразь кусья. Ствол когда пережигал, на глазах прямо рос.

И, решив, что на этом дельные вопросы закончились, бронебой снова вернулся к теме гнева и грусти.

– Ты скажи мне, архангел… не запомнил я твоё имя. Что нам делать-то теперь? – заглянул мне в глаза генерал погибшей империи. – Как жить дальше?

Хоть вопросы и были сродни риторическим, и не мне по-хорошему на них отвечать, я нашёл, что сказать. Не ответ, но совет. Этому отчаявшемуся человеку нужна сейчас поддержка, а не угрюмое скорбное молчание.

– Спасайте людей. Спускайте на корни, уводите на соседний аллой по стволу. Как осилим Зверей, разберёмся куда вас пристроить. Кто бы что не говорил, а самое ценное – жизнь. У тебя она есть. У твоих бойцов есть. Помогите другим сохранить.

* * *

Перелетев на несколько десятков лиг ниже по корням, мы снова посадили гроболёт на вершину господствующего над окрестностями холма. Здесь уже никаких деревень, только шумящая на ветру трава и прекрасный вид на спускающиеся к сорняку долины. Прекрасный в том плане, что округа как на ладоне. Красоты в виде том нет как нет. Всю картину портит гигантская клякса, ползущая вниз, подбираясь к периметру. Полчаса в лучшем случае – и Кракен нырнёт с корней в лес.

– Полетят только те, без кого никак, – обратился я к экипажу, выбравшемуся по моему приказу из гроболёта в полном составе. – То есть, я, Диего, Яков и Тола. Остальные ждут здесь. Если с нами… Если погибнем, Василий переправит всех в Хо.

– Стоп, стоп, стоп, – замахал руками еврей. – Я тут гибнуть не собираюсь. Если риск столь велик, то ну его в пень. Нужно остальных ангелов собирать, армию там готовить и всё такое.

– Я не самоубийца, – попробовал я успокоить огневика. – Если увижу, что шансов нет, что опасность зашкаливает, бросим всё и, как ты сказал, будем встречать его с армией. Но попробовать мы обязаны. Хочешь, на свою совесть ещё пару погубленных аллоев повесить? И заодно сотни тысяч людских жизней?

– Не люди они, – тихо буркнул себе под нос Яков, так, что только я и услышал.

– А ты человек? – взглянул я по-новому на вынужденного союзника.

– Не ссы, Яша, – вмешался в нашу тихую перепалку Чеча. – Хочешь, с тобой рядышком посижу, подстрахую. Если чё, и под камень спрячу, и утащу трупиком прямо к лекарю.

– Ты не летишь, – жёстко отрезал я. – Если он щиты громобоев не замечает, то и на камень наш класть хотел. А главное, ты нужен мне здесь. Без тебя люди домой не вернутся, и наши в Хо подготовиться не успеют. К тому же не забывай про оставленных ждать других ангелов. Короче, это приказ.

– Но лекарь вам может понадобиться, – шагнул ближе Гвидо. – Мало ли что.

– И потому с ними полечу я, – отодвинул итальянца Кох.

Я благодарно кивнул Суру. Лекарь, и действительно, может понадобиться, а Гвидо слишком ценен, чтобы им рисковать.